박물관 설립의 계기는 1877년 더블린 과학예술박물관법(Dublin Science and Art Museum Act)으로, 왕립 아일랜드 아카데미 (RIA)와 왕립 더블린 학회 (RDS)의 소장품을 통합한 것이다.
이 새로운 법은 RIA가 수집 프로그램을 계속하기 위해 정부 자금이 필요하다는 것을 인식하고, 국가 기관이 됨으로써 대영 박물관 및 스코틀랜드 국립 박물관 과의 협력이 더 쉬워졌기 때문에 제정되었다. 이 프로젝트는 고생물학자 Alexander Carte 가 감독했다.
박물관 소장품의 초기 출처 중에는 더블린 트리니티 칼리지 와 아일랜드 지질 조사국이 소유한 작품들이 있었다. 여기에는 RIA가 메이요 카운티의 아우구스티누스 수도원에서 획득한 Cong의 십자가와 1847년에 획득한 Domnach Airgid 와 같은 주요 작품들이 포함되었다.
19세기 중반에 박물관은 Henry Sirr 와 Petrie와 같은 아카데미 회원들의 소장품도 인수했다(그들은 선사 시대 유물 900점, 주교 지팡이 6개, 여러 개의 종과 종 제단을 포함하여 약 1500점의 유물을 남겼다).
이러한 유물 중 상당수는 19세기 인구 증가와 새로운 기계 도입으로 중세 이후 손대지 않았던 땅을 경작하게 되면서 농업 노동자들에 의해 발견되었다.
아일랜드 왕립 고고학회 (RIA)의 조지 페트리 와 다른 회원들은 이러한 금속 세공품이 녹여서 단순한 금속으로 재활용되는 것을 막기 위해 개입했다. 이러한 유물의 발견은 오늘날까지 계속되고 있으며, 최근 주요 발견으로는 1986년에 발견된 8세기 툴리 러프 십자가와 2003년에 발견된 클로니카 반 습지 미라가 있다.
1908년에 박물관은 국립 과학 예술 박물관으로 이름이 바뀌었고, 1921년 아일랜드 독립 이후에는 아일랜드 국립 박물관으로 이름이 바뀌었습니다. [ 5 ]