프랑스 대 혁명의 승리를 발판으로 집권한 급진 좌파 로베스 피에르(1758-1794)는 공 포정치의 대명사이다. 사법부까지 장악한 그는 정식 재판을 받지 않고도 처형 할 수 있는 법을 만들어 2 만명 가까운 정적들을 죽인다.
그리고 "왕은 무죄일지도 모른다. 그러나 그를 무죄라고 선언하는 순간 혁명이 유죄가 된다" 는 연설과 함께 국왕 루이 16 세도 단두대의 이슬로 사라졌다.
혁명을 지지해 준 농민과 노동자들을 위한 서민 정책으로 "모든 프랑스 어린이들은 값 싸게 우유를 마실 권리가 있다"고 선포하면서 우유 값을 반으로 내리게 했다. 귀족이나 부자가 아니면 먹을 수 없었던 우유를 서민들도 먹게 됐으니 사람들은 환호했다.
그렇게 우유 값은 폭락했다. 그런데 문제가 생겼다. 낙농업자들은 젖소를 키워 봤자 건초 값을 주고 나면 수지 타산이 맞지 않으니 사육을 포기하기 시작했다.
그래서 로베스 피에르는 건초 생산 업자에게 건초 값을 반으로 내리라고 지시했다. 그러자 농부들은 건초를 키워 봤자 생산 비도 못 건지니 밭을 갈아 엎거나 불 태워 버렸다. 결국 건초는 암 시장이 형성돼 높은 가격에 거래됐고, 비싼 건초는 비싼 우유 값에 반영돼서 우유는 전보다 훨씬 더 비싸지고 말았다. 결국 우유는 다시 잘 사는 귀족들의 음식으로 되돌아 갔다.
이것은 평민들을 위한다고 시장(市場)에 개입해 가격을 통제한 결과였다. 전에는 그래도 갓난 아이들에게는 우유를 먹일 수 있었는데 이제는 그 조차 못하게 되자 국민들의 분노는 들끓었고, 삽시간에 로베스 피에르의 인기는 추락했다.