올해 RIAT/판버러의 볼거리는 F-35이다
All Eyes on Farnborough, and F-35
http://www.defensenews.com/story/defense/show-daily/farnborough/2016/06/27/all-eyes-farnborough-and-f-35/86236940/
LONDON - 영국에서의 데뷔를 2년전에 포기한 F-35 라이트닝 II가 드디어 로얄 인터내셔널 에어 타투(RIAT) 및 판버러 에어쇼에서 7월에 등장한다.
국방부와 록히드 마틴은 엔진 문제로 지난 2014년 출전 취소의 만회를 한다. 이번에 5대를 영국에 보낸다. 하지만 판버러 에어쇼의 볼거리는 F-35만이 아니다. 영국에서 대형 조달 안건의 발표가 예상된다. 둘다 보잉의 P-8 포세이돈 초계기와 아파치 AH-64E 공격 헬기이다. 신형기는 브라질 엠브라에르 KC-390 제트 군용 수송기는 C-130 허큘리스의 라이벌로 발표한다. 영국의 하이브리드 항공기(Hybrid Air Vehicles)는 길이 92m의 Air lander 10 비행선을 최초로 공개한다.
하지만 F-35에 관심이 모이는 것은 상상하기 어렵지 않다.
미 해병대 사양의 2기와 영국용 한대인 F-35B 단거리 수직 이착륙 형STOVL와 미공군 사양 F-35A 두대가 먼저 RIAT에 등장한다. 장소는 사우스 잉글랜드의 페어포드 영국 공군 기지로 7월 8일부터 10일까지 이다. 영국군은 현재 F-35A 조달 계획은 없지만 138대의 조달의 공약을 수행하는 가운데 동급의 도입도 검토하는 것이 아닌가. STOVL 형 3기는 판버러에서의 전시비행을 7월 11일까지 계속한다. 이후 전시장에 방문하지 않고 페어포드에 귀환한다.
이번에 출전하면 STOVL 형의 첫 미국외 전시가 된다. 영국의 산업계도 비행기 생산에 참여하고 있으며 해리어 운용의 역사를 가진 영국에게 STOVL 애착을 기억하는 존재다. 영국의 F-35가 유로 파이터 타이푼과 함께 타격력의 중심이 되는 점도 중요하다. 거기에 배수량 65,000톤의 항공 모함 두척이 참가한다. 항공모함은 스코틀랜드에서의 건조가 드디어 마지막 단계에 들어간다.
하워드 휠돈(휠돈 전략 컨설턴트)은 F-35의 영국 데뷔는 영국군에 큰 의의가 있다고 말한다. "백문이 불여일견인 것이다. RIAT와 판버러에 F-35가 나타나서 RAF와 영국 해군에 강력한 능력을 부여하는 것을 관계자가 실감 할 수 있어요. 그런 의미에서 큰 걸음으로 영국 항공 전력은 새로운 시대의 개막입니다"
단지 공군력의 증강이 되면 F-35만이 아니다.
국민 투표도 있었지만 전시회는 해외 유상 군사 원조 제도를 이용한 대형 안건 두 가지가 발표의 장이 될 것으로 보인다. RAF를 위한 보잉 P-8 포세이돈 초계기와 영국 육군을 위한 보잉 AH-64E 아파치 공격헬기 도입을 공식 발표할 전망이다. 보잉에게 판버러는 큰 성과를 실현하는 자리가 된다. 7월 15일 회사는 창립 100년을 맞아 판버러는 회사의 과거 현재 미래의 업적을 대대적으로 보여주는 장소도 된다.
미 항공 우주 산업 업체와 영국 기업이 판버러에서 가장 큰 세력이지만 중국도 존재를 보여 주려고 준비중이다. 전시회장 파빌리온 총 22채 가운데 중국, 한국, 브라질이 대부분을 사용하는 것은 전대미문의 일이다. 전시회의 주최자는 판버러 국제 취재 순간의 비행 전시 항공기의 목록을 가지고 있지 않았다.
그러나 비행 전시 각기가 F-35 앞에서는 가려진다. 2015년 8월 영국의 쇼어햄에서 빈티지 제트기가 비행 전시중 추락하여 11명이 사망했기 때문에 비행 제한이 적용되고 있다. 판버러 상공에서 안전을 중시하여 곡예 비행은 크게 제한된다. 이 때문에 RAF 레드 애로우에 의한 곡예 비행을 자제하고 비행 통과만 하는 영향이 나오고 있다. 또한 전시회장 부근의 도로는 오후부터 폐쇄되어 마치고 돌아가는 교통 이동은 고통이 될 것이다.
2016년 5월 23일 미국 최초의 F-35A 라이트닝 II 전투기는 네덜란드에 착륙한다. F-35는 7월 영국에서 RIAT 와 Farnborough Air Show에서 비행전시 예정이다.(Photo: EVERT-JAN DANIELS, AFP/Getty Images)