푸껫은 일반적으로 알려진 것과 같이 태국에서 가장 큰 섬이면서 가장 개발이 잘 되어 있는 태국 최대의 휴양지로서의 그 역할을 하고 있는 세계적인 관광지 중의 한 곳입니다. 태국의 수도인 방콕에서 남서쪽으로 890km 떨어진 안다만 해에 위치하고 있으며, 팡아에서 들어오면 두 개의 다리와 접해있는데 이런 연유로 푸껫은 더 이상 섬이라는 태국어인 `꼬(Koh)`를 앞에다 붙이지 않으며 섬의 크기는 대략 550 ㎢ 정도로 싱가폴 정도의 크기를 가지고 있습니다.
푸껫은 태국의 다른 내륙 도시와는 달리 해안가를 가로 지르는 언덕길이 유난히 많은데, 푸껫이라는 이름 자체가 인근 국가인 말레이시아에서 유래합니다. 초기 푸껫에는 해안을 이용한 어촌과 중국에서 건너온 이주자들이 어울러진 도시였지만 주석과 야자수 그리고 고무 나무 등의 재배로 비교적 풍족한 삶을 유지하며 생활하다가 1980년대 후반 빠통 비치를 중심으로 한 개발 사업으로 현재와 같은 세계적인 관광 휴양지로서의 토대를 마련하였습니다.
푸껫에서 가장 편리한 지역은 아무래도 빠통 비치라고 할 수가 있습니다. 크고 작은 많은 리조트 형 숙소와 세계 각국의 다양한 요리 등을 직접 맛볼 수도 있는 곳이 바로 빠통이기 때문입니다. 이 빠통 비치를 중심으로 남쪽으로는 까론 비치 그리고 까따 비치가 계속해서 이어져 있으며, 최남단에 위치한 해지는 언덕이라는 뜻의 ` 프롬 텝 곶`까지 연결이 되어 있습니다. 일반적으로 현지인들이 모여 사는 곳은 해변 쪽이 아닌 푸껫 타운인데, 태국 현지인들의 삶을 그대로 볼 수가 있으며, 타운 내에는 센트럴 패스티벌, 빅씨, 로터스 등의 현대식 쇼핑센터와 할인점, 로빈슨 백화점을 중심으로 한 쇼핑거리와 재래시장이 있는 라농 거리가 유명합니다.
항공편
푸껫으로 가장 쉽게 접근할 수 있는 방법은 대한항공, 아시아나 항공, 제주항공 등을 이용한 한국-푸껫의 직항편이며, 정기적으로는 인천이나 부산에서 출발해서 방콕에서 국내선 항공으로 갈아타고 푸껫으로 향하는 방법입니다. 이 경우, 한국에서 오전 출발 비행기를 타면 오후 늦게라도 푸껫의 맑은 공기를 마실수 있지만 오후 출발 비행기를 타면 방콕에서 1박을 해야 합니다. 인천-방콕간 타이항공의 일부 항공편의 경우에는 홍콩이나 타이페이를 경유하므로 항공권 예약시 이부분을 미리 체크하는 것이 필요합니다. 방콕과 푸껫을 오가는 국내선의 경우 태국 국적기인 타이항공과 방콕에어, 타이항공 자회사이자 저가형 항공상인 녹에어 그리고 오리엔탈 타이항공, 말레이시아 국적기의 저가형 항공사인 에어아시아 등 다양한 항공사가 운행 중이지만, 성수기의 경우엔 워낙 많은 관광객들이 몰려 항공권 구입이 그리 쉽지가 않은 편이라 예약이 필수적입니다.
버스편
푸껫은 섬이긴 하지만 두 개의 다리로 본토와 연결되어 있어 육로이동이 원활합니다. 방콕으로부터 푸껫까지는 버스로 약 12시간-14시간 걸리며 방콕의 남부 버스 터미널에서 출발합니다. 약 12시간 소요되는 24인승의 편안한 좌석을 가진 999라는 고급형 버스는 좌석 공간이 충분하고 안내양도 있으며 저녁식사, 간식, 담요 등이 제공되어 편리하여 대부분의 배낭여행객들이 숙박비도 절약할 겸 이 버스를 많이 이용합니다. 방콕 카오산로드 등에서 여행사에서 운영하는 버스는 요금이 저렴하지만 999에 비해 깨끗하지 못하고, 물건 분실의 우려와 수랏타니 등에서 버스를 갈아타는 등의 불편함이 있어 별로 권장할만 하지 않습니다.
버스표 예약문의 : 방콕 남부버스터미널 (Sai Tai Mai, 싸이 따이 마이) 02 434 5557 / 02 435 1200
기차편
기차로 이동하는 경우, 방콕에서 곧장 푸껫으로 오는 것은 없으므로 남쪽 지역으로 내려가는 이정표 역할을 하는 수랏타니에서 내린 후 그 곳에서 버스로 푸껫으로 이동하는 방법이 있습니다. 버스가 불편하다거나 경비적인 문제로 비행기를 이용한 여력이 없다면 기차를 이용하는 방법도 있습니다. 침대칸이 따로 있어 편안한 휴식을 취하며 푸껫에서의 다음 일정을 준비할 수 있는 잇점도 있지만 수랏타니에 도착, 바로 푸껫으로 연결되는 교통편을 구하기는 쉽지 않으므로 시간적인 여유를 가지고 이동하는 것이 좋습니다. 기차로는 15-17시간이 걸립니다.
승차권 예약문의 : 방콕 후아람퐁 (Hua Lamphong)역 02 223 3762 / 02 224 7788
태국은 한국보다 2시간 늦습니다. 그러니까 한국이 오전 10시일 때 태국은 오전 8시 입니다.
푸껫은 일반적으로 크게 두 계절, 건기(11월~4월)와 우기(5월~10월)로 나누어 표현합니다만 실질적으로는 건기, 하절기, 우기.. 이렇게 3계절로 나뉩니다.
태국의 전압은 220V, 50HZ 입니다. 콘센트는 둥근 것과 일자를 같이 쓰게 되어 있어 편리하며 한국에서 가져오는 대부분의 전기제품은 이용이 가능합니다.