미 해군의 2030년대 이후의 항공 우세 확보의 수단으로 NGAD 구상
The U.S. Navy's Plan to Dominate the Sky in the 2030s (And Beyond)
http://nationalinterest.org/blog/the-buzz/the-us-navys-plan-dominate-the-sky-the-2030s-beyond-16479
미 해군이 보잉 F/A-18E/F 슈퍼 호넷과 EA-18G 그라울러 전자 공격기를 대체할 미래의 항공기에 정식으로 AoA 대안 검토를 시작했다. 차세대 항공 제압기(NGAD) 구상은 최근까지 F/A-XX라고 초강대국 간의 대결의 시대가 부활한 위협이 증대하는 가운데 대응할 수 있는 장비 개발을 목표로 한다. 하지만 지금까지 국방부의 방식과 달리 NGAD는 단일 항공기가 아니라 각종 시스템의 패밀리 구성이 될 수 있다.
"AOA는 2016년 5월 16일 공식 시작되어 약 18개월 기간입니다"라고 해군 N98 항공전 부문의 대변인 칼라린 대위가 본지에 말했다. "해군은 가능한 방법 모두를 검토하고, 성능, 위력, 가격, 잔존의 균형을 추구합니다. 해결책은 시스템의 패밀리 구성에서 다방면의 기능을 추구하는 것이며 지금까지의 단일 기재와 다른 것입니다."
NGAD는 결국 각종 기재가 되고 공격이나 투입 기술도 다양하게 되는 것이지만 중심에는 F/A-18 각 형태의 퇴역후 생겨나는 성능 격차를 해소하는 것이다. "보잉의 F/A-18E/F 슈퍼 호넷과 EA-18G가 수명의 한계에 도달했을 때 필요한 성능 내용을 AoA 팀이 검토하고 있습니다"(린 대위)
"F/A-18E/F와 EA-18G는 항공 모함 타격군(CSG)과 연합 작전을 지원하고 있으며 함대 방공 항공우세 확보 공격까지 다양한 임무가 있습니다. 검토는 위협이 변화하고 또한 CSG의 위력 효과를 유지할 수 있는 성능을 정식화합니다" 향후 위협이 되는 신형기로 중국 청두 J-20, J-31 신형 방공 장비는 러시아 S-400과 S-500이 있다.
문제는 적의 개별 장비와 미사일뿐만 아니다. 러시아와 중국은 각각 네트워크에서 아군을 맺고 전체 최적화를 목표로 하고 있다고 마이크 달러 소장(해군의 무인 항공기 시스템 공격 무기 체계 개발 책임자)은 해군 연맹 주최의 5월 심포지엄에서 말했다. 또한 해군기만 위협을 받는 것은 아니다. 러시아, 중국에는 초장거리 대함 순항 미사일, 탄도 미사일이 있고 특히 중국의 DF-26이 항공 모함에 위협이 되고 있다.
그래서 미 해군은 NGAD는 시스템 패밀리 구상에서 실현하고 각종 위협을 극복하고 항공 모함의 병력 투사 능력을 유지하는 것을 목표로 하고 있다. 그러나 현재 해군은 NGAD는 패밀리가 어떤 신기술을 채택하는지 단언하지 않고 넓게 검토하고 가장 효과적인 혁신의 채택을 목표로 한다고만 말하고 있다.
"AoA 팀은 기존 기술에 더해 앞으로 출현하는 기술에서도 업계와 개발 기술의 전문가 검토하고 있습니다. ONR(해군 연구기구), DARPA (국방 고등 연구 프로젝트 기관) 및 기타 군사 연구 시설 등이 참가 최적 방안을 찾아 2030년대 보잉의 F/A-18E/F 슈퍼 호넷과 EA-18G가 퇴역 한 후 간격을 어떻게 채울 것인가를 생각하고 있습니다. 초점을 차세대 추진 방식 고성능 데이터 링크 통신 장비, 무장 유인 기 및 무인 항공기의 협조 운항 등입니다"(린 대위)
공군 및 해병대와 달리 해군은 스텔스기를 열심히 추진하고 않았다. 전 해군 작전의 조나단 그리너트 장군은 "스텔스는 과대 평가되고 있다"고 까지 공언할 정도다. 하지만 NGAD는 스텔스 기술 또한 검토한다. "스텔스 또한 고려되지만 필수 조건이 아닐까요. AoA에서 스텔스를 어디까지 중시하는지는 아직 보이지 않습니다."(린 대위)
해군과 공동으로 국방부의 차세대 제공 전투기 안건에 또는 관련된 공군 관계자에 따르면 NGAD에서는 방어 및 안전 중심의 목적이 같고 공군의 침투 제공기 구상(PCA)과 다른 경우 주장이 나오고 있다. PCA 앞에 이것도 혼란이어서 차세대 제공 전투기라는 표현이 있었지만 해군과 공군에서 별도로 추진하고 있다. 공군의 목적은 강력한 방공 체제에 침입하여 적의 방공 장비를 파괴하고 항공 우세를 확보 할 수 있다. 미 해군도 공군도 마찬가지로 NGAD는 사양을 유인기 무인기 또는 그 둘다 하는지를 결정한다.
"AoA 팀이 각각의 개념의 내용을 음미하지만 개념에서 어떤 형태가 태어나는지는 아직 모릅니다"라고 린 대위는 말했다 해군은 원래 NGAD가 신형기가 될지도 결정하지 않는다고 한다. "AoA 팀이 검토에 답변을 내주는 것입니다. 어떤 기체가 필요할 지도 아직 미정입니다" 초기 작전 능력의 수립을 2030년대 중반으로 해군은 상정하지만 NGAD 개발은 비교적 빨리 시작하고 싶다고 한다.
"분석이 끝나는대로 최종 보고서가 만들어지면 검토 내용을 열거하고 권장 사항을 언급해야 합니다. 검토가 충분하다고 판단되면 권고에 따라 해군은 개발을 시작할 것입니다. 이 흐름은 분석 시작 6개월 이내에 시작됩니다"(린 대위) 해군과 공군은 록히드 마틴 F-35 합동 타격 전투기의 고통스런 경험에서 다음 기체를 공동 개발하기에 쉽지 않다고 하면서 실제로은 협력하고 있다.
"해군은 앞으로도 AoA에서 공군과 협력하고 있습니다. 해군의 AoA 팀은 검토 내용을 공개하고 향후 공동 작전의 실현을 목표로 양군의 지식 기반을 잘 활용하고 있습니다. 모델링 및 시뮬레이션 공동 실시도 그 하나로 같은 위협 대상을 상정하고 공동 작전 태세를 강조하고 있습니다"(린 대위) 하지만 NGAD의 예산을 해군은 어디에서 염출하는 것일까. 대답은 나오지 않았다.