[푸른날개 자녀양육 이야기] 학습과 장애 - 부모의 강박증·과잉통제가 부른 병 ‘틱 장애’
야생마를 길들일 때 말을 묶어두면 강렬하게 몸부림치고 발길질하는 것을 틱(tic)이라고 하는데 틱 장애(tic disorder)라는 용어가 여기서 유래됐다. 갑작스럽게 빠르고 반복적이며 상동적인 근육의 움직임을 보이거나 소리를 내는 틱장애. 틱 장애는 스트레스에 의해 악화되고 차분하게 활동하는 동안은 감소된다. 대개 수면 중에는 현저히 감소한다. 학령기아동의 약 15%가 일시적으로 틱 현상을 보이다가 자발적으로 사라지지만 연령이 증가함에 따라 틱이 더 다양해지고 심해지기도 하며 성인기까지 지속되기도 한다. 틱 증상에는 어떤 것이 있을까. 틱 증상은 포괄적으로 ‘운동 틱’과 ‘음성 틱’으로 나뉜다. 이들 증상은 또 단순형과 복합형으로 분류된다.
단순 운동 틱은 눈 깜박임, 얼굴 찡그리기, 코 씰룩하기 등이 대부분이며 목을 경련하듯 갑자기 움직이거나 어깨를 들썩거리고 입을 삐죽 내미는 행동도 단순 운동 틱에 포함된다. 단순 음성 틱은 헛기침하기, 휘파람불기, 코 훌쩍거리기, 킁킁거리기, 끽끽 소리, 침 뱉는 소리 등과 함께 ‘우, 우’ ‘아, 아-우’ 등과 같은 음성이 포함된다.
복합 운동 틱은 찡그리는 듯한 표정 짓기, 자신을 치는 행동, 반향행동, 다른 사람이나 물건을 반복적으로 만지기, 발 구르기, 물건 냄새 맡기 등과 같은 행동이 해당된다. ‘입 닥쳐’ ‘그만’ ‘그래, 좋아’ ‘어때’ 등 사회적 맥락이나 상황에 관계없는 단어나 구절을 반복하거나 욕설, 동어 반복증, 반향언어증 행동을 보이면 복합 음성 틱에 해당된다.
전문의들은 발병시기, 증상지속시간, 음성적인 틱 증상 유무에 따라 ▲뚜렛장애 ▲만성 운동성 혹은 음성적 틱 장애 ▲일과성 틱 장애 등으로 구분한다.
먼저 일과성 틱 장애를 살펴보면 운동이나 음성 틱을 4주 이상 보이지만 1년 이내 사라지는 것이 특징이다. 이와 달리 만성운동성이나 음성적 틱 장애는 운동 또는 음성 틱의 어느 한 가지를 1년 이상 지속적으로 보이는 질환이다.
뚜렛장애는 개인의 기능을 방해하는 정도가 가장 심한 장애로 복합적인 운동 틱과 하나 이상의 음성 틱을 보이면 이에 해당된다. 뚜렛장애에서 간혹 보이는 욕설 틱은 싸우거나 화가 난 상황이 아닌 경우에도 무례하거나 용납할 수 없는 단어·문장을 거의 통제할 수 없이 말하는 증상으로 의도적으로 하는 욕과 다르다. 이 증상을 갖고 있는 사람들은 기침을 하거나 입을 막아 상황을 모면하려 하지만 어쩔 수 없이 욕을 한 후 당혹스러워하며 변명하거나 미안하다고 말하는 경우가 많다.
전문의들은 틱 장애를 가진 아동이나 청소년들의 가족 중 강박증이나 강박적인 성격을 가진 사람들이 많다고 말한다. 따라서 가족(특히 부모) 중 강박증상이 있는 경우 아이들이 스트레스로 인해 틱을 보일 가능성이 높다. 또 틱 증상은 정신분석적 관점에서는 억압된 분노가 신체적 채널을 통해 표출되는데 대체로 틱 증상을 보이는 아동, 청소년들의 부모(특히 엄마)가 아이들을 과잉통제하는 경향이 높다.
서울대병원 정신건강의학과 신민섭 교수는 “일과성 틱 장애는 아이들이 안정된 환경에서 지내게 되면 치료 받지 않아도 좋아지는 경우가 많지만 아이들이 보이는 틱의 종류가 계속 변하고 다양해지면서 만성적으로 지속되면 틱 증상으로 인해 집중이 어렵고 학습에 방해를 받게 된다”고 설명했다.
또 “뚜렛장애의 경우 청소년기로 갈수록 증상이 악화되는 경우가 많고 학급친구들이 틱에 대한 이해가 부족해 또래들로부터 놀림을 당해 우울해지며 정신적으로 위축될 가능성이 높다”며 “사회적응에 심한 어려움이 초래돼 반드시 전문적 치료가 필요하다”고 강조했다.
내용 발취 서울대학병원 정신건강의학과
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청소년미래교육연구소 학습클리닉 감정치유 전문가 黃舒煥
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