여드름 흉터는 여드름 자체보다도 환자에게 주는 스트레스의 강도면에서 훨씬 심각합니다. 복용약과 바르는 약, 여드름 케어와 스킨 스케일링으로 호전되는 여드름과는 달리 여드름 흉터는 이러한 통상의 치료법이 아무 소용이 없기 때문입니다. 여드름 흉터는 의학적으로 2종류로 나누어 볼 수 있습니다. 즉, 위축성 여드름 흉터와 비후성 여드름 흉터가 그것인데요…. 정상 피부보다 패여 있는 흉터가 위축성 흉터이고 정상보다 튀어올라온 것이 비후성 흉터가 되겠습니다. 그런데 이중 문제가 되는 것은 위축성 흉터입니다. 비후성 흉터는 1주일에 한번 정도 흉터부위에 주사를 맞으면 올라온 흉터들이 쉽게 가라앉아 치료 1달정도면 거의 정상으로 돌아옵니다. 그러나 정상 피부보다 패여있는 위축성 여드름 흉터는 치료가 그리 간단치가 않다는데 문제의 심각성이 있습니다. 여기서는 위축성 여드름 흉터(이하 여드름 흉터로 칭함)의 치료법에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
1. 도트 필링(dot peeling)
도트 필링은 여드름 흉터 치료에 가장 흔히 사용되는 치료법입니다. "도트"라는 말은 영어의 "dot"에서 따온 말로 "점을 찍다"라는 의미이지요. 즉, 흉터부위에 박피용 약물을 점을 찍듯이 발라서 인위적으로 딱지를 만들고 이 딱지가 떨어지면서 치료부위의 살이 차오르게 하여 치료하는 방법입니다. 박피용 약물들은 흉터부위의 콜라겐의 합성을 촉진하여 새살이 차오르게 되는 것입니다. 그런데 도트필링에 사용되는 약물들은 일반인들이 알고 있는 것처럼 한가지가 아니고 매우 다양한 약품들이 사용되고 있습니다. 또 같은 약물이라 하더라도 여러 다른 농도의 약물이 사용될 수 있구요…. 강한 농도의 박피 약물을 사용할수록 치료효과가 좋은 것은 사실이지만 약품의 농도가 강할경우, 매우 세심한 주의와 사후관리가 필요합니다. 최근에는 CROSS요법이라는 도트필링의 일종인 흉터 치료법이 소개되고 있는데, CROSS 란 Chemical Reconstruction Of the Skin Scars의 약자로, 치료방법은 도트필링과 동일하나 흉터부위에 약품을 바를 때 보다 강한 힘을 가해 찍어누르듯이 시술함으로써 약물의 침투효과를 높이고 콜라겐의 합성을 더욱 촉진하여 치료효과를 높히는 장점이 있습니다.
2. 레이저 박피 (laser peeling)
레이저박피는 도트필링과 동시에 시행합니다. 레이저 박피의 원리는 도트필링의 원리와는 다소 다릅니다. 즉, 레이저로 여드름 흉터와 정상피부의 경계부를 깍아내어 여드름 흉터가 눈에 덜 띄도록 하는 것이 기본 원리입니다. 여드름 흉터의 경우, 레이저 단독 치료보다는 도트필링과 함께 시행함으로써 치료효과를 배가할 수 있습니다. 즉, 도트필링으로 흉터부위에 살이 차오르게함과 동시에 흉터의 경계부위를 레이저를 이용하여 깍아내어 흉터의 개선효과를 극대화할수 있는 것이지요. 레이저 박피에 사용하는 레이저는 정해져 있습니다. 주로 사용되는 레이저 기종은 어븀 야그 레이저(Er-YAG laser)와 특수 탄산가스 레이저(CO2 laser)로 이들 레이저는 피부의 표면을 깍아내는 특수한 기능을 가지고 있는 레이저들입니다.
3. 펀치 이식술(punch graft)
펀치 이식술은 도트나 레이저 박피와는 전혀 다른 흉터 치료법입니다. 펀치라는 수술기구를 이용하여 흉터부위를 도려내버리고 그 부위에 정상 피부를 이식하는 방법입니다. 펀치의 직경은 직경 1.3mm-3mm까지 다양합니다. 흉터 제거때 사용한 펀치를 이용하여 똑 같은 크기로 떼어낸 정상피부를 흉터부위에 이식해 주는데, 이때 정상피부는 귀 뒤편의 피부를 이용합니다. 귀 뒤편의 피부는 얼굴의 피부와 색깔, 텍스쳐, 구성성분등이 거의 똑 같은 장점이 있을뿐 아니라 귀뒤라 이식후에도 눈에 띄지 않는 장점이 있습니다. 이식이 끝난 후에는 이식한 피부가 떨어져 나가지 않도록 약 1주간은 조심하여야 합니다. 이식한 피부의 직경이 매우 작으므로 이식받은 얼굴이나 피부를 떼어낸 귀쪽이나 모두 흉이 지지는 않습니다. 펀치 이식술은 상대적으로 깊이가 깊은 여드름 흉터의 교정에 매우 유용하게 사용할 수 있는 치료법입니다. 그러나 단점으로는 이식할 수 있는 정상피부의 갯수에 제한이 있다는 점이고, 흉터의 직경이 큰 부위에는 적합치 않다는 것입니다. 펀치이식술은 도트나 레이저필링과 함께 사용할 수도 있습니다. 펀치 이식술의 장점은 한번의 치료로 더 이상의 추가 치료가 필요치 않다는 것이지요. 펀치 이식술은 현재 연세모네 피부과에서만 시행되고 있습니다.
4. 서브시젼 흉터 교정법 (subcision)
서브시젼 흉터 교정법은 흉터부위의 콜라겐 섬유가 다른 정상부위보다 딱딱하게 굳어있다는 점에 착안하여 이를 교정하여 흉터를 개선시키기 위해 개발되었습니다. 즉, 특수하게 개발된 기구를 이용하여 흉터밑의 딱딱한 콜라겐 층을 잘라냄으로써 흉터를 개선시키고 부드러운 콜라겐 층이 형성되도록 하여 흉터부위가 올라가게 하는 것이 치료의 원리입니다. 앞서 설명한 도트나 레이저치료, 펀치이식과 함께 시행할 수 있습니다. 특히 서브시젼은 경계가 불분명하면서 넓게 패인 흉터에 많이 이용됩니다.
5. 기타 방법들
최근에는 여드름 흉터의 치료에 크리스탈 필링이나 다이아몬드 필링등이 일부에서 시행되고 있는 것이 사실입니다. 이러한 치료의 장점들로 내세우는 것이 바로 일상생활이 가능하다는 것이고 피부에 별 무리가 가지 않고 흉터가 치료된다는 것들인데….. 사실 이러한 치료는 여드름 개선이나 얼굴의 톤을 맑게 하는 데는 효과적이지만 흉터의 개선에는 큰 효과가 없습니다. 얼굴 전체에 시행하는 레이저나 해초박피의 경우, 여드름 흉터의 개선보다는 주름의 제거, 얼굴 톤의 개선등에 주로 이용됩니다. 이들 치료의 단점은 치료후 얼굴의 홍반이 없어지지 않은 채 지속될 수 있고, 피부가 예민해 질 수 있다는 것입니다.
여드름 흉터의 치료에는 아래와 같은 여러 가지 방법이 있으나 본인의 피부 타입, 원하는 치료 결과의 정도, 치료 가격 등의 여러 가지 사항을 종합 해 본 후 결정하는 것이 현명하겠습니다. 여드름 흉터에 대한 치료가 궁극적으로 피부를 정상화 시키려는 노력이지만 대부분의 경우 치료를 받는다고 해도 여드름을 앓기 전의 뽀얀 피부로 되돌아가기는 힘들고 다만 피부의 전반적인 외형을 눈에 띄게 좋아지게 할 수는 있습니다.
콜라겐 주사(collagen injection)
콜라겐은 정상 피부 구성 성분으로 꺼져 보이는 여드름 흉터를 채우고 당겨 주는 역할을 할 수 있습니다. 그러나 켈로이드형 흉터나 얼음 송곳 자국형 흉터에는 크게 도움이 되지 않습니다. 현재 사용 되고 있는 콜라겐은 주로 소나 그 밖의 동물에서 추출한 동물성 콜라겐으로 자가면역 질환을 앓고 있거나 동물성 콜라겐에 알러지 반응을 보이는 경우에는 사용 할 수 없습니다. 콜라겐 주사 후 3-6 개월간 치료 효과를 볼 수 있고 이 후 추가적인 주사를 요합니다.
자가 지방 전이술(autologous fat transfer)
환자 자신의 신체의 지방 일부를 뽑아서 함몰 된 여드름 흉터에 주사 하는 방법으로 심한 여드름 흉터의 치료에 사용 합니다. 지방 성분은 대개 6개월 내지 18개월 후 피부 내에서 자동적으로 흡수가 되므로 이 방법 또한 반복 시행해야 하며 여러 번 시행 시 보다 지속적인 효과를 볼 수 있습니다.
박피술(dermabrasion)
여드름 흉터 치료의 가장 좋은 방법 중 하나로 마취 하에서 빠르게 돌아가는 전동 부러쉬 등으로 피부 표면을 깍아 내어 전반적으로 피부의 외형을 반듯하게 해주는 방법입니다. 얕은 여드름 흉터는 흉터 전체를 다 깍아 낼 수 있고 깊은 흉터의 경우에는 깊이를 줄일 수 있습니다.
그러나 박피술은 모든 형태의 여드름 흉터에 적용 될 수 있는 것은 아니어서 얼음 송곳 자국형 여드름 흉터의 경우 박피술로 치료 할 경우 흉터를 더 넓어 보이게 할 수도 있습니다. 피부가 대체로 검은 사람의 경우에는 박피술 후 피부 색깔에 변화를 일으킬 수도 있고 이 경우 추가적인 치료를 요하게 됩니다.
미세박피술(microdermabrasion)
미세박피술은 일반 박피술에서 발전한 새로운 방법의 하나로 부러쉬를 사용하지 않고 진공 상태에서 미세한 크리스탈 가루를 피부 표면에 뿌려 피부의 가장 얕은 부위만을 제거하는 방법입니다. 이 방법은 추가적으로 피부에 상처를 입히지 않으므로 보다 안전한 치료 방법이나 얕은 여드름 흉터에만 효과가 있고 여러 번 시술 해야만 합니다.
레이저 치료(laser treatment)
여드름 흉터를 치료하고 여드름 치료 부위의 붉은 색조를 없애기 위해 여러 가지 다양한 파장과 세기의 레이저가 사용 되어 왔습니다. 레이저 치료는 여드름 흉터 치료에 좋은 효과를 나타낼 수 있고 경우에 따라서는 치료 후 수개월간의 후 처치를 요할 수도 있습니다.
외과적 수술(skin surgery)
얼음 송곳 자국형 여드름 흉터의 경우 펀치 절개술로 흉터 부위만 피부 밑 지방층까지 동그랗게 떼어낸 후 다시 꿰매주거나 보다 작은 크기의 정상 피부를 절개 하여 이식해 주는 방법을 이용하기도 하고 정상 조직 위의 흉터 조직을 수술적으로 들어 올려 함몰 된 흉터를 올려주는 방법을 이용하기도 합니다.
피부이식술(skin grafting)
때때로 박피술 후 터널 모양의 기다란 피부 함몰 부위가 드러나는 수가 있는데 이 경우에는 피부 이식술로 이 부위를 채워주어야 합니다.
켈로이드의 치료(treatment of keloid)
켈로이드형 여드름 흉터에서 켈로이드를 외과적 수술로 제거 하는 경우는 드문데 그 이유는 켈로이드를 형성 하는 피부 체질을 가진 사람의 경우 수술 후에 그 부위에 또 다시 켈로이드를 형성 할 수 있기 때문입니다. 따라서 켈로이드 치료로서 국소적 주사 요법이나 레티노이드 연고를 바르는 것 등이 시도 될 수 있고 켈로이드를 쉽게 형성 하는 사람의 경우에는 아무런 치료를 하지 않는 것이 가장 좋은 치료가 될 수도 있습니다.