근언소화(謹言少禍)- 말을 삼가면 재앙이 적어진다

[다람쥐]

    근언소화(謹言少禍)- 말을 삼가면 재앙이 적어진다

유명한 역사서인 자치통감(資治通鑑)을 지은 송(宋)나라 학자 사마광(司馬光)은 “내가 평생 한 일 가운데서 다른 사람에게 말하지 못할 것은 일찍이 있지 않았다(平生所爲, 未嘗有不可對人言者)”라고 했다. 혹 별것 아닌 것으로 생각하는 사람이 있을지 몰라도, 이 정도의 경지에 이른다는 것은 대단한 일이다.

누구든지 자신이 한 모든 행동과 말이 공개되었을 때 떳떳할 수 있는 사람은 많지 않을 것이다. 그러나 남들에게 공개돼도 떳떳할 수 있도록 평소에 늘 노력하면서 살아야 한다.

비밀리에 하는데 누가 알겠나 하는 생각에서 잘못된 행동과 방자한 말이 나오게 된다. 특히 말은 상대방과 주고받는 경우가 많으니, 상대방에게 이끌려 본의 아니게 남을 헐뜯거나 비웃는 경우가 많다.

그래서 맹자(孟子)가 “남의 좋지 않은 점을 말하다가 마땅히 후환을 어떻게 할 것인가?(言人之不善, 當如後患何)”라며 경계한 적이 있다.

* 謹 : 삼갈 근. * 言 : 말씀 언.

* 少 : 적을 소. * 禍 : 재앙 화.

경상대 한문학과 교수