생각해보면 놀랄 일도 아니다.
무엇보다 우리의 침팬지 사촌은 평생 동안 씻는 일이 거의 없으며, 옷도 갈아입지 않는다.
우리도 기르는 개나 고양이가 매일 사워하거나 코트를 갈아입지 않는다고 해서
혐오감을 느끼기는 커녕 거리낌 없이 이들을 토닥이고 끌어안고 입을 맞춘다.
풍요로운 사회의 어린이들도 샤워를 싫어하는 일이 흔하다.
다들 멋진 관습이라고 믿고 있는 샤워를 아이들이 받아들이게 만들려면
몇 년에 걸친 교육과 부모의 훈육이 필요하다.
이 모두가 기대의 문제다 만일 행복이 기대에 의해 결정된다면,
우리 사회를 떠받치는 두 기둥 ㅡ 대중 매체와 광고 산업 ㅡ은
지구의 만족 저장고를 생각지 않게 고갈시키는 중일 수도 있다.
만일 당신이 5천년 전 의 어느 마을에 사는 18세 젊은이라면,
아마도 스스로 외모가 괜찮다고 생각할 것이다.
마을에 남자라고는 50명 밖에 안 되고, 대부분은 늙었거나 얼굴에 상처나 주름이 있으며,
그렇지 않으면 아직 어린애이기 때문이다.
하지만 당신이 오늘날의 십대 청소년이라면, 스스로 부적격자라고 느낄 가능성이 매우 크다.
설사 학교에서 만나는 다른 애들이 못생겼다 하더라도 그렇다.
당신은 그애들과 비교하는 것이 아니라 TV나 페이스북, 대형 광고판에서
매일 보는 영화배우, 운동선수, 슈퍼모델과 비교할 것이기 때문이다.
그렇다면 제3세계의 불만은 단지 가난이나 질병, 부패나 정치적 압제뿐 아니라
제1세계의 규범에 노출된 탓이기도 하지 않을까?
평균적인 이집트인이 기아나 질병, 폭력으로 사망할 확률은
람세스 2세나 클레오파트라의 치하에서보다 호스니 무바라크의 치하에서 훨씬 더 낮다.
대부분ㅇ 이집트인에게 물질적 조건이 이토록 좋았던 시대는 또 없었다.
그렇다면 2011년 이들은 자신들의 행운에 감사하며 거리에서 춤을 추고 있어야 하겠지만,
사실 그들은 무바라크를 축출하기 위해 격렬하게들고 일어났다.
이들은 자신을 파라오 치하의 선조들과 비교한 게 아니라
동시대 부유한서방국가 사람들과 비교했기 때문이다
현실이 그와 같다면, 심지어 영원한 생명도 불만으로 이어질 수 있다.
한번 상상해보자,
모든 질병을 고치는 치료법, 노화를 효과적으로 막아주는 요법, 젊음을 영원히 유지하는 회춘 요법 등을 찾아냈다고 하자.
그 직접적인 결과는 분노와 불안이 사상 유례없이 광범위하게 일어나는 현상일 것이다.
새로운 기적의 요법을 받을 돈이 없는 사람(대다수의사람)들은 격력한 분노에 휩싸일 것이다.
역사를 통틀어 가나하고 압박받는 사람들이 스스로를 위안해온 것은
적어도 죽음만은 누구에게나 공평하게 찾아온다는 믿음이었다.
부자나 권력자도 죽을 수밖에 없다는 사실이었다.
가난한 사람들은 자신들은 죽어야 하는데 부자는 영원히 젊고 아름답게 살 수 있다는 생각에 마음이 편치 않을 것이다.
하지만 새로운 요법을 받을 경제적 여유가 있는 극소수의 사람들도 그렇게 희열을 느끼지는 않을 것이다.
걱정해야 할 일이 많이 생길 것이기 때문이다.
새로운 요법이 생명과 젊음을 연장해줄 수는 있지만, 시체를 되살리지는 못한다.
나와 내 사랑한 이가 영원히 살 수는 있지만
트럭에 치이거나 테러리스트에 의해 산산조각이 나지 않는다는 조건하에서만 그렇다.고 생각해보라.
얼마나 끔찍하겠는가, 영원히 살 수 있는 잠재력이 있는 사람들은
심지어 아주 조그만 위험을 무릅쓰는 것도 몹시 싫어하게 될 것이며,
배우자나 자녀, 친한 친구를 잃는 데 따르는 고통을 견딜 수 없게 될 것이다.
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