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백운산과 운악산으로 이어지는 한북정맥 줄기를 타고 내려오다 수원산에서 천마지맥으로 갈라진다. 천마지맥의 이 산줄기는 다시 주금산에서 두 갈래로 나뉘어 한 줄기는 천마산으로, 나머지 한 줄기는 서리산·축령산으로 이어진다.
축령산(886m)은 경기도 남양주 수동면과 가평군 상면의 경계에 있는 산이다. 등산객들은 대개 축령산자연휴양림이 있는 남양주 수동면으로 산행하지 가평 8경 중 7경인 ‘축령백림’이 있는 가평 상면 행현리 방향으로 등산하지는 않는다. 등산객이 드문 만큼 실제로 사람 손을 많이 타지 않은 산이기도 하다.
경기도 산림환경연구소에서 가평 잣나무가 뿜어내는 피톤치드를 활용하기 위해 지금 ‘잣나무 푸른교실 조성사업’의 일환으로 치유의 숲과 자연학습장을 한창 조성 중이다.
식물이 병원균·해충·곰팡이에 저항하려고 내뿜거나 분비하는 물질인 피톤치드(phytoncide)는 마시면 스트레스가 해소되고 장과 심폐기능이 강화되며 살균작용도 하는 것으로 알려져 있다. 피톤치드는 오전 10시에서 오후 2시까지 가장 왕성하게 분비된다. 이 피톤치드는 편백나무와 소나무, 잣나무 등 침엽수에서 특히 많이 분비된다는 연구결과가 발표되기도 했다.
가평의 잣 생산은 전국 생산량의 약 40~47%를 차지한다고 한다. 축령산은 가평의 전체 생산량 중에서 가장 많은 20% 정도라고 가평축령산잣영농조합 이수근 대표는 말한다. 어느 지역보다 잣나무가 많고 생산량도 풍부하다는 얘기다. 이 대표는 축령산의 잣나무 조림 면적만 200㏊에 이른다고 덧붙였다.
그는 “일제강점기인 1930년 전후부터 조성되기 시작한 잣나무는 전국 어디 내놓아도 손색이 없을 정도로 아름드리 나무로 성장했다”면서 “지금은 울창한 잣나무 숲과 함께 마을 주민들의 주 소득원으로 자리 잡았다”고 강조했다.
‘치유의 숲’과 ‘잣나무 푸른교실’은 가평 방향 축령산 중앙 쯤 잣나무 숲이 우거진 자리에 있다. 이곳을 거쳐 축령산 정상에 오른 후 다시 행현리로 원점회귀하기 위해서 행현리 마을회관을 찾았다.
축령산 정상까지
임도와 등산로로 바로 연결
이곳에서의 이정표는 ‘← 2.8㎞ 축령산 임도, ↑ 2.3㎞ 축령산 정상, ↓ 3.3㎞ 상면 행현리 마을회관, 서리산 임도 3.9㎞ →’로 가리켰다. 축령산 정상으로 직행이다.
체험자연학습장에서 정상으로 올라가는 길은 박석을 깔고 사이 공간은 콘크리트로 막아 너무 깔끔하게 만들었다. 오히려 등산로 같아 보이지 않을 정도였다. 등산로 옆으로 계곡이 계속됐다. 등산객의 발길은 별로 닿지 않은 듯했다. 산나물과 새순을 따는 사람들이 여기저기 눈에 띄었다.
등산로, 아니 임도는 한적했고, 우거진 잣나무 숲 사이로 피톤치드가 쏟아져 나오는 듯했다. 상쾌한 기분이다. 깊게 숨을 들이켰다. 스트레스가 확 달아나는 느낌이다. 산행하면서 항상 느끼는 것이지만 걷는 순간만큼은 아무 생각 없이 걷기 그 자체에 몰입하게 된다.
절고개로 올라섰다. 남양주 수동면에서 등산 온 사람들이 제법 눈에 띄었다. 삼삼오오 앉아서 쉬고 있었다. 축령산 정상까지 0.68㎞ 남았다고 가리키고 있다. 절고개에서 내려다본 가평7경의 ‘축령백림’은 마치 검은 숲과 같았다.
잣나무 숲을 벗어나 절고개 주변엔 참나무가 군락을 이뤘고, 축령산 정상부근엔 철쭉이 군락을 이루고 있었다. 정상비석이 선 해발 886m 축령산 정상에서의 주변 전망은 막힘이 없고, 조망도 일품이다. 서북쪽으로 서리산(825m)과 주금산(813m), 북쪽으로 운악산(936m)·명지산(1,267m), 북동쪽으로는 화악산(1,468m), 동쪽으로 청평호수, 남동쪽으로 용문산(1,157m), 남서쪽으로 천마산(812m) 등이 보인다.
정상에서는 세 방향으로 하산길이 나뉜다. 서리산 철쭉동산까지 2.87㎞, 남이·수리바위 1.67㎞(홍구세굴 1.99㎞), 가평 행현리 방향 등이다.
남이바위는 조선시대 세조 때 남이 장군이 한성의 동북방 요충지인 이곳에 자주 올라 지형지물을 익히며 심신을 수련했다는 바위를 말하며, 수리바위는 산세가 험한 축령산에 독수리가 많이 살며 모양이 독수리 두상을 닮았다고 해서 이름 붙여졌다. 또 홍구세굴은 조선시대 홍씨 성을 가진 판서가 늦도록 후세를 잇지 못해 애를 태우던 중 영산인 축령산에 올라 제단을 쌓고 지성으로 기도한 결과 후세도 잇고 자손 대대로 가문이 번창했다는 전설이 깃든 바위다.
하산길은 당연히 가평 행현리 방향이다. 등산로로 조금만 내려오면 바로 임도와 연결되고, 조그만 이정표가 행현리 마을회관 방향을 가리키고 있다. 길을 따라 내려오면 된다.
지금 축령산 행현리 방향은 곳곳이 개발 중이다. 체험자연학습장과 농어촌도로 확·포장, 무슨 선원과 펜션 등을 신축하고 있다. 아마 잣나무 아름드리숲을 상품화하기 위한 작업이지 않을까 싶다. 잣나무 숲의 다양한 효능이 이제야 제대로 평가받는가 보다. 수도권에서는 그만큼 우거진 잣나무 숲을 쉽게 찾을 수 없을 것이다. 지금 당장 스트레스를 날리러, 몰입을 위해, 잣나무 숲 체험을 하러 축령산 ‘축령백림’으로 달려가 보라. 그곳에서 또 다른 나를 발견할 수 있을 것이다.
맛집
상면 행현리 마을회관에서 축령산으로 올라가는 임도는 지금 한창 개발 중이라 대단위 펜션과 식당 등이 들어서고 있다. 가평군에서 추천한 식당은 하늘소잣두부(031-584-5368), 촌가청국장된장촌(031-584-5266), 축령가든(031-585-5858) 등이 있다.
/ 글 박정원 기자
사진 이구희 기자
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