한적하고 조용한 궁궐 경희궁 알아보기

[고은성]

서울 내 조선 5대 궁궐(경복궁, 창덕궁, 창경궁, 덕수궁, 경희궁)로 손꼽히지만, 그중에서 가장 규모가 작고 제일 방문객이 적은 경희궁(慶熙宮). 지금은 사람들이 잘 찾지 않는 궁이지만 인조에서 철종까지 여러 왕이 이곳 경희궁에서 살았다. 또한, 숙종이 태어났고 승하했으며, 경종, 정조 임금의 즉위식이 경희궁의 정전(正殿)인 숭정전에서 거행되기도 했다.

경희궁은 원래 인조(仁祖)의 아버지 원종(元宗, 정원궁)의 사저였는데, 광해군이 왕기(王氣)가 서렸다는 말을 믿고 빼앗아 경덕궁(慶德宮)을 건립했다. 원래 이름은 경덕궁이었으나 영조가 1760년(영조 36)에 원종의 시호인 경덕과 음이 같다고 하여 경희궁으로 고쳤다. 경복궁 서쪽에 세워져 ‘서궐(西闕)’로도 불리었고, 이외에도 새문안대궐, 야주개대궐, 새문동 대궐 등으로도 불리었다.

원래 경희궁에는 숭정전(崇政殿), 융복전(隆福殿), 집경당(集慶堂), 흥정당(興政堂), 회상전(會祥殿), 흥화문(與化門) 등의 여러 부속 건물이 있었다. 서궐도안(西闕圖案, 경희궁 전경을 그린 그림)에서 볼 수 있는 전각과 문은 약 190여 개에 달한다.

기쁨이 넘치고 빛나는 궁으로 불리었던 경희궁은 왜 이렇게 궁궐 규모가 작아졌을까? 우선 1829년(순조 29) 화재로 인하여 전각 대부분이 소실되었다. 이후 1831년 중건하였지만, 일제가 경성중학교를 궁궐의 서쪽에 세우면서 많은 전각이 헐리거나 다른 곳으로 옮겨졌다.

숭정전(崇政殿)은 동국대학교 법당 정각원(正覺院)으로 사용되고 있고, 현재 숭정전은 1994년에 다시 지었다. 흥정당(興政堂)은 광운사(光雲寺)로 옮겨 세워졌으며, 관사대(觀射臺)는 사직단 뒤로 이건되어 현재 황학정(黃鶴亭)으로 쓰이고 있다. 흥화문(與化門)은 장충동 신라호텔 정문으로 사용되다가 1988년 지금의 위치로 옮겨졌다.

이후 경희궁 터는 광복 후에 서울 중고등학교로 사용되다가 현대건설에 매각되었다. 이후 서울시에서 이 터를 매입해서 사적으로 지정했다.

1988년 경희궁 복원 작업에 착수해 흥화문을 장충동 신라호텔에서 옮겨 세우고, 숭정전은 새롭게 복원하였다. 하지만 그것도 일부만 겨우 복원된 것이라서 지금은 흥화문을 지나 정전 숭정전과 숭정전 뒤에 자정전 그리고 자정전의 서남쪽, 숭정전의 서북쪽 위치에 태령전 세 전각만 만나볼 수 있다. 

흥화문(與化門)

경희궁의 정문. 원래는 금천교 동쪽, 현재의 구세군회관 자리에서 동쪽을 바라보고 있었다. 서울특별시 유형문화재 제19호로 지정되어 있다. 1932년 일제가 이토 히로부미를 위한 사당인 박문사의 정문으로 사용하기 위해 흥화문을 떼어갔다. 이후 박문사가 폐지되고 그 자리에 영빈관이 들어섰다. 이후에는 신라호텔이 들어서면서 정문으로 사용되다가 1988년 경희궁 복원사업 일환으로 옮겨왔다. 원래 자리에 이미 구세군 빌딩이 있어서 지금의 자리에 복원하게 되었다.

경희궁 숭정문. 숭정문을 지나면 숭정전을 만날 수 있다.

숭정전(崇政殿)

경희궁의 정전(正殿). 국왕이 신하들과 조회를 하거나 궁중 연회 등의 공식 행사가 이루어졌다. 경종, 정조, 헌종의 즉위식이 거행되었다. 원래 숭정전은 일제가 1926년 일본인 사찰에 팔아서 현재 동국대학교 정각원으로 사용되고 있다.

경희궁 숭정전 내부 모습.

경희궁의 자정문. 자정문을 지나면 자정전을 만나게 된다.

자정전(資政殿)

경희궁의 편전(便殿). 국왕이 신하들과 회의하거나 경연을 여는 등 공무 수행이 진행되었다. 숙종 승하하였을 때 빈전(殯殿)으로 사용되기도 했으며, 선왕의 어진(御眞)과 위패를 임시로 보관했다.

태령전(泰寜殿) 

특별한 용도가 정해져 있지 않았던 건물. 1744년 영조 어진이 완성되고 태령전을 중수하여 보관했다. 참고로 경희궁에 살았던 왕 중에 영조가 가장 오래 머물렀다. 외진 곳에 있어 자정전까지만 보고 돌아오는 경우도 많다.

태령전 뒤에는 기이한 모양의 바위 서암(瑞巖)도 있다. 원래 임금님의 바위라는 뜻으로 왕암(王巖)이라고 불리었는데 숙종 때 이름을 바꾸었다.

경희궁은 다른 궁궐에 비해 관람객이 거의 없고 한적해서 산책하기 좋다.

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경희궁(慶熙宮)
- 주소 : 서울 종로구 새문안로 45 경희궁
- 전화번호 : 02-724-0274
- 영업시간 : 09:00~18:00
- 입장료 : 무료

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함께 둘러보면 좋은 곳
Ⅰ. 서울역사박물관

경희궁의 규모가 작아서 아쉬웠다면 바로 옆에 있는 서울역사박물관을 함께 방문해보자. 경희궁 바로 옆에 서울역사박물관이 있다. 서울의 옛 모습을 만날 수 있는 상설전시 외에도 서울과 여러 기획전시과 진행되고 있는데 모두 무료로 관람할 수 있다.

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서울역사박물관(Seoul Museum of History)
- 주소 : 서울 종로구 새문안로 55
- 전화번호 : 02-724-0274
- 영업시간 : 09:00~18:00
- 관람료 : 무료
- 휴관일 : 1월 1일, 매주 월요일 
- https://museum.seoul.go.kr/

 

 

 

 

 

 

함께 둘러보면 좋은 곳
Ⅱ. 돈의문역사관

원래는 이탈리안 레스토랑 ‘아지오’와 한식 식당 ‘한정’으로 사용되던 두 동의 양옥이 돈의문박물관마을의 역사관으로 탈바꿈하였다. 이곳에서는 돈의문 일대의 역사와 장소를 만날 수 있는데 경희궁과 관련된 전시와 더불어 발굴된 경희궁의 궁장과 생활 유적을 원형 그대로 보존한 유적전시실도 만나볼 수 있다.

 

 

 

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돈의문역사관(Donuimun History Museum)
- 주소 : 서울 종로구 새문안로 35-54
- 전화번호 : 02-724-0271
- 영업시간 : 10:00~18:00
- 관람료 : 무료

<해당 기사는 2022년 2월 기준으로 작성된 내용입니다.>

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