스크랩 웨스턴온타리오대(UWO) 강칠용 교수

[김삿갓]

웨스턴온타리오대(UWO) 강칠용 교수
'에이즈백신' 인체실험 임박


"내년 봄경 예상"

온타리오주 런던 소재 웨스턴온타리오대(UWO)의 강칠용(68·사진) 교수(바이러스학)가 개발한 에이즈 예방백신이 인체대상 임상실험을 앞두고 있다. 인체실험에서 효과가 확인될 경우 세계 최초의 에이즈백신으로 인정받게 될 전망이다.

지난 87년부터 에이즈바이러스(HIV)를 연구해온 강 교수는 12일 오전 본 한국일보와의 통화에서 “조만간 미국 연구기관에 의뢰, 동물독성실험을 실시할 예정”이라며 “3개월 정도 걸리는 이 실험결과에 따라 내년 봄경 1단계 인체 임상실험에 들어갈 것”이라고 밝혔다.

강 교수는 이어 “이 백신은 HIV유전자 일부만 사용한 기존백신과는 달리 면역반응을 일으키는 바이러스 유전자조각과 죽은 바이러스(HIV-1) 두 가지를 합성해서 만든 것"이라며 "미국과 캐나다의 연구진 및 의사들이 참여하는 인체실험은 부작용·면역반응·효과분석 등 3단계에 걸쳐 실시된다"고 설명했다.

강 교수가 이끄는 UWO 연구팀이 개발한 에이즈백신은 유전자 형질전환을 통해 약화된 에이즈균을 대량생산하는 기술을 사용, 지난 2005년 미국특허를 획득한 바 있다. 백신은 HIV 감염예방은 물론, 아직 에이즈 증상이 나타나지 않은 HIV 보균자들에게도 사용될 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다.

강 교수는 "실제 상용화까지는 아직 갈 길이 멀지만 이 분야에서 가장 독보적인 기술을 토대로 연구에 매진하고 있는 만큼 결과를 기대해도 좋다"고 말했다.

강 교수의 에이즈백신 연구는 한국 바이오벤처기업 큐로컴(Curocom)의 자회사인 스마젠(Sumagen) 후원으로 진행되고 있다. 백신의 특허권은 UWO가, 사업권리는 스마젠이 갖게 된다. 스마젠은 강 교수가 설립한 회사로 현재 코스닥 상장업체인 큐로컴이 지분을 100% 보유하고 있다.

한편 테드 휴윗 UWO 연구담당 부총장은 "에이즈백신의 상용화에 대비해 대학 인근에 생산공장을 지을 계획"이라며 "정부와 업계의 후원을 얻어 내년 5월경이면 사업이 확정될 것"이라고 밝혔다.

발행일: 11/14/2008 A1면 캐나다한국일보