드론으로 AED(automated external defibrillator, 자동제세동기) 수송 '구급대보다 일찍 도착하였다'

[청소부]

ヘルスデーニュース

ドローンでのAED輸送「救急隊より早く着いた」

2019年11月30日

ＡＥＤを運ぶドローンと、研究チームを率いるCheskes氏。ドローンは高度75～90ｍを時速120kmで飛ぶという。

　無人のドローン（小型無人飛行機）と救急隊員のどちらが先に、心停止したという想定の模擬患者のもとに、自動体外式除細動器（AED）を届けられるかを競った結果、ドローンの圧勝だった――。こんな結果を、カナダのSunnybrook Center for Prehospital Medicineで診療部長を務めるSheldon Cheskes氏らが、米国心臓協会（AHA）の蘇生科学シンポジウム（ReSS 2019、11月16～17日、米フィラデルフィア）で発表した。同氏らは、ドローンによるAED輸送システムの実用化には、今後1年もかからないとの見通しを示している。

AEDがない一般家庭に1分でも早く届けたい

　このプロジェクトは、ドローンを活用したAED輸送ネットワークが、理論的には、人命を救える可能性があることを示した研究に基づいている。しかし、研究を率いたCheskes氏は「今回の研究から、ドローンは実臨床でも機能することが明らかになった」と説明している。

　米国では、病院外で心停止を起こす人は年間35万人以上に上ると推定されるが、そのうち生存できるのは10％程度に過ぎない。心停止患者の救命にはAEDの使用が重要とされ、近年、公共の場での設置が進められているが、Cheskes氏は「院外心停止例のほとんどは家庭で起こっている」と指摘する。

　心停止患者は、心肺蘇生（CPR）の開始が1分遅れるごとに、死亡率が7～10％上昇する。救急隊の到着に時間がかかる農村部では特に、CPRの遅れが問題視されている。そこで、Cheskes氏らは、ドローンの活用でAED搬送時間を短縮できるかどうかを調べるため、オンタリオ州の農村地帯で4回にわたり実験を行った。

　実験では、まず模擬的に911（緊急通報用の電話番号）をかけ、通報を受けた救急医療サービス（EMS）チームが、6.6～8.8km離れた待機場所から出動して、模擬患者の元に到着するまでの時間をドローンと競った。その結果、いずれの実験でも、ドローンが2.1～4.4分の差でEMSチームに勝利した。

　次に、患者からの距離を約19～29kmに延ばして同様の実験を行った結果、やはりドローンはEMSチームよりも7～8分早く到着した。

ドローンからの荷降ろしが課題

　この結果について、米アラバマ大学バーミンガム校傷害科学センター准教授のMichael C. Kurz氏は「EMSサービスから距離が離れているほど、ドローンによる輸送サービスのベネフィットは大きい可能性が示された」と説明。同氏は今回の研究には関与していないが、「公共の場や大型施設へのAED設置の費用対効果が低い地域や、地形的に救急隊が現場に到着するまで時間がかかる農村部では、ドローンの技術が状況を一変させる可能性がある」との見方を示している。

ＡＥＤの使用を体験するコーナーで、装置の通電ボタンを押す男性。人体模型の胸には通電パッドが張ってある。

　なおCheskes氏によれば、ドローンによるAED輸送を実現化するには、解決しなければならない課題がいくつかあるという。その一つは、ドローンに積んだAEDを、救急現場に居合わせた人に渡す方法だ。ドローンを着陸させるべきか。ロープを使ってドローンからAEDを受け取るべきか。AEDをパラシュートで着陸させるべきか。これらの課題については進行中の研究で検証される予定である。

　ただ、Cheskes氏は、これらの課題は1年以内に克服できると考えており、「半年以内には、実際にドローンで運ばれたAEDによる人命救助の事例が報告されるのではないか」と期待を示している。（American Heart Association News 2019年11月15日）

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