스크랩 모자쓰고, 목도리하는 것이 큰 보약(補藥)이다

[4036제라늄]

「모자쓰고, 목도리하는 것이 큰 보약(補藥)이다.」


강 추위가 몰아칠 때 집 밖으로 나서려면 모자, 목도리, 장갑, 귀마개, 마스크를 고루 갖추는 것이 좋다.
이중 가장 중요한 것은 무엇일까?
건강 전문가들은 첫째 목도리, 둘째 장갑이라고 말한다. 

경희의료원 신경과 윤성상 교수는 “모자와 목도리 중 하나만 고르라면 목도리가 우선” 이라고 말했다.

그는 “아주 추울 때 밖으로 나가면 ‘머리가 시리다’며 외부 공기에 노출된 머리를 가장 먼저 보호해야 하는 것으로 생각하기 쉽다"며, 
“그러나 뇌 부위는 자율 조절 능력이 상대적으로 좋은 반면, 목은 체온 조절 능력이 떨어지므로 우선적으로 보호해야 한다.”고 설명했다.

목이 보온에 특히 중요한 것은 이 부위가 추위에 민감할 뿐 아니라, 이곳에는 뇌로 올라가는 굵은 혈관들이 있기 때문이다. 

이 혈관이 수축되면 뇌에 혈액이 제대로 공급되지 않는다. 
그러면 노약자의 경우 뇌중풍 같은 치명적 위험이 발생할 수 있기 때문이다.

외부의 강추위에 머리가 아픈 증세를 느낀다면 뇌중풍의 경고 신호일 가능성이 있다.
이럴 때는 곧바로 실내로 들어와 방한 장비를 갖추거나 아예 실내에 머물러야 한다고 전문가들은 조언한다.

그런데 어른들은 의외로 중절모 같은 모자를 쓰는 것을 그다지 탐탁지 않게 또는 쑥스럽게 여기는 듯싶다.
그래서인지 겨울바람이 쌩쌩 부는 날에도 ‘맨머리’로 거리를 활보하는 사람이 많다.

젊은층들은 야구 모자를 비롯한 ‘운동모’를 쓰고, 강의실이나 식당을 스스럼없이 출입하는데, 중년층에게서는 중절모 같은 모자를 쓰는 경우가 아주 드물다. 

여기에는 모자를 쓰면 탈모를 촉진한다는 미신이 의외로 많은 영향을 주는 것 같은데
실은 나이가 들수록 모자를 쓰는 게 바람직한데 말이다.

심장병 전문의들은 겨울철 외부 기온이 5°C 내려가면 심근경색증 발병률이 5퍼센트 상승 한다며, 겨울철 체온 관리에 유의할 것을 강조한다.

그뿐만 아니라 외국의 신경 내,외과 전문의들은 뇌출혈 예방 차원에서 ‘겨울철 모자 쓰기’를 캠페인 수준으로 적극 권장하고 있다. 

추운 겨울 아침에 고령자들이 문밖에 있는 조간신문을 가져오려고 아무 생각 없이 잠깐 나갔다가 뇌졸중 같은 ‘큰일’을 당하는 경우를 종종 볼 수 있다.

고령자들의 뇌 속에 있는 ‘체온 관리 센터’가 옥외의 찬 공기에 민감하게 반응하면 심장에서 ‘먼 곳’에 있는 사지의 혈관을 비롯한 모든 혈관이 갑자기 수축되기 때문이다.

그 결과 혈액을 한꺼번에 심장으로 보내는 현상이 일어나고, 이것이 심장 쇼크(shock)로 연결되는 것이다. 

여러 임상적 관찰에 따르면 추운 겨울철에 모자를 쓸 경우에는 그렇지 않은 때에 비해 몸 전체의 체온에 약 2°C의 차이가 난다고 한다.
내복을 입은 것과 맞먹는 보온 효과다.

즉 모자가 머리 부위를 통해 생길 수 있는 탈온(脫溫) 현상을 충분히 방지하는 역할을 한다는 뜻이다. 

그래서 겨울철에 모자를 쓰는 것이 건강관리에 좋다고 주장하는 것이다.
특히 고령자에게는 웬만한 보약보다 좋다고 생각한다.

모자를 쓰지 않은 ‘맨머리’는 뚜껑 없는 밥솥에 비유할 수 있다고도 말 할 수 있는 것이다.

■ 필자 이성낙 : (현)가천의과대 명예총장.
뮌헨의과대학 졸업, 프랑크푸르트대학 피부과학 교수,
연세대 의대 교수, 아주대학교 의무부총장 역임.