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ACTFL 본부는 워싱턴 D.C.에 위치해 있습니다. ACTFL의 미션은 미국 교육과 사회에서 통합적 의미로서의 언어와 문화를 연구하는데 있습니다. ACTFL회원은 8,000명의 초등, 중등, 고등 교사와 교육 행정가, 교육 전문가, 교육 경영자, 대학교수로 구성되어 있습니다. ACTFL은 유치원에서 대학원에까지의 거의 모든 언어 교육에 걸쳐 거의 모든 언어(60개 언어)와 모든 언어 레벨에 대해 교육을 제공하는 세계 유일의 전문 조직입니다. 이러한 독보적인 ACTFL의 위상은 ACTFL이 국제 언어 학습 개발에 선두적인 역할을 가능하게 했으며, 언어 교육자에게 지대한 파급효과를 미치고 있습니다. ACTFL은 교육 프로그램의 지원, 미국내에서 교육 정책 수립 프로젝트에 지도적인 역할을 수행하고 있으며, 언어 능력 향상을 위한 다양한 활동을 벌이고 있습니다. 또한, 미국내에서 최대 Annual Language Forum을 개최하여, 전문적인 언어 과정의 개발 활동에 심혈을 귀울이고 있으며, 기업, 정부 기관, 학문적 영역에서의 타당하고, 신뢰할 수 있는 언어 평가 시스템의 개발에 주력하고 있습니다. ACTFL은 미국내 언어학습자와 교사의 국가 표준과 말하기, 쓰기, 듣기, 읽기 영역에 걸친 Proficiency Guideline(능숙도 표준 지침) 개발, 수립에 전문성을 이끌어 오고 있습니다. ACTFL은 말하기 능숙도 영역에서 높이 평가받고 있는 “ACTFL Oral Proficiency Interview (OPI)”로 세계적으로 널리 알려져 있습니다. 이외에도 ACTFL 에 40년간 쌓아온 언어 교육의 노하우로 다양한 언어 능숙도 테스트를 개발하여 왔습니다.
모든 ACTFL Test는 ACTFL 공인 평가자(Certified Raters)에 의해 채점되며, 이를 통해 말하기, 쓰기 평가 영역에서 시험 평가의 핵심이라고 할 수 있는 타당도와 신뢰성에 가장 큰 문제가 제기되는 평가자 간의 신뢰성(Inter-rater reliability)을 높은 수준으로 유지해 오고 있습니다. ACTFL과 LTI(Language Testing International)은 공동으로 테스트를 개발해 오고 있으며, ACTFL Test의 평가와 운영을 전담하고 있습니다. 현재, LTI는 60개 언어에 대해 검증되고 인증된 테스트를 제공하고 있으며, 이를 바탕으로 언어 평가의 영역에서 선두적인 역할을 담당하고 있습니다
ACTFL Oral Proficiency Interview(OPI)는 타당하고 신뢰할 수 있는 실질 언어 수행 능력 평가 도구입니다. 직접 인터뷰 방식 혹은 전화 인터뷰 방식을 사용하여, 공인 평가자 (Certified Raters)에 의해 평가되는 말하기 평가 시험 입니다. 본 시험의 특징은 인터액티브(interative)하고, 계속적으로 응시자의 언어 수준에 적합하게 적용, 진행되는 시험 형식에 있습니다. 테스트 중에 애기되는 주제는 응시자의 관심 영역과 경험에 기초하게 됩니다. 따라서, 기존의 획일적인 평가 시험과는 다르게 사전 준비된 질의 문항은 사용하지 않습니다. 각각의 인터뷰는 응시자의 말하기 능력과 관심, 경험 영역에 따라 달라지게 됩니다. OPI는 일관되게 실제 언어 수행 능력의 측정합니다. 즉, 응시자의 말하는 패턴의 약점과 강점을 파악하여 전반적인 회화 능력을 측정하는 일괄 언어 능력 측정법(Holistic Approach)을 통하여 응시자의 말하기 능력을 평가합니다. 왜냐하면, OPI는 특정 과정 학습을 통하여 습득될 수 없는 언어 수행 기술을 평가하기 때문입니다. 따라서, 응시자가 언제, 어디에서, 어떤 상황에서 언어 능력을 습득하였는가 하는 부분이 언어 평가에 영향을 주지 않는다는 것입니다. 수험자의 말하기 샘플은 연쇄적으로 제시되는 개인 관심사와 경험에 대한 질문을 통해 수험자의 말하기 능력을 추출하게 됩니다. 이러한 일련의 과정은 표준화된 체점 규칙(Standardized Protocol)에 따라 이루어집니다. 수험자의 인터뷰는 디지털 방식으로 녹음진 후 1단계 인터뷰 채점자에 의해 1차 평가(rating)가 이루어 집니다. 그후, 별도의 2명의 ACTFL 공인 평가자(Certified Raters)에 의해 각각 별도의 평가가 이루어 지고 2개의 평가가 최초의 평가와 일치하는 때에 최종 등급으로 판정되어 ACTFL OPI Certificate가 발급되게 됩니다.
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