ESPN NBA Insider: 레지 잭슨 너무 잘하는 것 아냐?

[Duncan&Kidd홧팅]

이번 시즌 OKC를 보면서 느끼는 점은, 레지 잭슨도 잘하는 것은 잘하는 거고, '왜 짱박혀 있던 애들도 잘하는 거지?' 입니다.

램이나 존스 같은 경우 지난 시즌 거의 실전에서 코트에 발 붙일 시간이 없었는데도 나름 잘 하고 있는 모습을 보니 참 궁금하네요.

       

Is Mr. OKCtober too good?

Reggie Jackson has exploded, but will the Thunder be able to keep him?

Updated: December 19, 2013, 10:28 PM ET

By Tom Haberstroh | ESPN Insider

 Reggie Jackson has exploded this season, but is he too good for OKC to keep?

오클라호마시티 썬더 팬들은 전에도 이 영화를 본 적이 있다. 그리고 꼭 이번만큼은, 결말이 다르게 진행되길 바라고 있다.

여러분 중 못 느꼈을 분도 있을 것 같은데, 썬더는 이번에도 또 초강팀이다. 지금 20-4 전적으로, NBA 최고 성적이다. 게다가 지금까지 리그에서 여섯 번째로 험난한 강도를 지닌 스케쥴을 거쳤음에도 저렇게 뽐낼 만한 성적을 거둬냈다. 5할을 넘는 팀들을 상대로 거둔 10 번의 승리에 힘입어 (다른 팀 중 8 승 이상의 팀은 없음), 이들은 홀린져 파워 랭킹에서 리그 나머지들과는 넉넉한 차이로 정상 자리를 꿰찼다.

케빈 듀랜트는 이번에도 또 MVP처럼 플레이하고 있으니, 자신의 성장 정점을 불가능해 보이는 높이까지 밀어올리고 있다. 러셀 웨스트브룩은 복귀하여 12 월에 '웨스트브룩스러운' 23.2 PER을 기록 중이다. 서지 이바카의 이번 시즌 경기 당 14.6 득점, 9.5 리바운드, 2.3 블락에 매치할 수 있는 유일한 선수는, 작년에 전체 넘버 원으로 드래프트됐던 앤써니 데이비스 뿐이다.

 "왜 아니겠어요? 최고가 되기 위해서는 어쨌든 결국 스타팅 역할을 맡아야 하며 계속 그 역할을 이어가야 하잖아요. 매 경기마다 30 분을 넘게 플레이하면서 우승을 얻는다. 이런 것이 저에게 매일마다 동기부여해 주고 제가 노력하여 얻으려 하는 대상입니다."

 - Reggie Jackson to the Oklahoman

우리는 애초에 OKC 트리오가 좋다는 것을 알고 있었다. 다만 모르는 것이 있었다면 팀동료 레지 잭슨이 또 이렇게 좋아질 줄은, 그것도 이렇게 빨리 좋아질 줄은 몰랐었다. 이번 시즌 잭슨은 경기 당 12.0 득점, 3.5 어시스트, 3.8 리바운드를 기록하고 있다. 별거 아니라고? 흠 글쎄, 수치들이 저렇게 쫄아든 이유는 그가 후보로 플레이하고 있기 때문이다. 36 분 당 기준으로는 17.6 득점, 5.1 어시스트, 5.6 리바운드를 기록하고 있으며 필드골 적중률은 47.5 퍼센트다. 내가 The Big Number의 지난 주 에피소드에서도 지적했듯이, 저러한 기록에 매치할 수 있는 선수들의 리스트는 짧다: 르브론 제임스, 드웨인 웨이드 그리고 마누 지노빌리.

맞다, 잭슨은 좋다. 하지만 OKC 팬들이라면 잭슨이 너무 좋아서 두려워하고 있을런지도 모른다. 여기 그 이유가 있다: 샘 프레스티의 OKC 제네럴 매니져 부임 기간 동안 철석같이 지킨 법칙들 중 하나가 젊은 유망주들을 FA 시장에 보내지 않기다. 이런 선수들의 루키 계약이 만료되기 전에 연장 사인을 맺거나 또는 다른 팀으로 넘겨버려 더 많은 자산으로 바꾼다. 잭슨의 경우 7 월에 연장 자격이 생긴다.

스몰 마켓 구단은 공개 시장의 가격에 따를 여유가 없다. 자신의 젊은 선수가 아무 것도 남기지 않고 떠나게 할 가능성을 대비하여, 프레스티는 정책을 명료하게 뒀다: 일찍 연장하거나 너무 늦기 전에 트레이드 시키기.

프레스티는 이 법칙에 대해 엄격하다. 제임스 하든에게 물어보라. 하든은 루키 계약의 마지막 시즌이 시작하기 4 일 전에 트레이드됐었다. 제프 그린도 보라. 그린은 2010-11 시즌 디비젼 선두 썬더의 스타터 일원이었다가 시즌 중반에 트레이드됐다.

이 다음은 잭슨인가?

여기가 바로 OKC 팬들이 다른 결말을 희망하는 대목이다. 잭슨은 계약 상 이번 시즌 후에 한 번의 시즌이 더 있고, 따라서 썬더는 그의 미래를 계산하기에 어느 정도의 시간이 있다. 그런데 잭슨이 느낌상 거의 매 경기마다 자신의 가격표 액수를 올리고 있다. 23 세의 잭슨은 이번 시즌 단 $1.3 million만을 받고 있고 다음 시즌에 $2.2 million을 받은 후 계약이 종료된다. 썬더는 2015-16 시즌에 이미 스타 트리오에게 (듀랜트, 웨스트브룩, 이바카) 약 $50 million이 잡혀있는 상태에 있는데, 잭슨이 연장을 얻게 된다면 이때부터 효력이 발생한다.

여기 좋은 뉴스가 있다: 켄드릭 퍼킨스라는 장애물이 저 여름에 만료된다. 프레스티가 턴오버와 뾰루퉁에 페티쉬가 있지 않다는 가정 하라면, 퍼킨스가 큰 돈을 받는 재계약을 얻진 못할 것이며, 이렇다면 거의 $10 million 액수가 장부에서 빠지게 된다. 저 여유 공간에 썬더는 잭슨을 끼워 넣을 수 있는데, 여기엔 잭슨이 하든이 그랬던 것처럼 다른 팀들로부터 맥스 오퍼를 받는 매력을 발산하는 일은 없어야 한다는 조건이 붙는다.

Jackson has blossomed this season with Kevin Durant leading the way. 

그런데 잭슨이 자기 나이의 하든이 그랬던 만큼 생산적이지도 않고 2015-16 시즌에 여덟 자리의 샐러리를 얻어 낼 일도 없을 듯 하다. 이 계산이 바뀐다면 잭슨이 3점슛을 익힐 경우다. 이미 하든 급의 엘리트 페네트레이터이자 피니셔이지만, 이 보스턴 칼리지 출신은 저 경기력에 보완이 될 만한 점퍼가 없다.

하지만  어쩌면 저 상황은 과거의 일이 될 수도 있다. 이번 시즌의 지난 24 경기 동안, 잭슨은 자신이 지난 시즌 70 경기 동안에 넣었던 것보다 많은 미드레인지 점퍼를 벌써 성공시켰다. 이 영역에서 지난 시즌 잭슨은 35.4 퍼센트를 적중시켰었고 지금은 47.2 퍼센트로 상승시켰다. 3점슛 효율성 또한 지난 시즌의 처참했던 23.1 퍼센트에서 29.3 퍼센트로 올렸다. 만약 잭슨이 계속하여 퍼리미터 게임을 익힌다면, 식스맨 오브 더 이어 어워드는 그의 차지가 될 것이다. 그리고 그 이후로도 몇 번은.

잭슨은 향상되어 가고 있으며 이미 자신을 리그에서 한 명의 스타터로 보고 있다. 얼마 전   The Oklahoman로부터 혹시 자신을 NBA에서 스타터로 보고 있는지 질문을 받았을 때, 잭슨은 (OKC 팬들에게) 불길한 대답을 제시했다.

"왜 아니겠어요? 최고가 되기 위해서는 어쨌든 결국 스타팅 역할을 맡아야 하며 계속 그 역할을 이어가야 하잖아요. 매 경기마다 30 분을 넘게 플레이하면서 우승을 얻는다. 이런 것이 저에게 매일마다 동기부여해 주고 제가 노력하여 얻으려 하는 대상입니다."

잭슨은 스타팅 임무를 갖고 있지 않다. 또한 경기 마다 30 분을 뛰지도 않는다. 썬더는 잭슨이 스타팅 기회와 스타의 샐러리를 찾는 등의 하든이 남긴 족적을 따르지 않길 바라고 있다. 아마도 OKC에서는 저런 일을 보지 못할테니까.

NBA.com에 따르면 썬더는 스타팅 라인업이 100 포제션 당 10.1 득점의 마진을 손해보고 있음에도 소문날 정도로 라인업을 고수하고 있다. 잭슨은 이번 시즌 뛰었던 590 분 중 단 20 분 만을 타보 세폴로샤의 자리로 스타팅 역할을 맡아 봤다. 혹시 궁금해 할 당신을 위해, 썬더는 저 20 분 동안 7 점 차이로 상대방을 앞섰었다. 더 좋은 상황: 잭슨이 퍼킨스 대신 있을 때, 이 상황에 있던 40 분 동안의 OKC는 91-59 점수다.

잭슨은 더 많은 시간을 플레이할 자격이 있지만, 웨스트브룩이라는 탑 10 플레이어 뒤를 받치며 플레이하고 있다. 혹시 어쩌면 언젠가 잭슨이 웨스트브룩을 대신할 수 있는 날이 와서 썬더가 할인된 가격의 유사품을 발견할 수도 있다. 하지만 리그 정상급 듀오들 중 하나를 깬다는 것은 저들에게 2016-17까지 잠금장치가 된 스몰 마켓 팀 입장에서 조심스러운 일이다.

어쨌거나 결국, 이 고민은 갖고 있기에 행복한 고민이다. OKC는 지금의 종마 트리오에게 보완이 될 식스맨 오브 더 이어 후보를 또 뽑아내지는 못했었다.

확신하건대, 지금 젊은 재능을 너무 많이 갖고 있는 OKC의 "딜레마"를 두고 NBA 프론트 오피스들 대다수가 자신들의 고민과 기쁜 마음으로 교환하리라 본다. 두 해 전 여름, OKC 팬들은 잭슨이 들어와서 넥스트 하든이 될 수나 있는건가 궁금해 했다. 그런데 이제는 그 느낌만 닮기를 바라는 것이 나을 것이다.

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Oklahoma City Thunder fans have seen this movie before. Only this time, they're hoping for an alternate ending.

In case you haven't noticed, the Thunder are juggernauts again. They're 20-4, which is the best record in the NBA. And they've achieved that lofty record despite the sixth-toughest strength of schedule in the league thus far. With 10 victories over winning teams -- no other team has more than eight -- they've earned the top spot on the Hollinger Power Rankings with a comfortable cushion over the rest of the league.

Kevin Durant is playing like an MVP once again, pushing his ceiling to seemingly impossible heights. Russell Westbrook is back, registering a Westbrook-like 23.2 PER in December. Only one other player can match Serge Ibaka's 14.6 points, 9.5 rebounds and 2.3 blocks per game this season, and he was drafted No. 1 overall a year ago -- Anthony Davis.

We knew the OKC trio was good. We just didn't know teammate Reggie Jackson would be this good, this quickly. This season, he is averaging 12.0 points, 3.5 assists and 3.8 rebounds per game. Not impressed? Well, those numbers are deflated because he's playing as a reserve. He is averaging 17.6 points, 5.1 assists and 5.6 rebounds per 36 minutes while shooting 47.5 percent from the floor. As I pointed out in last week's episode of The Big Number, the list of players who can match those totals is a short one: LeBron James, Dwyane Wade and Manu Ginobili.

Yeah, Jackson's good. But OKC fans might be dreading that he's too good. Here's why: One of the ironclad rules during general manager Sam Presti's tenure in OKC is he does not let his young studs get to free agency. Sign them to an extension before their rookie deal expires or flip them to another team for more assets. Jackson is eligible for an extension in July.

The small-market organization can't afford to let the open market set the prices. Faced with the possibility that his young player could walk away for nothing, Presti has made his policy clear: extend early or trade before it's too late.

Presti is serious about this rule. Just ask James Harden, who was traded four days before the final season of his rookie contract began. Look at Jeff Green, who was starting for the division-leading Thunder before he was dealt midseason in 2010-11.

Is Jackson next?

This is where OKC fans hope the alternate ending hits. Jackson has one more season left on his contract after this one, so the Thunder have some time to figure out his future. But he is boosting his price tag seemingly every game. At 23, Jackson is earning just $1.3 million this season and is due $2.2 million next season before his contract is up. The Thunder already have about $50 million dedicated to their star trio -- Durant, Westbrook and Ibaka -- in 2015-16, which is when Jackson's possible extension would kick in.

Here's the good news: The Kendrick Perkins albatross will expire that summer. Assuming Presti does not have a fetish for turnovers and pouting, Perkins won't be re-signed at big money, which would lift nearly $10 million off the books. The Thunder could fit Jackson into that space, assuming that he doesn't attract max offers from other teams in the same way that Harden did.

But Jackson is not as productive as Harden was at this age and likely wouldn't garner an eight-figure salary in 2015-16. That math changes if Jackson develops a 3-point shot. He already is an elite penetrator and finisher at the level of Harden, but the Boston College product has lacked a complementary jumper.

However, that might be a thing of the past. In 24 games this season, Jackson already has made more midrange jumpers than he did in 70 games last season. Jackson converted 35.4 of his shots in that area last season and is now up to 47.2 percent. His 3-point shot efficiency also has risen from an awful 23.1 percent last season to 29.3 percent. If Jackson continues to develop his perimeter game, the Sixth Man of the Year Award will be his. And then some.

Jackson is getting better and already views himself as a starter in the league. When recently asked by The Oklahoman about whether he saw himself as a starter in the NBA, Jackson gave an ominous (to OKC fans) response.

"Why not?" Jackson said. "To be the best, I think you eventually have to get to a starting role and you have to do it consistently. Thirty-plus minutes night in and night out and get championships. So that's the thing that motivates me each and every day and what I strive for."

Jackson doesn't have a starting gig. And he's not averaging 30 minutes night in and night out. The Thunder hope that Jackson doesn't follow in Harden's footsteps, looking for a starting opportunity and a star's salary, because he probably won't find it in OKC.

The Thunder have been notoriously stubborn about their starting lineup even though it's getting clobbered by a margin of 10.1 points every 100 possessions this season, according to NBA.com. Jackson has played with the starting personnel in place of Thabo Sefolosha for just 20 of his 590 minutes this season. The Thunder have outscored opponents by seven in those 20 minutes, if you were wondering. Even better: Jackson in place of Perkins, where the score is 91-59 OKC in 40 minutes of action.

Jackson deserves more playing time, but he is playing behind a top-10 player in Westbrook. Perhaps Jackson could supplant Westbrook one day and allow the Thunder to find similar production at a discount price. But breaking up one of the top duos in the game doesn't seem prudent for a small-market team that has them locked up through 2016-17.

Ultimately, this is a good problem to have. OKC has produced yet another Sixth Man of the Year candidate out of nowhere to complement its stud trio.

Rest assured, the majority of NBA front offices would gladly trade their problems for OKC's "dilemma" of having too much young talent. Two summers ago, OKC fans wondered if Jackson could step in and be the next Harden. They'd better hope the impression goes only so far.

[TheSHOT]

잘봤습니다.

[Wade for the win]

매년 인재가 끊이지않는 오클이네요.. 제프그린 하든에 이어서 레지잭슨까지!

[Nuggets Shaw!]

페티쉬 유발하는 퍼킨스가 그나마 균형을 잘 잡아주고 있네요.

[Lebron Raymone James]

이른 아침부터 좋은 정보 감사드립니다~!! ^^

[OutSoftInStrong]

잘봤습니다....재능 넘치는 선수들이 많은것도 참 고민이네요

[lovingmoon]

그래도 행복한 고민이죠ㅎㅎ