ESPN NBA Insider: NBA에서 가장 혹독한 스케줄 4-in-5.

[Duncan&Kidd홧팅]

4-in-5 제가 닷새 안에 네 경기라고 쓰기도 하지만 4-in-5 만큼 줄여 쓸 우리말이 딱히 떠오르지 않아 그냥 4-in-5로 계속 적었습니다. ㅡ.ㅡ

개인적으로 예상은 했지만, 최근 작업한 컬럼들 중 가장 고생한 반면 관심의 정도는 가장 낮아 아쉽지만, 어쩌겠어요 (It's someting).

사실 썩 재미있는 내용이 아니긴 해요 -ㅅ-

NBA's dreaded 4-in-5 schedule

Why playing two back-to-backs in five nights isn't good for players or fans

Originally Published: September 17, 2014

By Tom Haberstroh | ESPN Insider

지난 시즌 12 월 말의 일요일 이른 아침, 휴스턴 로켓츠는 썬더를 상대하는 시합을 위해 오클라호마시티로 날아 갔었다. 휴스턴 입장에서 쉽지 않은 대결이긴 했지만, 로켓츠가 제법 좋은 느낌을 가질 만한 이유가 있기도 했다.

제임스 하든과 드와이트 하워드가 이끄는 이 편대는 3 연승을 달리고 있었다. 그리고 로켓츠는 비교적 깨끗한 건강기록부를 가지고 있던 한편 오클라호마시티는 스타 포인트 가드 러셀 웨스트브룩 없이 나와야 했다. 불과 나흘 전에 심각한 무릎 부상으로 또 쓰러졌었기 때문이다.

하지만 당시 코트에 들어섰던 로켓츠는 웨스트브룩 없는 썬더에게 117-86 으로 짓밟혔었다. 이건 대학살이었다. 각자 2-for-9 그리고 4-for-13 슈팅을 기록한 하든과 하워드 둘 다 아마도 휴스턴 유니폼을 입고 플레이한 최악의 경기였을 것이다. 두 선수 모두 4 쿼터 전체를 벤치에 앉아 보냈다.

로켓츠가 왜 그렇게 갑작스레 무너졌을까? 아마도 그 답은, 스포츠 과학자들과 수면 의사들이 말해주듯이, 스케줄에서 찾을 수 있을 것이다.

아마 여러분은 팀들이 야간 이동을 할 수 밖에 없는  힘들고도 잠못 이루는 NBA의 백투백들에 관한 끔찍한 스토리에 대해 들어 봤을 것이다. 그런데 로켓츠는 스케줄에 잠복하고 있던 저보다 더 무시무시한 괴물에게 잡아 먹혔던 것이다: 그 무섭다는 "4-in-5." 이것은 겨우 하루의 휴식을 사이에 끼워 샌드위치를 만든 두 번의 백투백 셋트들이다. 일반적으로 팀들은 스케줄에서 이러한 트랩들을 두어 번 만난다. 음, 당신은 딱 한 번의 백투백으로도 이젠 못해먹겠다라고 생각하겠지? 그런데 또 새로운 도시로 날아가서 다른 백투백을 한 번 더 견뎌야 한다.

한밤중에 오클라호마시티 호텔에 도착한 후의 로켓츠가 비틀거리리라 예상하기는 점쟁이가 없어도 된다. 저 참패 후에 로켓츠 코치 케빈 맥헤일은 피로가 변수로 작용했는지 질문을 받았다. 그러고선 단호하게 고개를 저었다. 그에겐 그런 생각이 전혀 없던 것이다.

"농구를 플레이하고 있는 거에요. 거목들을 벌목하고 있는 게 아니라요. 모르겠어요? 그냥 닷새 안에 네 경기가 있는 겁니다 ... 자 다음 질문." 이렇게 맥헤일은 말했었다.

그런데 저 날의 정확히 일년 전, 로켓츠는 30 점차로 또 썬더에게 졌었다. 그리고 상황이 절묘하게 그 때도 닷새 안에 네 번째 경기였다. 그 당시 피로에 대한 맥헤일의 생각은?

"우리가 110 도[섭씨 43 도] 더위에서 벽돌을 쌓고 있는 게 아니잖아요. 우린 농구를 플레이하고 있다구요."라고 맥헤일은 말했었다.

그런데 110 도 더위 속은 아니었겠지만, 그 지친 로켓츠는 정말로 벽돌을 쌓고 있었다.

맥헤일이 자기 선수들의 피로를 하찮게 여기는 말을 듣는 것이 새삼 놀라운 것도 아니다. 기억하는지 모르겠지만, 이 인물은 부러진 발을 갖고도 1987 포스트시즌 전체 동안 플레이했던 걸로 유명한 홀 오브 페이머다. 하지만, 당신이 NBA 코치라면 4-in-5들은 무시할 것이 전혀 못 된다. 아니 그저 한 명의 팬일지라도 당신의 팀이 경기를 이길 가능성에 대해 흥미가 깊은 사람이라면 말이다.

The numbers

4-in-5는 늘어난 올스타 브레이크로 인해 170 일 안에 82 경기를 구겨넣기로 한 리그의 결정이 낳은 추악한 부산물이다. ESPN 기고자이자 실질 플러스-마이너스 측정법의 개발자인 제레미어스 잉글먼이 내놓은 최근 연구에 따르면, 백투백이 나쁘기도 나쁘지만, 4-in-5는 그보다 더 나쁘다고 한다. 13 시즌의 데이터를 분석한 결과, 잉글먼은 로켓츠와 같은 상황에 (악몽과 같은 4-in-5째 원정) 있는 팀들이 일반적으로 풀 경기에 걸쳐 평소보다 떨어지게 플레이하는 정도가 논증에 사용할 만한 정도임을 발견했다. 정확한 숫자로 표현하자면, 팀 전력과 홈코트 어드밴티지 변수를 제어할 경우 평소에 비해 2.0 점 아래다.

Bradley and Green can't be looking forward to their road schedule this season.

눈이 잘못됐나 싶기도 할 것이다. 2 점이면 그리 많아 보이지도 않으니까 말이다. 그러나 당신이 저 차이를 가장 혜택 가득한 상황과 (하루 쉰 다음 홈에서 플레이하기) 비교해 본다면, 풀 경기 하나를 통해 3.7 의 득점 차이가 나온다. 이것은 지난 시즌 플레이오프 권의 애틀란타 호크스와 29-53 디트로이트 피스톤즈 사이의 득점 마진 차와도 같다.

나의 친구들이여, 바로 저것이 휴식의 힘이다.

그리고 로켓츠에겐 불행히도, NBA 스케줄 작성자들이 이번 시즌에도 이들에게 원정에서 닷새 안에 네 번째 경기를 또 선물 포장해 줬다. 하지만 이번은 여느 4-in-5와는 다르다. 이번 경우엔, 이들이 닷새 안에 네 번째 경기를 (3 월 7 일) 치르기 위해 통계상으로 리그 최악의 원정 장소인 덴버로 날아가야 한다. 2006 년 이후로, Mile High에서 4-in-5를 맞닥뜨렸던 12 팀들이 평균 10.4 점 차이로 두들겨 맞았었다. 이런 상황에 굳이 이름을 붙이자면 "schedule loss"에 가깝다. 그런데 저 여정이 3 월 3 일 애틀란타에서 나라를 횡단하며 시작되는 것이라 (3 월 4 일과 6 일에 홈 경기가 붙어 있음) 해도, 시즌 중 가장 머나먼 4-in-5라 하기엔 어림도 없다. 그럼 이 영예는 어디의 차지일까? 줄자를 갖고 출동해 보자.

The worst of the worst

여러분이 짐작하겠 듯이, 시즌을 늘리지 않고 올스타 브레이크를 늘리는 바람에 NBA는 백투백들 뿐만이 아닌 4-in-5들도 스케줄에 더 집어넣을 수밖에 없게 됐다. 2014-15 시즌에 한 팀이 4-in-5를 치르는 사례들이 69 회가 있는데, 지난 시즌의 63 회에서 약 10 퍼센트 증가한 수치다. 이번 시즌 4-in-5를 네 번 마주치게 될 불운의 여섯 팀들: 덴버, 디트로이트, 골든스테이트, 밀워키, 포틀랜드, 워싱턴. 딱하기도 하지.

그리고 알려진 대로, 샌안토니오와 오클라호마시티는 피해를 입지 않게 됐다. 이들은 스케줄에 4-in-5가 전혀 없다.

저런 잔혹한 백투백들과 4-in-5 기간들이 팀들로 하여금 밤에 잠을 못자게 한다. 특히 표준시간대를 가로지르며 날아가는 때는 더욱 그렇다. 그런데 이렇게 말한다고 해서 리그가 뭔가 목적을 위해 4-in-5를 쓴다는 말은 아니다. NBA가 던전에서 음모를 획책하여 불공평하게 로켓츠를 괴롭히는 것도 아니고, 스몰 마켓 스퍼스와 썬더를 편애하는 것도 아니다. 로켓츠의 통계분석관이자 트위터 그래픽 계의 피카소인 에드 쿠퍼(Ed Kupfer)는 상대방들과 휴식 일자들과 이동 거리를 셈해 봤을 때, 로켓츠가 11 월에 리그에서 가장 부드러운 스케줄로 시즌을 열게 됐다고 ESPN.com에 서둘러 소식을 전했다. 그리고 또한 쿠퍼가 트위터에서 그려줬었듯이, 자기 상대방보다 덜 쉰 상태로 나오는 경기들이 가장 많기로는 썬더만한 팀이 없다고 한다. 각각의 스케줄들에 끼어 있는 별난 상황들이 풀 시즌을 거치면서 상쇄되는 경향이 있는 것이다. 그러나 그렇다고 해서 운동선수들에 가해지는 혹독함이 덜해지는 것은 결코 아니다.

What's the harshest 4-in-5 of the season?

이번 시즌 매 경기의 이동 거리를 분석해 본 뒤, 나는 보스턴 셀틱스가 제비뽑기에서 짧은 막대를 뽑은 것이나 다름 없어 가장 긴 4-in-5 이동 거리를 갖게 됐음을 발견했다. 포틀랜드에서 시작하여 덴버로 또 샌프란시스코로 또 솔트레이크시티로 3,000 마일이 넘는 거리다. 낮에 이동하는 날은 오직 하루밖에 안 붙은 상태로 네 도시들에서 네 경기. 더 안 좋은 이야기가 있다: 이 각 백투백들의 두 번째 경기들이 높은 고도에서 치러질 것이라는 점. 그곳에서는 공기가 더 희박하고 폐들이 고통을 울부짖는다. 아, 그리고 이들은 두 번의 야간 이동 모두에서 시간대의 차이로 인해 한 시간 가량의 잠을 손해볼 것이다. 셀틱스는 될 수 있는 대로 많은 네잎 클로버들을 모을 필요가 있을 것이다.

10 longest 4-in-5s of 2014-15

Team	Dates	Loc1	Loc2	Loc3	Loc4	Dist. (miles)
BOS	Jan. 22-26	POR	DEN	GSW	UTA	3,010
GSW	Feb. 3-7	SAC	GSW	ATL	NYK	2,986
DEN	Jan. 16-20	DAL	DEN	GSW	DEN	2,866
LAC	Dec. 19-23	DEN	LAC	SAS	ATL	2,839
DEN	Jan. 25-29	DEN	LAC	NOP	MEM	2,802
DEN	Mar. 3-7	DEN	MIN	SAS	DEN	2,782
POR	Mar. 24-28	POR	UTA	PHO	POR	2,682
GSW	Jan. 13-17	UTA	GSW	OKC	HOU	2,619
SAC	Feb. 7-11	UTA	SAC	CHI	MIL	2,594
MIN	Mar. 15-19	SAS	MIN	TOR	NYK	2,525

여기 잔인한 이동이 또 하나 더 있다: 클리퍼스의 크리스마스 직전 이동을 보도록 하자. 덴버에서 금요일 밤, 밀워키를 상대로 로스앤젤레스에서 토요일 밤, 그리고 샌안토니오에서 월요일 밤, 애틀란타에서 화요일 밤. 그래 맞다, 네 곳의 타임 존들을 거치는 4-in-5다. 로스앤젤레스에서 샌안토니오로 가며 두 시간을 잃게 되고, 그 다음엔 애틀란타로 가며 또 한 시간을 잃을 것이다. 코 자시게들.

그 뒤 스케줄이 클리퍼스를 봐 주는 것도 아니다. 저 4-in-5가 끝나면, 클리퍼스는 다음날에 또 로스앤젤레스로 먼 거리를 복귀하여 목요일에 있는 NBA의 골든 크리스마스 일정을 치러야 한다. 또한 크리스마스 아침에 NBA가 이들의 경기 양말에 석탄을 넣어 둘 것이란 루머는 믿거나 말거나.

그러고 이번 시즌 가장 이동 거리가 긴 백투백이 뭐냐고 당신이 질문했었던가?

NBA는 새크라멘토 킹스가 보스턴에서 미네아폴리스로 세 시간 비행 이동하도록 주문했는데, 이틀 전에 경기했던 이들이 ... 새해 이브 밤에 이동하여 ... 새해 첫날에 경기해야 한다. 스케줄 관점에서 보자면, 이는 잔혹하고도 이례적인 형벌이다. 드마커스 커즌스와 그의 동료들에게 한 가닥 빛줄기가 있다면 그것은 새해 이브에 있는 보스턴 경기가 동부시각 오후 한 시에 있다는 점이다. 하지만 그렇더라도, 새해 이브 밤에 그렇게 먼 거리를 날아간다는 것은 딱 사서 고생하는 것이나 마찬가지다.

10 longest back-to-backs in 2014-15

B2B TEAM	GAME	DATE	TIME1 EST	TIME2 EST	TRIP	MILES
* 3-in-4 game ** 4-in-5 game ^Lose an hour
SAC*	SAC-MIN	1/1	1:00 PM	8:00 PM	BOS to MIN	1,330
LAC*	LAC-UTA	11/29	8:00 PM	9:00 PM	HOU to UTA	1,318
MIN	MIN-UTA	3/23	4:00 PM	9:00 PM	MIN to UTA	1,262
UTA	UTA-MIN	1/3	9:00 PM	8:00 PM	UTA to MIN^	1,262
SAS	NYK-SAS	12/10	9:00 PM	8:00 PM	UTA to SAS^	1,187
UTA	UTA-BOS	3/4	8:00 PM	7:30 PM	MEM to BOS^	1,164
OKC*	OKC-POR	2/27	10:30 PM	10:30 PM	PHO to POR	1,159
PHO	UTA-PHO	2/6	10:30 PM	9:00 PM	POR to PHO^	1,159
PHO*	PHO-POR	3/30	9:00 PM	10:00 PM	PHO to POR	1,159
POR*	BOS-POR	1/22	9:00 PM	10:00 PM	PHO to POR	1,159
POR**	DEN-POR	3/28	10:00 PM	10:00 PM	PHO to POR	1,159

이번 시즌 한 팀이 감내할 가장 많은 백투백 횟수는 22 회다 (디트로이트 및 샬럿). 그리고 레이커스는 가장 적은 횟수를 (16) 가졌고, 다른 네 팀들이 17 회를 가졌다 (댈러스, 마이애미, 올랜도, 새크라멘토). 이러한 백투백들 중 95 퍼센트 넘는 비중이 밤새 이동을 요구한다.

수면 부족도 수면 부족이지만, 야간 이동이 야기하는 또 한가지 사항이 수면 교란(sleep disruption)이다. 하버드 메디컬 스쿨에서 수면 의학부 수장으로 있는 챨스 자이슬러 박사는 선수들이 때마다 여러 시간에 걸쳐 수면 사이클을 시작해야 하는 NBA 일정에 우려를 갖고 있다. 24 시간 생체 주기 리듬이 (신체 내부에 있는 시계) 완전하게 망가져 버릴 수 있다고. 그저 한 선수가 얼마나 자느냐만이 문제가 아닌, 언제 잠드느냐도 문제다.

"당신의 수면에 있어 타이밍의 불규칙성은 수면 지속성만큼이나 중요합니다. 수면 시간의 교란은 수면 시간의 감소에 비견할 만큼의 부작용을 갖고 있습니다."라고 자이슬러는 말했다.

How teams are fighting back

NBA 스케줄은 다루기에 힘겨운 비지니스이지만, 호주에 근거지를 둔 캐터펄트 스포츠(Catapult Sports) 같은 회사들이 부상 예방을 위한 길의 선두에 나서서 헤쳐나가고 있다. 요전 시즌 매버릭스 구단주 마크 큐반이 저 스포츠 생체 측정 기업의 지분을 사들였고, 지금 13 개 팀들이 이 기업의 서비스에 가입해 있다. 그리고 이번 여름 캐터펄트가 STATS Ins.와 제휴를 맺어 자신들의 분석 데이터를 SportVU 탐색과 연동시켜서 5 년 전에 꿈꿔 볼 수 있던 것보다 많은 정보를 팀들에게 전달해줄 정도로 계속된 기업의 성장을 누리고 있다.

부상 예방에 대해 스퍼스와 함께 일하기도 했던 마이클 리건(Michael Regan)이 캐터펄트에 있는 스포츠 과학의 수장이다. 리건과 같은 스포츠 과학자들은 과로하는 운동선수들이 햄스트링 풀과 복부근육 파열 등과 같은 연조직 부상들을 당하기 쉽다는 것을 발견했다. 지난 시즌 랩터스가 발견했던 대로, 경기 다음 날에 점프를 많이 수반하는 슈팅 드릴 횟수를 줄이는 것과 같은 회복에 초점을 맞춘 조치를 통해 그들은 NBA에서 가장 건강한 팀이 됐었다.

여러 곳의 타임 존에서 펼쳐지는 4-in-5 같은 기간들이 리건의 직무에 무거운 과제를 주기 마련이겠지만, 팀의 성공에 있어 결정적인 역할을 하기도 한다. 적절하게 쉬는 것을 통해 스타들을 계속 플로어에 세울 수 있는 더 건강하고 더 성공적인 시즌에 다다를 수 있다. 지난 두 시즌 동안 리건은 82 경기라는 고된 기간에 수반되는 진빠지는 상황들을 다루기 위해 몇몇 NBA 팀들과 함께 작업을 거쳐왔다. 스퍼스는 NBA 역사 최초로 경기 당 평균 30 분을 넘기는 선수가 제로로 유명했다.

"운동선수에게서 생산성 수준을 유지시키고자 할 때, 스케줄의 측면에서 NBA는 정말 엄청나게 힘겹습니다. 어마어마한 과제죠. 스포츠 과학의 관점에 봤을 때 다루기 가장 힘든 스케줄들 중 둘이 NBA와 MLB라는 데에는 의심의 여지가 털끝만큼도 없습니다."라고 라건은 말했다.

팀들은 점점 더 마이클 리건을 찾고 있다. 선수 활동 데이터를 쪼개어 분석하고 적절한 만큼 확실하게 휴식을 취하게 하여 운동선수들이 플레잉 필드에서 계속하여 최고의 수준으로 활약하도록 일조하는 것이 리건의 직무다. 리건은 한 선수의 폭발적인 움직임들을 모니터하는 GPS 탐색 가속도계 장비에서 나온 데이터를 분석한 다음, 4-in-5 등으로 인해 어질러진 한 시즌 동안 선수의 시간을 더 잘 관리할 요법들을 디자인하도록 도움을 준다.

이번 시즌에  NBA는 4-in-5를 치르는 팀을 대략 한 달에 한 번 꼴로 전국방송에 출연시킬 예정인데, 그 첫 시작이 골든스테이트 워리어스를 상대하는 코비 브라이언트와 레이커스의 시즌 네 번째 경기다. 브라이언트를 위한 꽤 따뜻한 환영이다. 그럼 과연 신임 로스엔젤레스 레이커스 코치 바이런 스캇이 일일 그렉 포포비치가 되어 브라이언트가 지나치게 힘들고 지치지 않도록 쉬게 할 것인지? 그리고 리그 전역의 다른 코치들과 스타들은 어떨까?

모두 같은 양상을 보이는 것을 보기가 어렵지만은 않을 것이다. 여기는 따라쟁이 리그다. 팀들은 더 관심을 기울여 선수의 건강에 대해 더 영리해질 수 있도록 노력하고 있다. 만약 팀들이 디펜딩 챔피언 스퍼스의 인도를 따라 저런 녹초가 되는 4-in-5 기간들 동안 스타들을 쉬게 한다면, "schedule loss"란 용어에 새로운 의미를 가져다 줄 것이다. 스케줄로 인해 스타들이 빠져 있게 된다면, 패할 (lose) 수 있는 있는 쪽은 팀들 뿐만이 아니다. 팬들 역시 손해를 볼 (lose out) 수 있다.

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On an early Sunday morning in late December last season, the Houston Rockets flew to Oklahoma City for a tilt against the Thunder. It was a tough matchup for Houston, but there was reason for the Rockets to feel some good vibes.

The squad led by James Harden and Dwight Howard were riding a three-game winning streak. The Rockets had a relatively clean bill of health and Oklahoma City would be without star point guard Russell Westbrook, who succumbed to another serious knee injury just four days prior.

But then they took the court. The Rockets got trampled by the Westbrook-less Thunder 117-86. This was a bloodbath. Harden and Howard both played perhaps their worst games in a Houston uniform, shooting 2-for-9 and 4-for-13, respectively. Both sat the bench for the entire fourth quarter.

Why did the Rockets suddenly fall apart? The answer, as sports scientists and sleep doctors will tell you, may be found in the schedule.

You might have heard the horror stories about the NBA's punishing and sleepless back-to-backswhere teams are forced to travel overnight, but the Rockets were swallowed by a scarier monster that lurks on the schedule: the dreaded "4-in-5." That's two sets of back-to-backs sandwiched around only one off-day in between. Teams typically have a couple of these traps in the schedule. Oh, you thought you were done with just one back-to-back set? Fly to a new city and endure another one.

You wouldn't need a fortune-teller to tell you that the Rockets would get smacked after arriving in their Oklahoma City hotel in the middle of the night. After the drubbing, Rockets coach Kevin McHale was asked whether fatigue played a factor. He defiantly shook his head. He was having none of that.

"You're playing basketball," McHale said. "You're not logging tall timbers, believe me. Four games in five nights . . . next question."

Exactly one year earlier to the day, the Rockets lost to the Thunder by 30 points. It was, as circumstance would have it, on the fourth game in five nights. McHale's take on fatigue?

"We're not laying brick in 110-degree heat," McHale said. "We're playing basketball."

It might not have been in 110-degree heat, but the weary Rockets were indeed laying bricks.

It's no surprise to hear McHale minimize his players' fatigue. Keep in mind, this is a Hall of Famer who famously played on a broken foot during the entire 1987 postseason. However, 4-in-5s are nothing to scoff at if you're an NBA coach. Or just a fan interested in your team's chances of winning a game.

The numbers

The 4-in-5 is an ugly byproduct of the league's decision to cram 82 games in 170 days with an extended All-Star break. According to a recent study by Jeremias Engelmann, an ESPN contributor and developer of the real plus-minus metric, back-to-backs are bad, but 4-in-5s are worse. Analyzing 13 seasons of data, Engelmann found that teams in the Rockets' situation -- the nightmarish 4-in-5 on the road -- typically play demonstrably worse than normal over a full game. To be precise, 2.0 points below normal once you control for team strength and home-court advantage.

Mark L. Baer/USA TODAY SportsBradley and Green can't be looking forward to their road schedule this season.

This confirm‎s the so-called eye-test. A two-point hit might not seem a lot, but when you compare that deficit to the most advantageous situation -- playing with one day's rest at home -- it's a point difference of 3.7 over a full game. Relatively speaking, it's the same point differential that separated the playoff-bound Atlanta Hawks and the 29-53 Detroit Pistons last season.

That, my friends, is the power of rest.

Unfortunately for the Rockets, the NBA's schedule-makers gift-wrapped another 4-in-5 on the road for them this season. But this isn't just any 4-in-5. This time, for their fourth game (March 7) in five nights, they have to fly to Denver, statistically the worst road venue in the game. Since 2006, the 12 teams facing the Mile High 4-in-5 have been thumped by an average of 10.4 points. That's as close to a "schedule loss" as you'll get. But even though the trip starts across the country in Atlanta on March 3 (followed by home games March 4 and March 6), it isn't even close to being the longest 4-in-5 of the season. Which one takes the cake? Let's get out the measuring tape.

The worst of the worst

As you might have guessed, by lengthening the All-Star break without lengthening the season, the NBA tossed in more 4-in-5s into the schedule, not just back-to-backs. There will be 69 instances of a team playing a 4-in-5 in 2014-15, which represents about a 10 percent increase from 63 last season. Six unlucky teams will face four 4-in-5s this season: Denver, Detroit, Golden State, Milwaukee, Portland and Washington. Sorry about that.

As it turns out, San Antonio and Oklahoma City were spared. They have no 4-in-5s on the schedule.

It's those brutal back-to-back and 4-in-5 stretches that keep teams up at night, especially when they hop across time zones. This isn't to say that the league uses 4-in-5s to carry out an agenda. The NBA is not plotting this out in a dungeon and unfairly needling the Rockets, nor is it favoring the small-market Spurs and Thunder. The Rockets' statistician and Picasso of Twitter graphics, Ed Kupfer, is quick to note to ESPN.com that the Rockets will open the season with the league's softest schedule in November after accounting for opponent, rest days and travel. Also, as Kupfer illustrated on Twitter, no team will play more games with less rest than its opponent than the Thunder. Schedule quirks tend to even out over the full season, but it doesn't make it any less harsh on the athletes.

What's the harshest 4-in-5 of the season?

After analyzing the travel distances of every game this season, I discovered that the Boston Celtics effectively pulled the short straw and will have the longest 4-in-5 trip, covering more than 3,000 miles from Portland to Denver to San Francisco to Salt Lake City. Four games in four cities with only one built-in travel day. It gets worse: You'll notice that each of the second games on the back-to-backs will be played at high altitudes, where the air is thinner and the lungs are screaming. Oh, and they'll be losing an hour of sleep on both overnight trips due to time-zone differences. The Celtics will need all the four-leaf clovers they can find.

10 longest 4-in-5s of 2014-15

Team	Dates	Loc1	Loc2	Loc3	Loc4	Dist. (miles)
BOS	Jan. 22-26	POR	DEN	GSW	UTA	3,010
GSW	Feb. 3-7	SAC	GSW	ATL	NYK	2,986
DEN	Jan. 16-20	DAL	DEN	GSW	DEN	2,866
LAC	Dec. 19-23	DEN	LAC	SAS	ATL	2,839
DEN	Jan. 25-29	DEN	LAC	NOP	MEM	2,802
DEN	Mar. 3-7	DEN	MIN	SAS	DEN	2,782
POR	Mar. 24-28	POR	UTA	PHO	POR	2,682
GSW	Jan. 13-17	UTA	GSW	OKC	HOU	2,619
SAC	Feb. 7-11	UTA	SAC	CHI	MIL	2,594
MIN	Mar. 15-19	SAS	MIN	TOR	NYK	2,525

Here's another vicious trip: Take a look at the Clippers' trek right before Christmas. Friday night in Denver; Saturday night in Los Angeles against Milwaukee; Monday night in San Antonio; Tuesday night in Atlanta. Yep, that's a 4-in-5 that hits four time zones. They're losing two hours going from Los Angeles to San Antonio, then losing another hour going to Atlanta. Sleep tight.

The schedule doesn't let up on the Clippers. After that 4-in-5, the Clippers have to fly all the way back to Los Angeles the next day to play on the NBA's golden Christmas slate on Thursday. No truth to the rumor that the NBA will also put coal in their game socks on Christmas morning.

The longest trip on a back-to-back this season, you ask?

The NBA is asking the Sacramento Kings to jet from Boston to Minneapolis on a three-hour flight  . . . on New Year's Eve night . . . to play on New Year's Day . . . after playing the day before. From a schedule perspective, that's cruel and unusual punishment. The silver lining forDeMarcus Cousins and Co. is that the Boston game on New Year's Eve is at 1 p.m. ET. Still, flying that long on New Year's Eve night is just asking for trouble.

10 longest back-to-backs in 2014-15

B2B TEAM	GAME	DATE	TIME1 EST	TIME2 EST	TRIP	MILES
* 3-in-4 game ** 4-in-5 game ^Lose an hour
SAC*	SAC-MIN	1/1	1:00 PM	8:00 PM	BOS to MIN	1,330
LAC*	LAC-UTA	11/29	8:00 PM	9:00 PM	HOU to UTA	1,318
MIN	MIN-UTA	3/23	4:00 PM	9:00 PM	MIN to UTA	1,262
UTA	UTA-MIN	1/3	9:00 PM	8:00 PM	UTA to MIN^	1,262
SAS	NYK-SAS	12/10	9:00 PM	8:00 PM	UTA to SAS^	1,187
UTA	UTA-BOS	3/4	8:00 PM	7:30 PM	MEM to BOS^	1,164
OKC*	OKC-POR	2/27	10:30 PM	10:30 PM	PHO to POR	1,159
PHO	UTA-PHO	2/6	10:30 PM	9:00 PM	POR to PHO^	1,159
PHO*	PHO-POR	3/30	9:00 PM	10:00 PM	PHO to POR	1,159
POR*	BOS-POR	1/22	9:00 PM	10:00 PM	PHO to POR	1,159
POR**	DEN-POR	3/28	10:00 PM	10:00 PM	PHO to POR	1,159

The most back-to-backs a team will endure this season is 22 (Detroit and Charlotte). The Lakers have the fewest (16), and four other teams have 17 (Dallas, Miami, Orlando and Sacramento). More than 95 percent of these back-to-backs will require overnight travel.

Sleep deprivation is one thing, but sleep disruption brought about by overnight travel is another. Dr. Charles Czeisler, the director of sleep medicine at Harvard Medical School, worries that the demands of the NBA schedule will cause players to start their sleep cycle at varying times of the day. Circadian rhythm -- the body's internal clock -- can be completely thrown off. It's not just how much sleep a player gets, but when he gets it.

"Irregularity in the timing of your sleeping is just as important as the duration of sleep," Czeisler said. "Disruption of timing of sleep can have an adverse effect that is comparable to reduction of the duration of sleep."

How teams are fighting back

Navigating the NBA schedule is tough business, but companies like the Australian-based Catapult Sports are trying to lead the way in injury prevention. This past season, Mavericks owner Mark Cuban bought a stake in the sports biometric company, and 13 teams now subscribe to its services. The company's growth continued this summer when Catapult partnered with STATS Inc. to streamline its analytic data with SportVU tracking and deliver more information to teams than they could have ever dreamed of five years ago.

Michael Regan, who has worked with the Spurs on injury prevention, is the head of sport science at Catapult. Sports scientists like Regan have found that overworking athletes can lead to soft-tissue injuries like hamstring pulls and abdominal tears. As the Raptors found out last season, taking recovery-focused measures like cutting down on jump-intensive shooting drills following game nights helped make them the healthiest team in the NBA.

Stretches like a 4-in-5 in multiple time zones can make Regan's job challenging, but no less vital to a team's success. Resting properly can lead to healthier, more successful campaigns that keep stars on the floor. In the past couple of seasons, Regan has worked with several NBA teams to try to deal with the exhausting demands of an 82-game grind. The Spurs were famously the first team in NBA history to have zero players average more than 30 minutes per game.

"Schedule-wise, when trying to maintain output levels in your athlete, the NBA schedule is just super tough," Regan said. "It's a massive challenge. There is absolutely no doubt that the NBA and the MLB are the two hardest schedules to deal with from a sports science point of view."

Teams are looking for more and more Michael Regans. It is Regan's job to crunch player exertion data and help keep athletes on the playing field performing at their best by making sure they rest properly. Regan analyzes data from GPS-tracking accelerometer devices that monitors a player's explosive movements and then works with teams to help design regimens to better manage a player's minutes throughout a season littered with 4-in-5s.

This season, the NBA will feature a team playing a 4-in-5 about once a month on national television, kicking off with Kobe Bryant and the Lakers' fourth game of the season against theGolden State Warriors. Quite the warm welcome for Bryant. Now will new Los Angeles Lakerscoach Byron Scott pull a Gregg Popovich and rest Bryant to prevent excessive wear-and-tear? And what about the other coaches and stars around the league?

It's not hard to see where this is all going. It's a copycat league. Teams are paying more attention and trying to be smarter with player health. If teams take the defending champion Spurs' lead and rest their stars during these grueling 4-in-5 stretches, it will bring new meaning to the term "schedule loss." When stars sit out because of the schedule, it's not just the teams that can lose. It's the fans who lose out, too.

[Dennis Schroeder]

전 이 시리즈 모두 정독했습니다.ㅎㅎ양이 꽤 방대한데 고생하셨어요.
백투백이나 4-5가 빡세다는것에 이견은 없지만 벤치플레이어들에겐 오히려 좋은 기회일수도 있다는 생각입니다. 퀄러티 높은 경기를 놓치게되는건 아쉽지만 슈퍼스타는 없어도 로스터뎁쓰가 좋은 팀에겐, 강팀을 잡을 좋은 기회가 되어줄수도 있다고봐요.

[Jerry Sloan]

저 역시 슈레더님과 같은 생각입니다 저 혹독한 스케줄이 슈퍼스타와 뛰어난 주전에 의존하는 팀들을 상대로 슈퍼스타는 없으나 쏠쏠한 선수들도 로스터 꽉 채운 팀이 살아남을수있고 벤치맴버의 중요성과 그들에게 기회가 된다는 점에서 좋다고 봅니다

[Scottie Maurice Pippen]

좋은 정보 감사드립니다.

[Nuggets Shaw!]

이번 주제의 글들은 굉장히 흥미롭게 읽고 있습니다. 칼럼니스트들이 이 아젠다에 대해 더 활발한 논의를 이끌어내서 앞으로 리그가 이걸 좀 개선했으면 하는 바램입니다.
그찮아도 지루한 정규시즌을 훨씬 더 지루하게 만들고 있지 않나 하네요.

[지단의3점슛]

정말 잘봤습니다!

[Robinson50]

개인적으로는 혼자서 짐작만 하고잇던 문제가 이렇게 칼럼으로 정리되어나와 정말 좋습니다... 제가 생각했던것보다도 훨씬 상황이 않좋다는것도 알았구요...

스케줄이 정리되지 않는이상(사무국이 82경기를 포기하지 않을꺼라고 보기에 정리는 불가능하다고 보지만...) 해답은 스퍼스와같이 선수들에게 돌아가면서 휴식을 주고 로스터 뎊스로 해결하는방법이 최선같아보이는데... 과연 그정도의 뎊스를 확보할 팀이 얼마나 될지...

[참크래커]

글 너무 감사히 읽었습니다. 이런 양질의 글을 번역본으로 본다는 것은 너무 감사한 일이죠 :)
아담 실버에게 이런 상황을 좀 바꿔볼 의지가 있으면 좋겠는데 경기수를 줄일수도 없고.. 딱히 마땅한 대안이 있는지는 잘 모르겠습니다.
혹시 리그에서 준비중인 보안책이 있는지 무척 궁금하네요.

[Duncan&Kidd홧팅]

지금은 논의 안건에 올리기 위해서 여론을 만드는 시간이겠죠. 아마 구체적인 논의는 새로운 CBA를 작성할 2017 년에 시작될 듯 합니다.
그리고 지금 이런저런 골치 아픈 일들에 신경이 쏠린 총재에게 다시 환기시키는 용도인 면도 있구요.

[웨버1]

잘 읽었습니다. 이런측면에서 스퍼스의 포포비치가 정말 로스터 출전시간을 잘 관리하고 있는거같아요. 반면 본문의 말처럼 맥헤일감독은 휴스턴선수들의 출전시간을 거의 조절하지않고 있죠.

[어떤날]

항상 감사합니다. 매번 댓글 못달아서 죄송합니다. 언제나 감사히 읽고 있습니다.

[Duncan&Kidd홧팅]

죄송하실 것 까지야 ^_^ 잘 읽어 주시는 것만으로 감사합니다.

[MFFL]

그냥 덴버 안습...덴버 멤버들은 나쁘지 않아보이지만 이런 스케쥴에 만약 주전의 부상까지 겹친다면 올해 성적도 안타까워질 수 있습니다.