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2026년 2월 28일, 이스라엘과 미국은 이란 전역의 다양한 지점에 대한 합동 공격을 개시하여 중대한 분쟁을 촉발했다. 이 작전은 이스라엘에 의해 포효하는 사자 작전(Operation Roaring Lion, [h])으로,[32][33] 미국 국방부에 의해 장대한 분노 작전(Operation Epic Fury)으로 명명되었다.[34][35] 이번 공격은 주요 관료, 군 지휘관 및 시설을 표적으로 삼았으며 정권 교체를 목표로 하고 있다.[36] 또한 이번 공격에는 이란의 제2대 최고 지도자인 알리 하메네이의 암살이 포함되었다.[37]
이란은 1979년 이슬람 신정 국가가 된 이후 반미주의를 채택하고[38] 이스라엘의 파괴를 촉구해 왔으며,[39] 비밀리에 군사적 핵 프로그램을 개발하고[40] 중동 전역의 반서방 대리 세력을 지원해 왔다는 의혹을 받아왔다.[41] 미군은 이라크와 시리아에서 이란의 지원을 받는 민병대와 충돌해 왔다. 이스라엘과 이란은 2025년 6월에 12일 전쟁을 치렀으며, 이 과정에서 이란의 핵 시설을 파괴하기 위한 미국의 공습도 발생했다.[42] 공격 약 한 달 반 전, 이란은 이란 혁명 이후 최대 규모의 시위 기간 중 수천 명의 민간인을 학살했고,[43] 이에 도널드 트럼프 미국 대통령은 "도움이 가고 있다"고 발표했다.[44] 이후 몇 주 동안 이란과 미국은 오만의 중재로 간접적인 핵 협상을 진행했으며 제네바에서의 2차 회담이 진전을 보이기도 했으나, 이 간접 회담은 합의 없이 종료되었다.[45] 이번 공격에 앞서 2003년 이라크 침공 이후 중동에서 발생한 최대 규모의 미군 전력 증강이 이루어졌다.[46]
공격은 테헤란, 이스파한, 곰, 카라지, 케르만샤 시에 대한 공습으로 시작되었다. 최고 국가안보회의 서기 알리 샴카니를 포함한 여러 이란 정부 관리들이 사망했으며,[47] 관저가 파괴된 하메네이도 사망했다.[48] 폭발이 관측되자 이스라엘 카츠 이스라엘 국방장관은 이스라엘 방위군의 공격을 확인했다. 트럼프는 트루스 소셜에 게시한 영상에서 미국이 이스라엘과 함께 이란에 대한 공습을 개시했다고 발표했다. 이에 대한 보복으로 이란은 이스라엘을 겨냥했을 뿐만 아니라 요르단, 쿠웨이트,[49] 바레인,[49] 카타르,[49] 이라크,[50] 사우디아라비아,[51] 아랍에미리트에 있는 미군 기지들을 겨냥하여 페르시아만 전역에 수십 대의 드론과 탄도 미사일을 발사했다.[52] 또한 이란은 쿠웨이트와 아랍에미리트의 국제공항을 포함한 민간 항공 시설을 공격한 것으로 알려졌다.[53][54][55] 예멘에 기반을 둔 후티는 홍해에서의 공격을 재개하겠다고 발표했다.[56][57] 호르무즈 해협의 폐쇄로 전 세계 석유 및 가스 수송에 차질이 빚어졌다.[58] 이란 외무장관은 군이 부대에 대한 통제력을 부분적으로 상실했다고 밝혔다.
트럼프는 작전의 목표가 이란의 미사일 및 군사 능력을 파괴하고, 이란의 핵무기 획득을 저지하며, 궁극적으로 정권 교체를 이끌어내는 것이라고 선언했다.[59] 3월 1일, 트럼프는 이러한 목표를 달성하는 데 한 달 이하가 소요될 것이라고 밝혔다.[60] 여러 분석가들은 이러한 목표들이 그 기간 내에 완료될 수 있을지에 대해 의문을 제기했다.[61][62][63] 유엔과 여러 비교전국은 중동의 안정을 해친다는 이유로 초기 공습을 비난했으며, 다른 국가들은 지역 내 미국의 동맹국들에 대한 이란의 보복 공격을 비난했다.[64] 이번 작전에 대한 비판론자들은 또한 이것이 미국 국내법상 "불법"이며 국제법에 따른 이란의 주권 침해라고 규정했으나, 마이크 왈츠 주유엔 미국 대사는 유엔 안전 보장 이사회 긴급회의에서 이를 강력히 부인했다.[65][66] 알리 하메네이의 사망이 확인된 후 테헤란 중심부의 엔켈랍 광장에는 수만 명의 추모객이 모여들었다.[67] 하메네이의 죽음에 대한 다른 반응으로는 전 세계 이란인 디아스포라가 대규모 축하 집회를 열었으며, 이란 내에서도 반정부 시위가 고조되었다.[68][69][70] CNN은 펜타곤 보고관들이 이란이 미국을 상대로 선제 공격을 계획하고 있었다는 백악관의 주장을 의회 브리핑에서 약화시켰다고 보도했다.[71]
배경
2026년 이란-미국 위기, 중동 위기 (2023년~현재) 및 이란-이스라엘 대리전 문서에 이 부분의 추가 정보가 있습니다.
이란은 1979년 이슬람 신정 국가가 된 이후 반미주의적 입장을 취하고[72] 이스라엘의 파괴를 촉구해 왔으며,[73] IAEA에 따르면 최소 2003년까지 활발했던 군사적 핵 프로그램을 비밀리에 개발하고 중동 전역의 반이스라엘 및 반미 대리 세력을 지원해 왔다.[74] 2018년 미국의 포괄적 공동행동계획 탈퇴[75]는 이란에 대한 제재 재개와 미국 및 그 동맹국과 이란 간의 관계에서 외교보다는 무력 사용으로의 전환을 가져왔다. 제1기 트럼프 행정부는 "최대 압박" 전략을 채택했다.[76]
미국의 제재 재개는 이란 경제에 심각한 타격을 입혔다. 이란 리알화 가치는 20% 하락했으며,[77] 달러당 35,000리알에서 2021년에는 42,000리알로 떨어졌다.[78] 이란과 거래한 국제 은행들은 막대한 벌금을 물었다.[79] 모든 주요 유럽 기업들은 미국의 처벌을 두려워하여 이란과의 사업을 포기했다.[80] 제재는 수백만 명의 이란인을 빈곤으로 몰아넣고 식량과 의약품 같은 수입 필수품에 대한 구매력을 감소시켰으며 인플레이션, 실업, 기반 시설 악화를 부채질했다.[81][82]
이란과 미국 및 이스라엘 간의 긴장은 2023년 이스라엘에 대한 10월 7일 공격과 이스라엘이 가자의 하마스,[i] 레바논의 헤즈볼라 등 중동 전역의 이란 후원 무장 세력을 약화시킨 가자 전쟁의 시작 이후 고조되었다. 이스라엘과 이란은 2024년 4월과 10월에 공격을 주고받았으며, 2025년에는 이란의 핵 시설 파괴를 목표로 한 미국의 공습이 포함된 짧은 전쟁을 치렀다.[85]
이란 내 반정부 시위 및 초기 미군 배치
2025년~2026년 이란 시위 및 2026년 이란 학살 문서에 이 부분의 추가 정보가 있습니다.
2025년~2026년 이란 시위 중 보안군이 발포하여 발생한 희생자들의 시신 안치실 모습
2025년 12월 말부터 경제 위기, 리알화 폭락, 물가 상승으로 인해 이란에서 대규모 전국적인 반정부 시위가 발생했다. 정권 교체 요구를 포함한 이번 시위는 1979년 혁명 이후 최대 규모로 발전했으며,[86] 전국 100개 이상의 도시로 확산되었다.[87] 이란 정부는 시위대 학살을 포함한 폭력적인 탄압으로 대응했으며, 가장 치명적인 사건은 2026년 1월 8일과 10일에 발생했다.[88]
미국에 본부를 둔 인권활동가 뉴스통신(HRANA)은 사망자 수를 7,000명으로 추산했고, 이란 정부는 3,117명이라고 밝혔으며, 도널드 트럼프 등은 32,000명이 사망했다고 주장했다.[89][90] AP 뉴스는 정부의 압도적인 폭력 사용이 이란 대중에게 절망감을 안겨주었으며, 일부 시민들 사이에서는 미국의 공격에 대한 희망을 불러일으켰다고 보도했다.[91] 여러 학자들은 이란 정부가 현재 붕괴로 이어질 수 있는 취약한 상태에 처해 있다고 주장했다.[92]
2026년 1월 13일, 도널드 트럼프 미국 대통령은 이란의 반정부 시위대에 대한 지지를 표명했으며,[93] 이후 1월 23일, 트럼프는 항공모함 USS 에이브러햄 링컨 (CVN-72)과 USS 제럴드 R. 포드, 그리고 여러 척의 유도미사일 구축함을 포함한 미국의 "함대(armada)"가 중동으로 향하고 있다고 발표했다.[94][95]
미국과 유럽 관리들은 워싱턴이 이란에 세 가지 핵심 요구 사항을 제시했다고 전했다: 모든 우라늄 농축의 영구적 중단, 이란의 탄도 미사일 프로그램에 대한 엄격한 제한, 그리고 하마스, 헤즈볼라, 후티와 같은 지역 대리 단체들에 대한 지원의 완전한 중단이다.[96] 제안된 일련의 공격에 대한 계획은 이스라엘 정보 기관과의 협력 하에 시작되었다.[97]
핵 협상 및 미군 주둔 확대
2026년 미국의 중동 군사력 증강 및 2025년 미국-이란 협상 문서에 이 부분의 추가 정보가 있습니다.
공습 하루 전인 2월 27일, 미국 대통령 도널드 트럼프가 기자들과 이란 관계에 대해 짧게 논의하고 있다.
2026년 2월 6일, 이란과 미국은 오만의 수도 무스카트에서 간접 핵 협상을 가졌다. 이란은 진전이 본국의 결정에 달려 있음을 강조했다.[98] 2차 핵 회담은 제네바에서 예정되었다.[98] 2월 15일에서 20일 사이, 이란은 석유 수출을 평소의 3배로 늘리고 석유 비축량을 줄였다.[99] 공격이 시작되기 직전인 2026년 2월 27일, 오만 외무장관 바드르 알부사디는 "돌파구"가 마련되었으며 이란이 농축 우라늄을 비축하지 않고 국제 원자력 기구(IAEA)의 완전한 사찰을 받는 데 동의했다고 밝혔다.[100] 또한 이란은 현재의 농축 우라늄을 "가능한 최저 수준"으로 되돌릴 수 없게 하향 조정하기로 합의했다. 알부사디 장관은 평화가 "가시권에 있다"고 말했다.[101][100]
2026년 2월 초, 미국은 이란에 대한 압박을 높이기 위해 두 번째 항공모함인 USS 제럴드 R. 포드를 중동에 배치했다.[102] 2026년 2월 11일, 1979년 혁명 47주년 기념일은 친정부 집회와 강력한 반미 수사로 장식되었다.[103] 2026년 2월 13일, 트럼프는 이란의 정권 교체가 "일어날 수 있는 최선의 일"이 될 것이라고 언급했다.[104] 하루 뒤인 2월 14일, 미국 관리들은 로이터에 미군이 국가 및 안보 기반 시설을 겨냥할 수 있는 몇 주 동안의 지속적인 대이란 작전을 준비하고 있다고 전했다.[105]
2월 19일경, 미국의 전력 증강은 2003년 이라크 침공 이후 중동 내 최대 규모로 묘사되었다.[106] 2026년 2월 24일, 국정연설 중 트럼프는 이란이 핵무기 제조 노력을 재개했다고 비난하며, 이러한 야망을 "사악한 것"으로 규정하고 이란이 미국, 유럽 및 해외 미군 기지를 위협할 수 있는 첨단 미사일 능력을 개발했다고 주장했다. 그는 미국이 필요하다면 행동할 준비가 되어 있다고 경고했다.[107] 기밀 정보 사항에 대해 정기적으로 브리핑을 받는 미국 의회 지도부인 8인 위원회는 공격 시작 전에 브리핑을 받았다.[108] 또한 당시 블룸버그 뉴스는 NATO의 공중조기경보통제기(AWACS)가 콘야 공항에서 출격하여 이란을 감시하고 있다고 주장했으나, 나중에 튀르키예는 자국 영토나 영공이 미국과 이스라엘의 이란 공습을 돕는 데 사용되었다는 보도를 부인했다.[109][110]
2026년 미국의 중동 군사력 증강 기간인 2026년 2월 6일, 아라비아해에서 대형을 갖춰 항진 중인 제3항모타격단
2월 말까지 트럼프 행정부는 이란이 핵 프로그램을 재개했고 며칠 내로 폭탄을 만들기에 충분한 핵 물질을 보유하고 있으며 미국을 타격할 장거리 미사일을 개발 중이라는 증명되지 않은 주장을 수차례 내놓았다.[111][112] 이러한 성명은 미국 및 유럽 정부 관리들, 국제 무기 감시 단체, 그리고 미국 정보 기관들에 의해 반박되었다.[111] 한 익명의 미국 소식통에 따르면, 트럼프는 이란이 선제적으로 미사일을 발사할 계획이라는 정보를 입수한 후 공격을 승인했다.[113][114]