야곱은 누구인가?

[joucheol]

이스라엘 인들의 조상인 야곱은 아브라함의 손자이다. 그는 아버지 이삭과 어머니 리브가 사이에서 태어난 쌍둥아 중에서 동생이다. 그의 이름인 야곱으로, 그 말의 뜻은 '발꿈 치를 잡았다'는 뜻이다. 창세기에 의하면 기원전 1836년 곧 이삭의 나이 60세에 쌍동이 동생으로 나면서 그 형 에서의 발 뒤축을 잡아 이 이름을 가지게 되었다(창25:26).
그의 형인 에서는 성질이 용맹하고 생각이 천박하고, 들에서 사냥을 잘하였다. 야곱은 그와 대조적으로 성격이 유순하고 지혜로 왔다고 한다. 그는 집에 있어서 양을 치고 있었다. 그의 아버지 이삭은 사냥 고기를 좋아하여 에서를 사랑하였고 리브가는 여성적인 야곱을 편애 하였다(창25:27-28).

창세기에 의하면 야곱은 비정하고 교활한 자로 보여진다. 그는 형제간의 의리를 저버리고 부도덕한 인물이다. 어느 날 형 에서가 사냥에서 돌아 올 때 주린 기색을 알고 팥죽 한 그릇으로 장자의 명분을 샀다(창25:20-34). 그후 이삭이 에서를 불러 네가 사냥한 고기로 별미를 만들어 오면 먹고 축복해 주겠다는 말을 듣자, 그 모친 리브가가 야곱을 에서의 모양으로 꾸며 진미를 만들어 가지고 들어가서 눈이 어두어 잘 보이지 않는 부친을 속여 형의 받을 축복을 대신 받았다. 축복을 빼앗은 원한과 분노를 형으로부터 받고 해침을 받을까 두려워 하여 부모를 이별하고 1천8백리 되는 하란에 있는 외가로 피하여 가게 되었다(창27:)

그러나 하나님께선 야곱에게 엄청난 축복을 약속하셨다. [나는 여호와니 너의 조부 아브라함의 하나님이요 이삭의 하나님이라 너 누운 땅을 내가 너와 네 자손에게 주리니 네 자손이 땅의 티끌같이 되어서 동서남북에 편만할찌며 땅의 모든 족속이 너와 네 자손을 인하여 복을 얻으리라](창28:13-14) 이 말은 하나님의 은총과 축복이 인간행위의 보상으로 얻어지는 것이 아니라는 것이다. 그 은총과 축복은 하나님과 맺은 계약과 하나님의 아들 명분(장자)으로 인하여 주어진다는 것이다. [너희가 아들인고로 하나님이 그아들의 영을 우리 마음 가운데 보내사 아바 아버지라 부르게 하셨느니라 그러므로 네가 이후로는 종이 아니요 아들이니 아들이면 하나님으로 말미 암아 유업을 이를 자니라](갈4:6-7)

야곱의 위대한 점은 장자의 가업을 얻기 위한 인간적 수단도 아니다. 재물을 얻기위한 20년간의 인간적 노력도 아니다. [이스라엘](하나님과 겨루어 이김)이라는 새이름을 얻기 위하여 환도뼈가 위골되기까지 하나님의 사자와 겨룬 거룩한 체험에 있다해도 과언이 아니다. [야곱의 허리에서 온 국민과 왕들이 나오리라](창35:11 ), 이 예언은 십자가의 죽음이 있는 곳에 새 국민이 나오리라는 말과 같다. 이렇게 볼 때 야곱은 고난 신학에 나오는 구원사의 주역의 한 사람이라 할 수 있다.

그는 앉아서 축복을 기다리지 않는 적극적 행동파로, 하나님과의 약속을 투쟁으로 쟁취한 인물이다. 야곱의 신앙은 아브라함 같이 묵묵히 기다림도 아니요,이삭과 같이 순종으로 일관된 유순한 삶도 아니었다. 따라서 야곱은 사유가 아니라 행동을 중요시하는 히브리적 사고를 보여준 최초의 히브리인이다.

야곱은 아브라함과 이삭에게 약속된 하나님의 축복을 믿었을 뿐 아니라 그것을 성취하기 위한 투쟁하였다. 그는 하나님의 약속을 앉아서 기다리지 않았다. 그는 그것을 싸우서, 즉 행동으로 쟁취했다. 그는 인도주의자가 아니었다. 기근과 전쟁이 많은 척박한 현실에서 피나는 노력을 하지 않고는 하나님의 복도 현실화 될 수 없다고 보았다. 그의 형 에서의 진노를 피해 외삼촌 라반의 집에서 20년간 타향살이를 하면서 아내를 넷이나 얻고 아들 열하나(또 하나는 그 후에)와 많은 가축을 이끄는 큰 부자가 되었다. 야곱은 현실을 타개하고 원하는 것을 성취하기 위해 속이기도 하고 끈질기게 찾기도 하고 대들기도 하며 기회를 놓치지 않는 고투의 길을 걸었던 것이다.

야곱은 외삼촌 라반의 영향권에서 벗어나기 위해 가족과 가축을 모두 이끌고 밤중에 도망쳐 나온다. 뒤늦게 이를 안 라반은 야곱을 추적해 따라잡았으나 『낮에는 더위를 무릅쓰고 밤에는 추위를 당하며 눈 붙일 겨를 없이』 (창 31:40) 외삼촌을 위해 20년간 일했다는 야곱의 항변에 오히려 수그러지 면서 돌무더기를 쌓아 불가침 평화조약을 맺고 헤어진다.

라반과의 문제를 깨끗이 해결지은 야곱에게 남은 문제는 형 에서를 만나는 일이었다. 그는 우선 형 에서에게 사람을 보내어 최대의 경칭 어인 『주』라 부르고 자신은 『종』이라 비하하면서 『주께 은혜받기를 원하나이다』(창 32:5)라고 했다. 그런데 뜻밖에도 형이 400명의 사병을 이끌고 온다는 소식을 듣고 야곱은 전략을 바꾼다. 이번에는 선물공세를 펴는 것이다. 또 야곱은 에서가 한 떼를 치면 나머지 한 떼는 피하라는 작전도 세웠다.

그는 또 여종과 그 자식들을 제일 앞에,그 다음에 레아와 그 자식들,그리고 사랑하는 라헬과 요셉을 그 다음에 두는 계략까지 만들어 놓았다. 야곱의 이름에 『속이는 자,간사한 자』라는 뜻이 있듯이 그는 모든 수단을 다 강구 했다. 이처럼 야곱은 철저히 준비하고 나섬으로써 하나님의 복을 쟁취했던 것이다.

아래의 그림은 야곱과 천사의 싸움이라는 제목의 19세기 최고의 종교화이다. 작가는 들라크로아로 그의 말년을 장식한 최후의 대작으로 파리 생슐피스 성당 성천사 예배당의 벽화이다.