마시멜로(marshmallow)는 아욱목 아욱과의 식물(학명:Althaea officinalis)로
덴마크 남쪽에 있는 유럽 대부분의 나라가 원산지인 허브이다. 맬로의 여러 품종
가운데 가장 약효가 뛰어난 품종이다. 속명인 Althaea가 그리스어로 '치료하다'라는
뜻의 'altho'에서 비롯된 것에서도 짐작할 수 있다.
줄기는 약 1m로 곧게 자라며 곁가지는 없거나 몇 개만이 갈라진다. 잎은
달걀 모양의 심장형으로 둥글고 두꺼우며 부드럽다. 잎 가장자리에는 불규칙하게
톱니가 있다. 꽃은 블루맬로와 비슷하지만 약간 작으며 분홍색 꽃이 아름답다.
바닷가나 조수가 넘나드는 강변에 있는 소금기가 있는 늪지 또는
축축한 풀밭 등에서 자란다.
잎·뿌리·꽃 등의 부분을 이용할 수 있는데, 약효 성분은 뿌리를 짠 즙에 특히
많이 포함되어 있다. 기관지, 폐 등 호흡기질환에 효과가 있다. 과자류에
이용하면 좋은데, 과자의 마시맬로는 이 허브의 이름에서 따온 것이다.
마시멜로 꽃을 국립중앙과학관 야생화원에서 촬영하였는데 꽃 이름을 알 수가 없어서 한밭수목원
카페에 꽃 이름을 알려주십사는 글을 올렸는데 리네아님과 겨울아이님이 너무나 잘 가르쳐 주셔서
이 지면을 통하여 감사의 말씀을 드립니다.
