연합뉴스 보도입니다(이세진 기자)

[나그네사랑]

   <외국인노동자 의료지킴이 '내몫'>    

<사진>첫돌맞은 광주외국인노동자건강센터

첫 돌 지난 '광주외국인노동자 건강센터’
 (광주=연합뉴스) 이세원 기자 =

 

  외국인노동자들에 대한 무료 진료를 위해  광주지역 뜻있는 의사들이 문을 열었던 '광주외국인노동자건강센터'가 막 첫돌을 지났다.
    광주사회복지공동모금회의 도움을 받아 지난해 6월 광산구 월곡동 산정공원  인근 건물 한편을 빌려 문을 연 건강센터는 열악한 시설과 부족한 예산에도  불구하고 지난 1년간 900여명의 외국인 노동자를 무료로 진료했다.

    외국인 노동자들은 주로 힘들고 위험한 직종에 종사하기 때문에 각종  질병이나 위험에 노출돼 있지만 불법체류자인 경우가 많아 의료 서비스의 사각지대에 놓여 있었다.

    이들에게 '건강센터'의 개설은 그야말로 가뭄에 단비같은 소식이었다.

    비록 일주일에 한번이지만 무료인데다 일요일에 진료를 하기 때문에 회사에  눈치보지 않고 정기적인 치료를 받을 수 있는 것도 외국인노동자들의 호감을 샀다.

    '건강센터'라는 말이 무색할 정도로 20평 남짓의 비좁은 임대시설이지만 이들에게는 타국생활의 시름을 서로 달래는 마음의 쉼터 역할을 하기도 했다.

    건강센터가 알려지면서 진료를 받으러 오는 발길도 잦아졌고 의료봉사를 하려는 사람도 꾸준히 늘어나 50여명의 전문의 등 500여명의 자원봉사자가 활동하고 있다.

    시설과 서비스도 지난 1년간 질적인 향상을 거듭했다.
    건강센터 개설 당시에는 시설과 비용 등의 문제로 치과 진료를  하지  못했지만 최근 한달에 2번씩 보철 치료를 시작하면서 외국인노동자들도 제대로 된 치과  치료를 받고 있다.

    음식문화의 차이나 불규칙한 식사로 소화기 질환에 시달리는 노동자들에게는 월 1회 내시경 진료도 실시하고 있으며 약품을 후원해주는 제약회사도 생겼다.

    이처럼 건강센터는 외국인노동자들에게 없어서는 안될 곳으로 자리잡았지만  이곳에서 자원봉사하는 사람들은 진료하기에 아직도 부족한 점이 많다고 생각한다.

    센터 운영위원 이홍주(40)씨는 "이제 인력은 충분하지만 의료 장비가 부족해  X레이 촬영마저도 외부에 의뢰해야 한다"며 "외국인 여성이 늘면서 산부인과  전문의도  필요한 상태"라고 지적했다.

    피부과 전문의이며 센터 소장을 맡고 있는 최선필(49)씨는 "외국인  노동자들이 산업 현장에서 기여하는 바가 크지만 이들을 위한 의료 환경은 아직 열악한 상태"라며 우리 사회 전반의 관심이 필요하다"고 강조했다.
    sewonlee@yna.co.kr

[광주보건대 효]

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