너도나도 ADHD 호소

[우암]

너도나도 ADHD 호소

서울 공기업에 다니는 박모(32)씨는 최근 자신을 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)라고 강하게 의심하고 있다.

“얼마 전 ‘ADHD 탈출을 도와준다’는 한 온라인 광고를 보는데, 거기 나온 성인 ADHD 관련증상 대부분이 나한테 해당되더라”고 했다.

박씨가 본 광고는 이렇다.

‘회사에서 똑같은 실수로 매번 혼난다.

아침에 맨날 지각해서 항상 택시타고 회사 간다.

충동구매가 너무 심해서 돈이 없다.

머릿속에 생각이 너무 많아서 집중이 잘 안 된다.

방이 너무 더럽다고 매일 잔소리 듣는다….

이건 당신의 잘못이 아니다. ADHD 때문이다.’

박씨는 “일하다 말고 시시때때로 휴대전화를 들여다보고,

소셜미디어에 물건광고가 뜨면 필요없어도 결제하는 일이 많았다”며 “그동안은 자책만 해왔는데,

문득 내가 ADHD일 수 있겠단 생각이 들었다”고 했다.

그간 ‘산만하고 충동적인 아이’의 대명사로 여겨졌던 ADHD를 자처하는 경우가 크게 늘고 있다.

특히 성인에게서 이런 경향이 두드러진다.

몇 년 사이 방송을 통해 아이뿐 아니라 성인도 ADHD일 수 있으며, 특히 과잉행동이

잘 드러나지 않는 ‘조용한 ADHD’도 있다는 사실이 공개되면서다.

그러다 보니 온라인 커뮤니티상엔 ‘패션ADHD’ ‘ADHD호소인’ 같은 말도 생겨났다.

◇성인 ADHD 환자 역대 최다

실제 국내 ADHD환자는 매년 크게 증가하는 추세다.

그중에서도 성인 ADHD 환자급증세가 두드러진다.

성인 ADHD환자는 지난해 12만2614명으로 처음으로 10만명을 넘어섰다.

같은 시기 10대이하 미성년환자가 5만3947명에서 13만7720명으로 약 2.6배

늘어난 것과 비교해, 성인 ADHD환자는 4.9배로 증가폭이 훨씬 가파르다.

소개팅한 사람을 기억 못해 같은 사람과 두번 만나는 등 “심한 건망증으로 힘들었다”는 방송인 박소현,

선글라스를 매번 잃어버려 일주일이상 사용해 본적 없다는 배우 황보라 등이 대표적이다.

이른바 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD) 진단을 받는 경우가 전세계 각국에서 빠르게 늘고 있다.

미국 보건 당국에 따르면, 지난해 미국어린이의 11%는 ADHD진단을 받은 적이 있는 것으로 집계됐다.

영국도 최근 20년사이 ADHD 신규진단율이 남학생은 2배, 여학생은 4배로 늘었다.

네이처는 ‘증상발현 기준나이’가 기존 7세에서 12세로 완화되고, 성인 진단기준도

일부조정돼 진단대상이 넓어진 것도 ADHD 진단율 급증의 원인으로 짚었다.

전문가들은 ADHD 진단율은 늘었지만, 실제 ADHD 환자비율(유병률) 자체는 크게 변하지 않은 것으로 본다.

예컨대 최근나온 한글로벌 연구에 따르면, 세계 ADHD의 아동유병률은 5.4%, 성인 병률은 2.6% 정도로 10~20년 전과 비슷한 수준이다.

정신과전문의인 나해란정신건강의학과 원장은 “예전엔 ‘내가 원래 그런가 보다’ 하고

넘어갔다면, 이제는 의사가 발견하기 전에 ‘문제가 있다’고 먼저 생각하고 자발적으로 찾아오는 사람이 많아졌다”면서

“진단이 늘어난 것도 있겠지만, 어떤 측면에선 실제 ADHD가 발생하는 일이 많아졌다고도 볼 수 있다”고 했다.

학계에서 신경발달학적 문제로 보는 ADHD는 어렸을 때 나타나더라도 뇌가 발달하거나 점차 사회환경에 적응하면서 좋아질 수 있다.

그런데 뭐든 기다리지 않고 바로 답이 오는 사회,

내 맞춤형으로 구현되는 온라인 생태계,

단편적인 쾌락을 추구하는 숏폼 콘텐츠 등은

뇌가 끈기를 가지고 충동성을 절제하거나 인내심을 배울필요가 없게 만든다.

나 원장은 “ADHD 개선을 도울 수 있는 사회문화적 환경이 점차 줄어들고 있는 것”이라고 했다.

◇도둑맞은 ADHD

문제는 ADHD에 대한 관심이 높아지면서, 제대로 된 진단도 받지 않고 온라인에 떠도는 설문

몇 개만으로 스스로를 ADHD라 규정하는 일도 많아졌단 점이다.

서울 4년제 사립대에서 기숙사생활을 하는 조모(20)씨는 “알고 보니 인터넷에 나오는 자가 검진

으로  스스로 ADHD라고 생각한 거였다”고 했다.

서울대 정신건강센터에서 근무하는 김은영(43) 정신건강의학과 교수는 “스마트폰 중독,

과도한 미디어노출, 게임 등이 주의력을 확실히 떨어뜨리기 때문에 실제 ADHD가 아니더라도

많은 사람이 집중력과 주의력 저하를 겪고 있다”며

“그런데 일단 원인을 잘 모르거나 자각을 못 하니, 집중력과 주의력이 저하된 현상만 보고

스스로 ADHD라고 생각하는 경우가 많은 것 같다”고 했다.

그러다 보니 진짜 치료가 필요한 ADHD 환자들 사이에선 “ADHD를 도둑맞았다”는 이야기까지 나온다.

10대 후반 ADHD진단을 받고 여전히 약을 복용 중이라는 20대 취업준비생 A씨는

“언제까지 약을 먹어야 할까 고민하면서 이를 극복하기 위해 발버둥치는데,

최근엔 ADHD를 단순히 잘못을 덮기 위한 방패로 쓰거나 자신을 조금 특별하게 보이고 싶어 하는

용도로 남발하는 것 같아 자괴감이 든다”고 했다.

◇집중력 높이는 약, 오인도

ADHD약이 ‘집중력 높이는 약’으로 둔갑해 품귀현상을 빚으면서 정작 필요한 사람에게 약이 가지못하는 문제가 생기기도 한다.

대표적인 ADHD약인 콘서타(성분명 메틸페니데이트/한국얀센에서 수입)는 처방환자 수가 늘어나 지난해 4월부터 공급부족을 겪어왔다.

일부병원에서는 콘서타대신 성분이 같은 ‘메디키넷’을 대신 처방해주고 있다.

하지만 메디키넷은 효과가 지속되는 시간이 콘서타보다 짧다.

성인 ADHD 환자인 김모(38)씨는 “의사가 ‘콘서타가 없어 어쩔 수 없다’며 비슷한 용량의

메디키넷을 처방했는데, 약 특성이 달라 적응에 애를 먹고 있다”고 말했다.

병원들이 콘서타 대신 메디키넷을 대거 처방하다 보니 메디키넷 공급량도 모자란 상태가 됐다.

콘서타는 카페인보다 훨씬 강력한 각성제로 작용하며,

주의력 결핍 환자의 집중력을 높이고

과잉 행동과 관련된 감정 조절 문제를 개선해 충동성을 조절한다.

이런 특징이 ‘집중력 높이는 약’ ‘공부 잘하는 약’으로 오인된 것이다.

식약처가 지난해 10대 환자들의 ADHD약 처방이 많은 지역을 꼽아 보니, 교육열이 높은 서울 강남·서초·송파 등이 상위권에 꼽혔다.

중·고교생들이 인위적으로 집중력을 높이려고 무리하게 처방받은 것으로 추정하는 이유다.

서울 강남구에 거주하는 김모(51)씨의 중학생 아들(14)은 지난해 ADHD진단을 받았다.

김씨는 “내가 보기엔 증상이 심하지 않은데도 애가 검사를 받아야 한다고 고집해 결국 검사를

받았다”며 “주변 친구들이 ‘공부 잘하는 약’이라며 ADHD 약을 처방받아 먹는다고 하더라”고 했다.

김 교수는 “ADHD약은 오·남용할 경우 두근거림, 혈압 증가, 손 떨림 등 심혈관계 부작용이

생길 수 있고 오히려 과도한 각성상태로 인해 불안과 예민함, 초조함, 불면 등의 문제가 나타날 수 있다”고 했다.

또 주의력과 집중력저하는 거의 모든종류의 정신질환에서 동반되는 증상으로, 정신질환까지는

아니더라도 불면이나 과로, 스트레스를 지속적으로 받는 경우에도 ADHD 유사증상을 보일 수 있다.

그럼에도 집중력이 떨어진다는 이유로 무턱대고 ADHD 약을 계속 먹으면 수면부족이나 번아웃,

만성스트레스, 우울증이나 불안장애 등 집중력 저하의 근본원인을 파악하지 못해 오히려 문제가 더 만성화될 수 있다.

김 교수는 “학교에서도 시험기간만 되면 집중력이 떨어진다면서 ADHD인 것 같다고 찾아오는

학생이 늘어난다”며 “만약 스스로 의심이 된다면 스트레스나 수면부족처럼 흔하지만 놓칠 수

있는 요인을 먼저 점검해 보고, 그래도 필요하다면 반드시 전문의를 찾아 적절한 진단을 받아야 한다”고 했다.

네이처는 최근 과학자들이 ADHD를 보다 근본적으로 치료하기 위해 ‘바이오마커’를 찾으려 하는 경우가 늘어나고 있다고 전했다.

그동안 ADHD진단은 면담이나 설문, 관찰에 의존해왔는데,

의사마다 진단기준 해석이 조금씩 다를 수 있고,

설문에 어떻게 답하느냐에 따라 결과가 달라질 수 있어

정확한 진단이 쉽지 않다는 단점이 있었다.

이런 문제점을 개선하기 위해 연구자들이 혈액검사, 뇌영상 촬영, 뇌파신호추적 같은 객관적 지표를 찾아 나서고 있다.

네이처는 “바이오마커를 통한 진단이 활성화되면 앞으로 더 정확하게 ADHD를 진단하고 개개인을

위한 맞춤형 약물을 쓸 수 있을 것”이라고 내다봤다.

"ADHD 숨기는 시대 아냐… 서로 고민 나누며 힘 얻어요"

“요즘 좋은 아이템은 뭐예요?”

“콘서타(ADHD 치료제)는 효과 어땠어요?”

ADHD진단을 받은 환자들이 자발적으로 모여 질환에 대한 정보를 공유하는 ‘자조모임’이 대학생 사이에서 늘고 있다.

서울 신촌의 한 카페에 모인 대학생 10여 명이 자리에 앉자마자 ADHD관련 정보를 나누기 시작했다.

‘집중맞은 도둑력’이라는 이름의 이 모임은 지난 3월 ADHD 진단을 받은 서강대학생들이

치료정보 공유를 위해 모인 것을 계기로 매달 한 차례씩 만나고 있다.

참가자들은 ADHD질환을 이해하는 데 도움이 되는 책을 소개하거나 각자의 치료경험담을 발표한다.

모임을 만든 대학생 채성준(28)씨는 “가까운 친구에게도 진단사실을 숨기고 싶은

‘조용한 ADHD’ 대학생 환자가 꽤 많다”며 “비슷한 상황에 처한 학생끼리 대처법을 알려주고

고민을 털어놓으면 증상개선에 도움이 될 것 같아 모임을 시작했다”고 말했다.

건강보험심사평가원에 따르면, 지난해 20대 ADHD환자는 6만8019명으로, 2021년(2만2087명)의 3배로 늘었다.

의료 전문가들은 취업경쟁이 치열해지면서 대학생들이 학점·스펙 관리 등 과거보다 많은

일을 동시에 해야 하는 부담이 커져 집중력 저하 증상이 심해진 것으로 분석한다.

자조모임 참가자들은 대학입학 후 뒤늦게 성인 ADHD진단을 받은 경우가 많다.

성인 ADHD환자는 충동적 행동을 자주 하는 소아 ADHD와 달리 겉으로 큰 증상을 보이지

않지만 집중력과 주의력이 떨어지는 경우가 많다고 한다.

이 때문에 과제제출을 깜빡하거나 수업에 빠지는 등 일상에 어려움을 겪는다.

자조모임 참가자들은 자신이 겪은 ADHD증상을 ‘1분 스피치’로 발표하거나, 일정을 10분

단위로 관리하는 스마트폰 일정관리앱 사용 등 극복 팁을 공유한다.

모임에 참가한 한 대학생은 “평소 다른사람 말을 자주 끊거나 딴청을 피워 친구와 멀어진

적이 많았는데, 모임에서 집중력을 높이고 감정을 조절하는 방법을 배우면서 그런 증상들을 줄일 수 있었다”고 말했다.

배승민 가천대 길병원 정신건강의학과 교수는 “성인 ADHD는 약물처방과 더불어 생활

습관개선도 병행돼야 치료 효과가 높기 때문에 자조 임을 통해 스스로 문제를 인식하고

해결하려는 것은 바람직한 시도”라며 “다만 비전문가들의 모임인 만큼 검증되지 않은 치료정보는 주의할 필요가 있다”고 말했다.

[아무튼, 주말]