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[낙동강 하구 생태 자원화] 홍콩 습지 | ||
홍콩의 도시 이미지는 화려함이 먼저 떠오른다. 높은 빌딩 숲과 화려한 야경,북적이는 쇼핑센터,다양한 먹거리 등. 그러나 홍콩의 이러한 모습이 전부는 아니다. 비록 좁은 땅덩어리지만 자연보존 지역은 철저히 지켜나가면서 자연을 활용한 '생태 관광' 정책을 야심차게 추진해 나가고 있다. # 마이포 습지 홍콩의 이미지를 감안하면 '습지'란 단어는 낯설게 느껴진다. 하지 만 홍콩에는 강원도 양구군 대암산의 용늪과 경남 창녕군의 우포 늪이 람사 사이트로 지정되기 이전부터 보호습지로 지정된 습지가 있다. 부산의 1.4배 면적에 불과한 홍콩이지만 관찰되는 조류와 나비,잠 자리의 종류가 우리나라와 비슷하다는 것을 아는 사람도 많지 않 을 듯 싶다. 홍콩에서 발견되는 조류는 450여종. 9천배 넓은 중국 본토에서 발 견되는 조류 1천200여종의 3분의 1이 넘는 수준이다. 이렇게 좁은 면적에서 생성된 풍부한 식생은 어떻게 설명이 될까? 산과 해안과 평지 등 다양한 지형조건과 따뜻하면서도 계절의 변 화가 뚜렷한 기후에서도 원인을 찾을 수 있겠지만 그 보다는 자연 보전에 대한 정책적인 배려를 들 수 있다. 홍콩은 건물 고층화 등으로 개발을 집중해 80% 가까운 면적을 미 개발지역으로 유지하고 있다. 전제 40%는 아예 공원을 비롯한 보 존지역으로 묶어 놓았다. 특히 이러한 보전지역의 중심에는 마이포 습지가 있다. 홍콩과 중 국 본토 선전 사이 선전만 주변에 형성된 이곳 습지 453만평은 19 95년 람사사이트로 지정돼 있다. 이 가운데 홍콩쪽 114만평의 마이포 자연보존지구는 홍콩세계자연 기금(WWF)이 지난 1984년부터 관리하고 있는데,보존을 위해 일반 인들의 출입은 하루 200명 정도로 제한하고 그것도 주로 교육 목 적으로 활용하고 있을 정도이다. 마이포 자연보존지구는 일반 보존 습지와는 개념이 다르다. 일반 갯벌과 갈대밭 뿐만 아니라 1940년대부터 만든 새우양식장이란 인 공물도 습지의 중요한 일부가 돼 함께 보존되고 있는 것이 이채롭 다. 갯벌 안쪽의 39만여평의 맹그로브숲에는 '게이웨이'라 불리는 전 통적인 새우양식장과 양어장 등이 있다. 새우 수확이 끝나는 11월 이후엔 의무적으로 물을 빼도록 해 이 곳을 찾는 해오라기,저어새,백로류 등에게 먹이를 제공하는 장소 가 된다. 환경을 훼손하지 않으면서도 전통적인 문화유산을 유지해 지역 주 민들에겐 보존으로 인한 피해를 막고 겨울철 새들에겐 훌륭한 서 식처 역할까지 하고 있는 것이다. 현재 마이포 습지엔 연간 350여종 6만~7만마리의 조류가 관찰되고 특히 전세계 저어새의 30%가 찾고 있다. 그러나 홍콩과 급속하게 개발되고 있는 선전 사이에 위치한 지리 적 특성상 개발의 압력에서 자유로운 것은 아니다. 홍콩세계자연기금 마이포 습지 교육 담당자인 시안지 웬 박사는 " 마이포를 보존하기 위해서는 일반인들의 관심을 불러일으키는 것 이 무엇보다 중요해 교육을 역점사업으로 하고 있다"면서 "그리고 궁극적으로 중국과 홍콩간 마이포 습지 보존을 위한 긴밀한 협력 체제도 구축해 나가야 하는 과제도 안고 있다"고 말했다. # 홍콩습지센터 마이포 습지 인근 친슈웨이 신도시에는 최근 홍콩의 정책적인 '생 태 관광'활성화를 위한 거대한 프로젝트가 진행중이다. 전체 18만 평의 면적에 5억2천만 홍콩달러를 투입해 '홍콩 습지센터'를 조성 중이다. 조성공사가 막바지에 다다른 습지센터 현장 부근은 우리나라 신도 시와 다를바가 없었다. 그런데 높은 아파트 단지 바로 앞에 생태 공원이라니,첫 눈에도 지나치게 공원화된 느낌을 지울 수 없었다. 하지만 관계자의 설명을 들으니 고개가 끄덕여 진다. 1990년대 말 마이포 습지 주변 양식장과 농경지에 인구 20만~30만명의 신도시 가 조성되자 개발사업의 반대 급부로 일부 부지를 정부가 매입해 습지센터를 조성한 것. 마이포 습지로의 개발 접근을 막는 완충역 할을 수행토록 한 것이다. 그리고 이 습지센터는 앞으로 학생들에 겐 생태 교육의 장을 제공하면서 많은 외국인 관광객도 끌어들이 는 등 연간 54만여명이 찾는 생태 관광지로 육성한다는 복안이다. 이미 조성된 외부 공원에는 학생들을 위한 야외 교육장(습지 관찰 센터)과 관찰로,갈대밭을 낀 새 은폐 관찰소 등 일반 보전 습지 에서 볼 수 있는 대부분을 갖추고 있다. 조성이 시작된지 10년이 채 안됐지만 현재 이 습지 센터에는 150여종의 다양한 새들이 찾 고 있다. 그리고 내년초 완공예정인 방문자센터는 3천300평(을숙도 에코센 터 1천평)의 큰 규모로 습지소개,습지체험,인류문화,습지의 위기 등으로 테마별로 전시관을 나눠 다양한 볼거리와 체험거리로 관광 객들을 사로잡는다는 계획이다. 특히 이 습지센터를 홍콩의 대표적인 관광자원으로 육성하려는 노 력도 곳곳에서 엿볼 수 있다. 전체 방문객 중 30% 정도를 외국 관 광객으로 유치하기 위해 이미 태국,싱가포르 등 주변 나라를 대상 으로 대대적인 광고를 하고 있다. 또 접근의 편의를 위해 방문자센터 바로 옆에 이미 전철 정거장을 만들어 놓았다. 홍콩습지센터의 책임을 맡고 있는 람유이펑씨는 "그 동안 홍콩하 면 먹고 쇼핑하고 즐기기에만 좋은 곳이란 이미지가 굳어 이 곳 습지센터가 개장되면 홍콩의 이미지 개선에도 크게 도움이 될 것" 이라고 설명했다.
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