자동차 번호판의 비밀, '이 숫자'는 '이 차'를 뜻합니다

[키보드워리어.]

 우리는 보통 자동차 번호판을 내 차의 번호를 외우는 용도 외에는 큰 의미를 두지 않습니다. 그저 도로 위 수많은 차량을 구분하기 위해 무작위로 조합된 숫자와 문자의 나열이라고 생각하기 마련인데요.

하지만 자동차 번호판은 사실 그 차의 고유한 신분증과도 같습니다. 번호판을 구성하는 숫자와 문자, 심지어 바탕 색상 속에는 차량의 종류와 용도, 그리고 출신 성분까지 단번에 파악할 수 있는 비밀 암호가 숨겨져 있습니다. 도로 위를 달리는 차량들의 정체를 한눈에 꿰뚫어 보게 만들어 줄 흥미로운 번호판 암호 해독법을 상세히 소개해 드립니다.

맨 앞 숫자가 말해주는 차량의 진짜 신분

번호판의 가장 앞에 위치한 두 자리 또는 세 자리 숫자는 그 차량이 어떤 카테고리에 속하는지 알려주는 가장 첫 번째 단서입니다.

100부터 699까지의 숫자는 일반적인 승용차를 뜻합니다. 과거 두 자리 기준으로는 01부터 69까지에 해당하며, 우리가 도로에서 마주치는 대부분의 세단, 해치백, SUV 차량이 이 번호 대에 속합니다.

700부터 799까지의 숫자는 승합차를 의미합니다. 카니발이나 스타리아 등 승차 정원이 많은 차량이 이 번호를 달고 있다면, 외관만 보고 헷갈릴 필요 없이 7인승 이상의 승합 모델임을 확신할 수 있습니다.

800부터 997까지의 숫자는 화물차의 영역입니다. 포터나 대형 트럭 등 물건을 실어 나르는 도로 위의 모든 화물 차량은 이 번호 대의 번호판을 부여받습니다.

998부터 999까지의 숫자는 견인차나 구난차, 소방차 등 특별한 목적을 수행하기 위해 제작된 특수 차량만을 위한 전용 번호입니다.

가운데 한글 문자에 숨겨진 차량의 운행 목적

숫자 사이에 쏙 끼어있는 한 글자의 한글 문자는 그 차량이 어떤 목적으로 굴러가는지 용도를 명확하게 알려줍니다.

일반 자가용의 경우 가, 나, 다, 라 등 받침이 없는 총 32개의 한글 문자가 무작위로 사용됩니다. 우리가 타는 대부분의 개인 차량이 여기에 해당합니다.

영업용 차량에는 아, 바, 사, 자 글자가 들어갑니다. 버스나 택시처럼 정식으로 돈을 받고 운행하는 대중교통 및 영업용 차량에는 무조건 이 글자들이 조합되므로, 외우기 쉽게 아빠사자로 기억하면 편리합니다.

렌터카의 경우에는 하, 허, 호 세 가지 글자만 사용됩니다. 제주도나 공항 주변에서 가장 흔하게 볼 수 있는 번호판 형태로, 이 글자가 새겨져 있다면 100퍼센트 빌려 타는 대여용 차량입니다.

택배 차량은 배 자를 사용합니다. 이름 그대로 택배의 앞 글자를 딴 것으로, 쿠팡이나 CJ대한통운 등 물류 회사에서 정식 등록해 운행하는 탑차들이 이 문자를 부여받습니다.

색상과 디자인에 도입된 최첨단 필름의 과학

최근 도로에서 자주 보이는 특이한 형태와 색상의 번호판들 역시 저마다의 뚜렷한 기능적 이유를 품고 있습니다.

좌측에 파란색 띠가 둘러진 번호판은 오직 순수 전기자동차와 수소연료전지 자동차에만 허용되는 친환경 차의 상징입니다. 도로를 달리다 파란 번호판을 본다면 공해 물질을 뿜지 않는 친환경 모빌리티가 지나가고 있음을 직관적으로 알 수 있습니다.

또한 왼쪽에 태극 문양과 홀로그램이 가미된 최신형 필름식 번호판은 단순히 미관을 예쁘게 꾸미기 위해 바뀐 것이 아닙니다. 과거 페인트 방식의 번호판 시절에는 야간 과속 단속 카메라의 눈을 속이기 위해 번호판에 임의로 빛 반사 스프레이를 뿌리는 등의 불법 꼼수가 기승을 부렸습니다.

이를 원천 차단하기 위해 도입된 기술이 바로 재귀반사식 필름입니다. 이 필름은 단속 카메라의 조명이나 뒤차의 전조등 빛이 어떤 각도에서 들어오더라도 빛이 발원된 방향으로 고스란히 반사해 주기 때문에, 악천후나 어두운 야간 환경에서도 카메라가 번호판의 글자를 칼날처럼 선명하게 촬영해 내는 보안 자산의 역할을 수행합니다.

이제부터 도로 위 자동차들의 번호판을 무심코 지나치지 마세요. 맨 앞 숫자를 보며 차량의 세그먼트를 징작하고, 가운데 글자로 렌터카 유무를 파악하며, 파란 띠를 통해 유류비 절감 혜택을 받는 전기차임을 읽어내는 순간, 지루했던 출퇴근 주행 길은 주변을 흥미롭게 관찰하는 즐거운 탐색의 시간으로 완전히 뒤바뀔 것입니다.