조선시대 향교

[변종운]

조선시대 향교(鄕校)는 한마디로 ‘국립 교육기관’이었습니다. 오늘날로 치면 지방에 있는 국공립 중고등학교와 같은 역할을 지녔는데, 국가가 유교 이념을 전국에 전파하고 지역 인재를 양성하기 위해 각 행정구역마다 ‘1읍1교(一邑一校)’의 원칙에 따라 설립했습니다. 중앙에 국립대학인 성균관이 있었다면, 지방에는 향교가 있어 조선 사회의 학문과 교화의 뿌리를 지탱했습니다. 오늘날 향교는 비록 과거의 정규 교육기능은 사라졌지만, 전국에 존재하고 있는 향교에서는 대성전에서 춘추 석전대제를 봉행하며, 전통 유교 문화를 보존하고 있습니다. 또한 지역 주민들을 위한 서예교실, 인성 교육, 전통 혼례, 성인식 등 열린 문화 공간으로서 새로운 소임을 다하고 있습니다.

제주향교 정문인 대성문(大成門)은 “밖에 있는 세 칸의 문”이라는 뜻으로 외삼문(外三門)입니다. 외부와의 출입을 위한 문으로 외삼문의 입문과 출문은 성인 한 사람이 겨우 지나갈 수 있을 정도로 작고 낮게 만들었는데, 이는 들어가면서 겸손의 몸가짐을 갖추라고 하는 의미입니다. 동입서출(東入西出)이라 하여, 사람이 들어가는 문은 동쪽, 사람이 나오는 문은 서쪽에 두었습니다. 제주향교 대성전은 공자를 비롯한 성현들의 위패를 모시고 제례를 지내는 문묘(文廟)이고, 명륜당은 유학을 강학(講學)하는 장소입니다. 이렇듯 향교는 크게 두 공간으로 이루어졌고 두 공간은 담을 쌓아 서로 구별했습니다. 

제주향교의 명륜당(明倫堂)은 조선시대 제주 유생들이 학문을 닦고 경전을 토론하던 강학(강의와 학습) 공간의 중심건물입니다. ‘인간 사회의 윤리를 밝힌다.’는 뜻의 이름처럼, 성현의 뜻을 이어받아 도학을 실천하는 인재를 기르던 뜻깊은 장소입니다.

제주향교는 반수(班首), 다사수(多士首) 등의 독자적인 직제를 운영하며, 학문과 덕행을 갖춘 인물에게 '훈장첩(帖)'을 수여하는 특별한 전통을 이어오고 있습니다. 또한 향교에서 거행되는 각종 의례에서는 다른 지역과 달리 ‘독(讀)’이 아닌 ‘창(唱) 축문’을 낭독하는 독창적인 방식을 고수하여 선배 유림의 전통을 계승하고 있습니다.

제주향교에서 수여하는 훈장 첩(帖)을 받기 위한 조건은 전통 유교학문에 대한 이해와 예의와 염치를 갖춘 도덕적인 인품과 향교에서 제공하는 교육과정을 수료하여, 인의예지(仁義禮智)를 실천하는 유림(儒林)에게 수여하는 상징적인 증서입니다. 이 훈장 첩을 수여 받았습니다. 그래서 훈장 첩(帖)은  내가 노년기 예의와 염치를 지키며 도덕적인 삶을 살게 하는 지침(指針)이 될 것입니다.

충효관은 제주향교의 업무와 행사 등을 전담하는 사무실과 전사청의 제례음식을 준비하는 준비실, 도민들이 배움을 익히는 교육실이 마련되어 있습니다.

제주향교 대성전(大成殿)은 유교의 성현(聖賢) 공부자(孔夫子)를 비롯한 사성위(四聖位), 안자(顔子), 증자(曾子), 자사(子思), 맹자(孟子)의 위패를 봉안하여 제향례(祭享禮)를 봉행하는 문묘(文廟)이며, 향교에서 가장 신성시되는 핵심 건물입니다. 문묘의 설위(設位)는 공부자를 비롯하여 사성위(四聖位), 공문10철(孔門十哲), 송조6현(宋朝六賢), 아국18현(我國十八賢)이 봉안(奉安)되어 있으며, 2016년 6월 13일 대한민국의 보물 제1902호로 지정되었습니다.

제주향교 명륜당에서  '훈장첩(帖)'을 수여받은 후, 대성전에서 고유례(告由禮)를 봉행하였습니다.

사람의 인생에는 희로애락(喜怒哀樂)이 있어 얼굴에 자기 마음이 나타납니다. 古稀를 지나는 세월을 살다 보니 나의 얼굴에도 주름도 생기고, 마음에도 나무처럼 나이테가 그려졌습니다. 그러나 윤리와 도덕의 순응하며 타인을 배려하면 늙음과 상관없이 얼굴에 인자(仁慈)한 모습이 그려질 것입니다. 그래서 餘生은 밝고 긍정적인 마음으로 젊은 세대를 배려하면서 노년기 건강관리 잘하여 효제충서(孝悌忠恕)를 실천하는 지식(知識)을 보충하여 세상살이에 대한 혜안(慧眼)을 얻을 수 있으면 참 좋겠습니다. 돌매화