◆발리볼 세계 선수권 남자 대회 ▽1차 리그 A조·중국 3 - 2 일본(18일·사이타마 슈퍼 아레나 외) 세계 랭킹 10위의 일본은, 1차 리그(L) 제2전에서 동14위의 중국과 대전, 2 - 3의 풀 세트 접전 끝에 졌다. 일본은 도중 출장한 코시카와 스구루(22 산토리), 치바 신야(28 사카이) 등이 분투했지만, 미스를 연발해 자멸. 8강 진입을 목표로 할 리가, 1차 L의 상위 돌파도 어려워졌다. 일본은 19일, 같은 1승 1패의 푸에르토르코와 싸운다.
일본 배구 사상 최다가 되는 관중 1만 4251명으로부터, 낙담의 한숨이 흘렀다. 아시아의 라이벌 중국에, 04년 9월의 아시아 챌린지 컵 이래의 패배. 우에다 감독(42)은 「아무래도 이기고 싶었다. 선수도 벤치도 반성하고 싶다」라고 입술을 깨물어 닫았다.
「연결의 면에서 푸드득푸드득 했다」라고 우에다 감독이 되돌아 본 대로, 리시브가 흐트러졌다. 서브 미스도 연발. 최종 세트의 종반, 점프 서브를 넷에 걸친 코시카와는 「나를 포함하고, 한사람 한사람의 일이 부족했다. 1개 취하고 싶은 곳에서 잡히지 않는다. 분하다」라고 낙담했다.
그런데도 제2 세트로부터 금년 처음으로 라이트로 들어와, 백어택도 포함해 12득점. 02년에 고교생으로서 처음으로 일본 대표로 선출된 22세의 에이스는 「리그전이므로 바꾸고, 다음은 이기고 싶다」라고 앞을 확인했다.
동조로 세계 랭킹 상위의 폴란드, 아르헨티나와의 대전을 남겨, 상위의 리그 돌파는 어렵다. 그러나, 침체 남자의 오명을 반납하기 위해서도, 19일의 푸에르토르코전은 전력에서 이기러 간다.