오늘(7월 4일)가경자 최양업 토마스 신부 시복시성 기원을 위한 성지순례를 위해 죽림굴 성지를 다녀왔다. 곧 대재공소는 현재 울산광역시 울주군 상북면 이천리의 간월산 정상 가까이에 위치하고 있는데 인근 간월산 일대의 예 신자촌인 간월공소에서 왕방재라는 고개를 넘어 왕래한 박해시대의 피난처이다. 이 석굴공소는 대나무로 덮혀 있어서 '죽림굴'이라고 불렸다. 폭 7m, 높이 1.2m 규모지만 입구가 낮아 눈에 잘 띄지 않아서 은신하기에 좋은 곳이었다.
1840년부터 1860 년 사이에 샤스땅 신부와 다블뤼 주교가 사목을 담당했던 곳이고 특히 최양업 신부는 경신박해(1860) 때 이곳에서 약 3개월간 은신하며 교우들과 함께 생쌀을 먹으며 박해를 피했고, 미사를 집전하며 스승 리브와 신부와 로그레주아 신부에게 보낸 마지막 서한(1860년 9월 3일자)을 쓰셨다.
울산 장대에서 처형된 허인백, 이양등, 김종륜 세 분의 복자도 이곳에 머물렀으며 김선이 아가다도 이곳에서 최양업 신부를 도우며 지냈다고 한다. 경신박해, 병인박해, 무진박해 등 계속되는 박해로 인해 결국 교우들은 체포되고 흩어져서 죽림골 대재공소는 문을 닫고 만다.
저는 원주 구곡성당에서 오전 7시에 신자들과 함께 버스를 타고 4시간 걸려 이곳 죽림골로 향하는 곳에 오전 11시에 도착, 3.2 km의 험한 산길을 1시간 10분 정도 걸려 죽림길 입구에 다다를 수 있었다. 죽림골이 험하고 협소해서 먼저 도착한 일행들이 미사를 하고 난 이후 두번째로 60여명의 신자들과 함께 두번째 미사를 집전할 수 있었다. 제가 주례를 하고 신현만 시몬 봉산동 주임, 언양본당 주임 이상률 바실리오 신부, 1986년 언양주임 시절 이곳 한국판 카타콤베, 죽림굴을 발굴한 김영곤 시몬 신부가 함께 공동 주례했다.
이상률 신부는 강론에서 "성베드로 사도와 성 바오로 사도가 우리 가톨릭교회의 두 기둥이었듯이 우리 한국 교회의 두 기둥은 순교자 성 김대건 안드레아 신부, 그리고 가경자 최양업 토마스 신부"라고 지적하고, "최양업 신부님이 돌아가시기 전에 이곳에 숨어서 박해를 피해 지냈던 그 어려움을 생각하며 신앙을 굳게 지켜나가자."고 강조했다.
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