'로제타 홀’ 가족의 한국사랑

[융제]

미국을 국빈 방문한 윤석열 대통령이 미 의회 상*하원 합동연설 도중 "19세기 말 한국에 온 

미국의 선교사들은 학교와 병원을 지었다"며 구한말부터 식민지 시기까지, 2대에 걸쳐 의료 봉사 

활동을 했던 로제타 홀 여사를 언급했다.

25세 젊은 미국인 여의사 로제타가 1890년 제물포항에 발을 디딜 때 어렵고 힘든 삶을 각오하긴 

했다. 그러나 가혹한 시련이 될 줄은 몰랐다. 1894년 11월, 청일전쟁 격전지였던 평양에 의료

봉사하러 갔다가 남편 윌리엄 홀을 감염병으로 떠나 보냈다. 결혼 3년도 안 됐고 배 속엔 둘째가 

자라고 있었다. 불행은 끝나지 않았다. 미국에서 낳아 데리고 들어온 둘째 딸마저 이질로 잃었다. 

남편과 딸을 한국 땅에 묻었다.
​이후 로제타 여사의 삶은 개인의 불행을 봉사로 승화하는 과정이었다. 교회사 연구가인 박정희의 

저서 '닥터 로제타 홀' 엔 역경 속에 인류애를 꽃피운 그녀의 삶이 기록돼 있다. 로제타는 거듭된 

불행을 신앙으로 이겨내며 이렇게 기도했다. '하느님, 저는 길을 모릅니다. (중략) 비록 이 땅에서 

사랑하는 남편과 딸을 잃었지만, 제 아들 셔우드와 한국에서 오래 사역할 수 있게 해 주소서.'
​다시 일어선 로제타 여사는 남편과 딸 이름으로 기념 병원을 지었다. 여성을 전문으로 치료하는 

광혜여원도 설립했다. 국내 첫 시각장애인 학교인 평양여맹학교를 세웠고, 한글 기반 점자를 

최초로 개발했다. 고려대 의대의 모태가 된 조선의학강습소도 개소했다. 조선 여성의 잠재력을 

꿰뚫어 보고 여의사 양성에 힘썼다. 그녀가 미국에 보낸 박에스더는 첫 여성 의료 유학생이자 

첫 여의사였다. 1933년 68세 노인이 되어 미국으로 돌아갈 때까지 43년간 가난하고 병든 

조선인을 돌봤다. 부모처럼 의사가 된 아들 셔우드와 며느리 메리언도 식민지 조선인을 괴롭힌 

결핵 퇴치에 앞장섰다.
​

서울 양화진 외국인 묘역에는 홀 집안 5명이 안장돼 있다. 1951년 로제타 여사가 별세하며 

남편과 딸이 있는 한국 땅에 묻어달라 했고, 1991년 같은 해 세상을 뜬 셔우드 박사 부부도 양화진

묘역에 묻혔다. 셔우드 박사는 '아직도 나는 한국을 사랑한다" 는 유언을 남겼다. 대한민국의 지금 

모습은 한국이 가장 암울했던 시기에 한국인보다 한국을 더 사랑한 홀 집안의 70년 봉사 덕분

이기도 하다. 윤 대통령의 연설이 새삼 그 헌신을 떠올리게 한다.

​- 김태훈 논설위원

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