원자력학회 “日오염수 영향 미미...‘공포 조장’ 세력 공개토론 하자”

[이계성]

원자력학회
“日오염수 영향 미미...‘공포 조장’ 세력 공개토론 하자”

일본 후쿠시마 원전 오염수 방류 불안감으로 인해 전국 곳곳에서 소금 품귀 현상이 빚어지고 있다. 사진은 19일 오전 서울 한 대형마트에 소금 수급 관련 안내문이 게시된 모습./연합뉴스

일본 후쿠신마 오염수 처리후 방류 논란과 관련해 한국원자력학회가 “우리 바다와 수산물에 미치는 영향은 무시할 수 있는 수준”이라는 입장을 다시 한번 확인했다.

학회는 20일 입장문을 내고 “과학적 안전성에도 불구하고 후쿠시마 제1원전 방사성 오염수를 해양으로 방류하려는 일본측의 계획에 대한 우리 국민의 우려를 잘 인식하고 있다”면서도 “정치적 목적이나 개인적 영향력 과시를 위해 과학적 사실을 공개적으로 왜곡하면서 과도한 공포를 조장하는 것은 우리 수산업계와 관련 요식업계의 피해를 스스로 가중시키는 자해행위가 될 것”이라고 했다.

학회는 먼저 2011년 후쿠시마 사고 당시 많은 양의 고농도 방사성 오염수가 태평양으로 방출되었으나 해류의 방향과 광대한 태평양에 의한 희석효과로 지난 12여 년간 한국 해역에서는 의미있는 방사능 증가가 관측되지 않았다는 점을 들어 “우리 국민은 안심하고 식생활을 영위할 수 있다”고 밝혔다. 학회는 “후쿠시마 원전 오염수에 포함된 방사성물질의 총량은 사고 직후부터 ALPS 시설이 가동되기 전 2년 이상 태평양으로 방출된 방사성물질의 양에 비해 매우 작은 양”이라며 “오염수를 일시에 배출하더라도 우리나라 해역에 직접적인 영향을 미칠 가능성이 없다”고 밝혔다.

또 “오염수(ALPS 처리수 포함) 중의 삼중수소 평균 농도는 리터당 62만 베크렐(62만 Bq/L)로 해양배출기준(일본 6만Bq/L, 한국 4만 Bq/L)을 초과하지만, 1500 Bq/L로 희석하여 방출할 경우 방출지점에서 수십 km 밖에서는 방류 영향이 거의 나타나지 않을 것”이라며 “일본측 계획대로 처리된 오염수를 희석방출하는 경우 우리나라 해역에는 2년 후 일시적으로 0.0000001 Bq/L, 10년 후부터는 0.000001 Bq/L 수준의 농도 증가를 가져올 것으로 평가되는데 이는 우리나라 바닷물의 삼중수소 농도인 0.1~0.2 Bq/L에 비하면 미미한 양”이라고 했다.

ALPS 장치를 통해서 삼중수소가 처리되지 않는 문제에 대해서는 “삼중수소(트리튬)와 탄소-14는 처리되지 않지만 탄소-14의 농도는 배출기준보다 크게 낮아서 문제가 되지 않는다”며 “오염수에 포함된 삼중수소 총량은 약 2.2g 수준이고 일본측 계획에 따른 연간 배출량은 0.062g 수준으로 연간 자연적으로 생성되는 삼중수소량인 200g이나 동해에 비로 내리는 양인 3g에 비해 매우 적다”고 했다.

학회는 또 “현재 ALPS에서 한 번 이상 처리된 오염수 중에서 66%는 삼중수소를 제외한 방사성핵종에 대해서도 배출기준을 만족하지 못하는 것으로 보고되고 있다”면서도 “(일본측이) 기준을 만족할 때까지 재처리하겠다고 하므로 현 단계에서 문제삼을 이유가 없다”고 했다.

학회는 “개별 회원들이 언론 기고와 방송 출연 및 저술 등을 통해 오염수 문제와 관련한 과학적 사실을 알려왔으나, 우리 정부의 협상력 강화를 위해 학회 차원의 공개적인 활동은 자제해 왔다”며 “그러나 최근 일부 인사에 의한 과도한 공포팔이가 지속되면서 수산물 소비 감소와 천일염 가격 상승 등이 이미 나타나고 있어서 어민들과 과학계 등으로부터 학회 차원의 적극적인 역할을 요청받았다”고 지금 입장을 낸 이유를 밝혔다.

학회는 “앞으로 후쿠시마 오염수 문제와 관련한 국민 불안을 해소하고 수산업계의 피해를 예방하기 위해 적극적으로 활동할 계획”이라며 “우리 학회의 과학적 판단과 크게 다른 주장을 각종 미디어를 통해 전파하는 분들에게 공개토론을 제안한다”고 했다.

김효인 기자

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민주당 '후쿠시마 괴담'에… 원자력학회 정범진 교수 "나라 망신“
민주당, 후쿠시마 오염수 방류 반대 서명운동 100만 달성
이재명 "尹, 국민 불안 해소는커녕 오염수 방류 합리화"
원자력학회 "오염수 방출, 우리 국민 건강에 영향 못 미쳐"

▲ 이재명 더불어민주당 대표가 21일 오전 국회에서 열린 정책의원총회에서 모두발언을 하고 있다. ⓒ이종현 기자

더불어민주당이 '후쿠시마원전 오염수 방류 반대'를 내세우며 연일 정부 공격에 총력을 기울이고 있다. 그러나 원자력 전문가들은 민주당이 주장하는 오염수 방류의 위험성이 "비과학적"이라며 반박하고 나섰다. 민주당은 20일 국회에서 열린 당 정책의원총회에서 '일본 후쿠시마원전 오염수 방류 반대 범국민 서명운동' 100만 명 달성을 기념하는 보고대회를 진행했다.

이재명 민주당 대표는 이 자리에서 "오염수 투기 반대 국민서명운동에 참여한 국민들이 벌써 100만 명이 넘었다"며 "그런데 윤석열정부는 국민 불안을 해소하기는커녕 일본 핵 오염수 방류를 합리화하는 데 온갖 열정을 쏟아넣고 있다"고 비난했다.

이 대표는 "국민의 안전을 최우선해야 될 정부·여당이 일본 오염수 방류를 막을 생각은 안 하고 오히려 일본을 두둔해서 계속 안전하다고 강변하는 것은 도저히 납득하기 어렵다"며 "일본은 당장 핵 오염수 방류를 중단해야 한다"고 촉구했다.

박광온 민주당 원내대표는 "방류하겠다는 핵물질 오염수가 정말로 유해하지 않는가. 유해하지 않다고 자료를 낼 국제원자력기구(IAEA), 일본정부와 도쿄전력 자료는 믿을 만한가"라며 "IAEA가 정말로 오염수의 유해성 여부를 정확하게, 정직하게 판단할 수 있는가 하는 의문이 이미 많이 제기돼 있다"고 지적했다.

민주당이 후쿠시마원전 오염수 방류의 위험성을 강조하는 데 반해, 전문가들은 '과학적으로 문제없다'는 반응을 보였다.

원자력분야 국내 최고 권위 단체인 한국원자력학회는 지난 20일 성명을 내고 "실증적 자료와 다양한 과학적 분석에 따르면 일본 후쿠시마원전에서 처리된 오염수 방출은 우리 국민 건강과 해양환경에 영향을 미칠 수 없다"고 주장했다.

2011년 후쿠시마원전 사고 당시 고농도 방사성 오염수가 방출됐지만 12년 동안 한국에서 의미 있는 방사능 증가가 관측되지 않았다는 것이 학회의 견해다. 또 민주당이 IAEA의 오염수 처리 및 방류 과정 검증을 불신하는 것을 두고 "IAEA의 검증활동을 폄하하는 것은 음모론에 불과하며 국제관계 측면에서도 바람직하지 않다"고 꼬집었다.

오염수 처리 설비인 ALPS(다핵종제거장치)의 고장문제를 부각시키는 것에 따른 반박도 이어졌다. "오염수는 ALPS 처리 전후와 탱크 보관 단계, 방류를 위한 희석 전후 등 최종 방류 시점까지 수차례에 걸쳐 방사능 농도를 측정하므로 고농도의 방사성 오염수가 배출될 가능성이 없음에도 ALPS 고장 등 ALPS 성능 문제에 관심을 집중시키는 것도 선동적 주장"이라는 것이다.

원자력학회는 "이 사안에 대한 비과학적 음모론이나 선동으로 인하여 국내 수산업계가 타격을 받게 되거나 우리 사회에서 국제사회에서 인정되지 않는 비과학적 입장이 일반화되는 것은 바람직하지 않다고 판단해 학회의 입장을 밝히는 것"이라며 "우리 학회의 과학적 판단과 크게 다른 주장을 각종 미디어를 통해 전파하는 분들에게 공개토론을 제안"했다.

정용훈 카이스트 원자력양자공학과 교수는 20일 국회에서 열린 국민의힘 의원총회 강연에서 후쿠시마원전 오염수 방류와 관련 "티끌은 모아봐야 티끌"이라며 "(오염수 방류 후) 100년을 살아도 영향을 받을 이유가 전혀 없다"고 주장했다.

원자력학회 소속인 정범진 경희대 원자력공학과 교수는 21일 뉴데일리와 통화에서 민주당이 후쿠시마원전 오염수 방류의 위험성을 강조하는 것을 두고 "국내적으로 어떤 정치적 우위를 점하기 위해 나라를 망신시키고 있는 꼴"이라며 "아무 말 대잔치"라고 지적했다.

정 교수는 특히 이날 박 원내대표가 IAEA 검증의 신뢰성에 의문을 제기한 것과 관련 "유엔(UN) 산하에 있는 IAEA가 후쿠시마 오염수 방류 건을 처리해주겠다고 스스로 공신력을 잃어버릴 일을 할 턱이 없다. 국제기구나 국제사회에 대해서 아무것도 모르는 사람들이나 할 수 있는 이야기"라고 일축했다.

한편, 민주당은 태평양도서국포럼에 소속된 호주·피지 등 18개국에 후쿠시마원전 오염수 방류에 관한 국제적 연대를 촉구하는 '협조 서한'을 보내기로 했다. 서한에는 오염수 방류 관련 최근 논란들과 국제해양법재판소 잠정조치 청구, 국제 연대의 필요성 등이 담겼다.

이소영 민주당 원내대변인은 이날 의총을 마친 뒤 "일본 내 방류를 반대하는 의회 지도자, 시민단체, 동남아시아 등과의 연대도 추진하겠다"며 "정부도 적극 나설 것을 다시 한번 촉구"했다./ 이지성 기자