포장 산업에서 구조 조정이 계속되고 있습니다.

[(사)한국수입육협회]

업계는 여전히 생산능력을 초과하고 있지만, 향후 소고기 가공업체의 수익률은 지금보다 나아질 가능성이 있다.

쇠고기 가공업계의 구조조정이 계속되고 있습니다. 타이슨 푸드는 일리노이주 조슬린의 도축 및 가공 공장, 유타주 이글 마운틴의 즉석육 가공 공장 폐쇄 와 워싱턴주 파스코의 도축 및 가공 공장 매각 의사를 발표했습니다. 이는 네브래스카주 렉싱턴 공장 폐쇄 와 텍사스주 아마릴로 공장의 단일 교대 근무제 전환에 이은 최근의 구조조정입니다.

올여름 초, JBS는 펜실베이니아주 수더턴에 있는 도축 및 가공 공장과 테네시주 멤피스에 있는 소규모 추가 가공 시설을 폐쇄한다고 발표했습니다.

소와 쇠고기 생산 부문의 도축 시설은 지난 몇 년간 공급된 가축 수에 비해 너무 과잉 공급되어 있으며, 향후 몇 년간 공급될 가축 수도 부족할 것으로 예상됩니다. 쇠고기 도축업체들은 2023년부터, 그리고 아마도 그 이전부터, 도축 및 가공되는 모든 소 한 마리당 200~400달러의 손실을 꾸준히 입어왔습니다. 이는 수익을 내지 못하는 시설에 막대한 자금이 투입되고 있음을 의미합니다. 이러한 상황은 지속될 수 없으며, 일부 시설은 문을 닫게 될 것입니다.

여기서 작용하는 경제적 요인은 무엇일까요? 왜 이렇게 오랫동안 막대한 손실이 발생하는 걸까요? 소고기 가공업은 고정 비용이 높고 유연성이 부족한 사업입니다. 인건비, 자재비, 에너지비는 공장 주간 총비용에서 차지하는 비중이 미미합니다. 대부분의 비용은 시설과 투입재에 소요되는데, 이는 크게 변경할 수 없습니다. 노동력조차도 상대적으로 유연성이 떨어집니다. 계약은 보통 교대 근무당 주 36시간을 보장합니다.

교대 근무조가 가동되면 목요일까지 계속 가동되어 비용이 발생합니다. 저비용 도축 및 가공 공장은 주 5일 가동 시 마리당 약 300달러의 비용이 듭니다. 고비용 공장은 마리당 500달러에 육박합니다. 주 4일 미만으로 가동한다고 해서 총비용이 줄어드는 것은 아닙니다. 단지 처리해야 할 동물의 수가 줄어들 뿐입니다.

공장은 왜 손실을 감수하면서 운영되는 걸까요? 변동비용만 충당된다면 단기적으로는 어떤 사업이든 경제적으로 합리적입니다. 변동비용이 총비용에서 차지하는 비중이 매우 작기 때문에 공장은 장기간 손실을 감수하면서 운영될 수밖에 없습니다. 고정비용이 중요한 것은 장기적인 관점입니다. 그렇다면 단기와 장기의 기준은 정확히 얼마일까요? 좋은 질문입니다. 일단 공장이 건설되어 가동되기 시작하면, 장기적인 관점에서 예상되는 총 수익이 양수일 때까지 운영해야 합니다. 하지만 공장이 문을 닫으면 손실된 이익은 영구적으로 남게 됩니다. 따라서 경영진의 전망이나 투자자 및 대출기관의 손실 자금 조달 의지에 따라 운영 여부가 결정됩니다. 결국 자금은 어딘가에서 마련되어야 합니다.

업계에 유연성을 도입할 수 있을까요? 네, 소규모 공장을 운영함으로써 가능합니다. 하지만 이러한 소규모 공장들은 대규모 공장만큼 효율적이지 못합니다. 일반적인 대형 상업 공장보다 규모가 약간 작은 공장조차도 가축 한 마리당 총비용이 600~800달러에 달합니다. 소를 키우는 많은 농촌 마을에 있는 소규모 공장들은 가축 도축 비용을 파운드당 1.20~1.60달러로 책정합니다. 1,000파운드짜리 가축을 기준으로 계산하면 간단합니다. 이러한 규모의 경제성 때문에 현재 축산업계는 소수의 초대형 공장에 의존하고 있으며, 가축 수 대비 과잉 생산 상태에 놓여 있습니다.

이러한 구조적 조정이 시장에 부정적인 영향을 미칠까요? 어느 정도는 그렇지만, 그 영향은 크지 않습니다. 소와 쇠고기 공급은 여전히 ​​부족하고 수요는 강세를 보이고 있습니다. 쇠고기 가공 산업과 소 사육 산업은 여전히 ​​생산능력을 초과한 상태이지만, 그 수준은 이전보다 낮아졌습니다. 향후 가공업체의 수익률은 지금보다 나아질 가능성이 있습니다.

마지막으로 두 가지를 더 말씀드리겠습니다. 첫째, 도축장을 다른 회사에 매각하여 소고기 가공 공장으로 운영하게 하는 것은 구조적 조정이 아닙니다. 추가 가공 공장을 폐쇄하는 것도 마찬가지입니다. 도축장이 사육 소 공급 부족 상태에서 계속 운영되더라도 소유주만 바뀐다면 시장 경제적 관점에서 볼 때 아무것도 변하지 않습니다. 구조적 조정은 도축장이 사육 소 도축을 중단할 때만 이루어집니다. 둘째, 공장을 단일 교대 근무로 운영하면 전체 공장 운영 비용을 사실상 절반의 소에 분산시켜야 합니다. 이는 장기적인 해결책이라고 보기는 어렵습니다.

출처: Beef magazine

(사)한국수입육협회 http://www.kormia.co.kr

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