명절이 다가오니 고향 향수가 그립다

명절이 다가오니 고향 향수가 그립다 “국화꽃 져버린 겨울 뜨락에 창 열면 하얗게 뭇 서리 내리고 …산골짝 깊은 골 초가마을에 …고향집 싸리울엔 함박눈이 쌓이네.” 김재호 시·이수인 곡의 한국 가곡 ‘고향의 노래’의 일부입니다.해마다 이맘때면 떠오르는 노래입니다.제가 가장 좋아하는 가곡 중 하나이기도 합니다.지금도 너무 애틋하고 그리운 초등학교 시절 합창단 활동을 하면서 부르고또 부르던 노래여서 더 각별한지도 모르겠습니다. 올해도 어김없이 설 연휴가 다가옵니다.무슨 일이 있어도 고향에 다녀올 생각입니다.가족도 만나고 친구도 만나고 점점 사라져가는 고향의 풍경과정취도 한아름 눈에 담아서 돌아올까 합니다.서울보다 느리게 가는 지역의 일상이라지만유독 ‘지역소멸’ 시계만은 해를 거듭할수록 더 빨라지는 듯합니다.즐겨가던 동네 목욕탕은 어느 날 종적을 감췄고,정겹던 동네 맛집도 서점도 찻집도 간판을 바꿔달기 바쁩니다.고향 가는 고속도로에는 폐업한 ‘좀비 주유소’들이 심심찮게 눈에 띕니다.유동인구 감소로 문을 닫는 시외버스터미널도 전국 곳곳에서 속출하고 있고요.하긴 38년 역사의 서울 상봉터미널이 문을 닫고‘IT 성지’로 위용을 자랑하던 용산전자상가마저 역사의 뒤안길로 사라지게 생겼으니지역 상황이야 더 일러 무엇하겠습니까. 제가 나온 초중학교는 폐교되고, 고등학교는 학생 수가 줄어드는 바람에 수년 전 아예 위치를 옮겼습니다. 초·중·고 가릴 것 없이 속출하는 폐교의 행렬은 각 지역자치단체와 시도교육청, 지역주민들에게 당장 공간 활용과 관련한 큰 숙제를 던져주고 있습니다.대학도 벚꽃이 피는 순서대로 폐교를한다는 말이 들린지 오래이다대학이라고 해서 예외는 아닙니다. 교육부의 무전공 선발 비중 확대 정책은 가뜩이나 얼어붙은 순수학문 전공학과를 거의 고사 지경으로 내몰고 있습니다. 특히 지방대학들은 신입생을 확보하느라 해마다 입시철이면 골머리를 앓는다죠. 젊은이들이 너도나도 수도권으로 몰려가기 때문입니다. 어린이집과 유치원은 점점 양로원과 요양보호시설로 바뀝니다.산림 훼손 우려가 무색하게 중장년층을 위한 파크골프장이 난립합니다.OECD 노인빈곤율 1위라는 오명이 무색하게 초호화 실버타운 역시 속속 들어섭니다.‘합계출산율 0.70명대 하락’이라는 비상상황이 무색하게 소아과는 또 왜 오픈런이랍니까. 저출생 속도를 넘어설 만큼 필수의료 시장 붕괴가 심각하다는 뜻이겠죠. 지역은 더합니다. 수억원의 연봉을 제시해도 지역의료기관에서 일하겠다는 의사가 없습니다. 정부가 최근 발표한 GTX 노선 확충안 등을 보면 ‘서울’은 점점 커질 태세입니다.전국의 전통시장이나 골목상권도 백종원표 충남 예산시장 등 몇몇 전략거점을 빼면 백화점, 대형마트, 프랜차이즈 기업들이 웬만한 곳은 다 접수해버린 상황입니다. 그나마 이맘때나 지역은 귀성 인파로 ‘반짝 특수’를 누립니다.찬란했던 시절을 뒤로하고 가쁜 숨을 몰아쉬고 있는 고향,옛장터에 웃음꽃이 핀다. 대복 장이라 친구들과 어울려 선술집, 국밥집을 드나들고, 이웃지방의 소식도 듣고, 뻥튀기 가게에서는 연속 뻥 뻥 소리가 들린다. 나이많은 할머니들은 손자들에게 줄 뻥 튀기 과자를 준비하는데 정신이 없다 고향 친구들에게 고향 향수 잘 어루만져 달라고 부탁한다.아! 그리운 옛날가슴떨리는 추억고향의 노래를 부르며명절이라 잠시라도 고향 향수에 잠길 수 있어 좋다고향 가는 길에탑리 시장을, 들러 대목장 구경하고, 산논 마을에 들러 고택에 향사하게 웃는 매화를 만나고, 경북 팔경 빙계서원을 지나 춘산을 깨운 100년 역사를 지키며 새벽을 깨운 산논교회, 현리교회, 효선교회, 빙계교회, 춘산교회들러 고향마을 지키는 100년전 종각과 금천교회에서 하나님께감사기도 드렸다구순 노인 종손 형님이 계시는 금천현에 따뜻한 고향 맛을 느낀다형님이 담근 기침에 고구마를 먹으며 이야기를 나누니 평온하였다아침에 일어나 새배를 드리고, 아침을 먹고 웃골 선산으로 가면 대구에서, 구미, 부산 서울에서 예배에 참석하는 일가 친척을 맞아 예배를 드린다설을 쇠고 선산에서 예배를 드리고, 조상님을 참배하니 고향 향기가 넘친다 탑리를 지나면 탑리장에 들러 국밥, 막걸리 한자을 먹으면서(2024. 2. 3. 저녁에 沙川 어른의 글을 빌려 고향마을 설나드리를 쓴다) 한반도 隆起火山(융기화산)의 원조 탑리(의성)는지금은 死火山이지만 아직도 지하엔 뜨거운 지열이 있어 근처 빙계온천과 도리원 탑산온천이 그 옛날을 증명하듯 온천욕을 내주고 있음이 이를 뒷바침하는듯 하다.탑리의 조문국 터에 고분군을 이루고 있어 역사 공부를 하기 좋고, 옛 조문초등학교 터에조문국 박물관이 지키고 있다탑리는 1966년 전교생이 자전거 하이킹으로 처음 방문 이후 빙계계곡 자연풍광과 작약과 산수유가 필땐 가끔 들른적이 있었다통일신라 시대에 세운 5층석탑이 있어 탑리라는 지명이 생겨났고 의성군에선 유일하게 1962년도에 국보 77호로 지정되고 얼마전 4,5층 기단부가 보수되어 지금껏 아름다운 자태가 유지되고 있다한 때는 조잘거림이 탑주변을 들석였을 탑리여중은 1966넌에 설립된 사립 학교로 전교생 20명과 교사 5명이 번창했던 지난날을 그리움으로 간직한체 아직도 석탑 곁에서 힘겨운 명맥을 유지하고 있음이 인구절벽의 현실로 가슴 아팠다.교통의 분기점이었던 금성(탑리)버스터미널을 찾으면1986년 현대식으로 건축된 지금의 건물은 하루 50회 왕복 운행으로 1000여 명이 승, 하차 하던 번잡한 곳이었으나 2000년대 들면서 그 수가 줄어들고 특히 코로나 전엔 6회 운항되다가 지금은 하루 3회 운항으로 승하차 인원이 40명으로 그 옛 영화가 사라진 곳엔 예외가 없었다.수익 측면에선 적자로 문을 닫아야 하나 지역 향토사학자 겸 운영자인 88세의 "김재도 翁(옹)"은 '친구도 그립고 사람도 그립다' 면서 지역민을 위하는 사명감으로 군비 지원 20만원과 50만원의 사비를 더해 월급을 주면서 유일하게 대구 병원에 출타하는 지역 노인들을 위해 365일 문을 열고 있음에 감사와 존경이 앞섰다그는 사진 작가로 의성 지역 홍보와 역사의 흔적들을 찾아 알리는 숨은 일꾼으로 대합실 한모퉁이에 쌓아둔 빛바랜 수십개의 카메라와 손수 편집한 자료들이 이를 증명하고 있었다. 번듯한 전시공간이 마련되면 향토박물관으로 손색없을 자료들이 세월탓일까 아님 지역 정치꾼들의 무관심 탓일까 먼지 속에 사장되고 있음이 못내 아쉬웠다.터미널 모서리엔 옛 풍경의 '왕궁다방'애 들려 옛날 회한을 달본다 시장가 허름한 식당엔 즉석에서 콩가루를 섞은 반죽으로 밀어 만든 할매 국수집이 있어 오랫만에 국수다운 입맛을 느꼈다춘산 막걸리와 함께 손맛과 노파의 정이 합처진 그 감치는 맛은 바로 어린시절 고향의 향수르ㄹ달래준다. 麗末鮮初(려말선초)에 문익점이 원 나라에서 가저온 목화씨 시배지는 산청군 단성면에 있으나 그의 손자가 의성 현감으로 부임할 때 가저온 목화 시배지가 면작기념비와 함께 금성면 옛 조문국 고분군 옆에 아직도 남아 오가는 길손의 휴식처가 되고 있었다 탑리 일대의 조문국은 마지막 임금 경덕왕의 사적지로 상주의 사벌국, 경산의 압독국, 청도의 이서국은 신라가 통일하면서 흡수되고 그 남은 흔적들이 지금은 역사 공간으로 새롭게 단장되었다‘한옷이 다정히 자리 잡은 산논마을 고택에 매화가 향기롭게 피어 있다유서 깊은 고향마을 금천은 지세에 부러움이 느껴졌고 사람없는 빈 마당 매화 분재엔 봄을 알리는 봉오리들이 시샘하듯 불거져 나옴이 입춘을 알리려는 손짓으로 받아 들였다. 등겨장곤짠지는 유명한 맛집엔 굵고 굽은 손가락 어디에서 그 토속 맛을 만들고 명맥을 유지하는지 의문과 함께 감사를 드렸다. 韓非子에 '백성이 지혜와 기교를 쓰면 그 몸에 재앙이 많이 닥치고, 군주가 그것을 쓰면 그 나라는 위태롭거나 망한다'고 하였다 이와는 반대로 이웃을 사랑하고 지역을 지켜주는 김재도 어른 처럼 거묵이 버티고 있는한 고향 의성과 탑리는 영원히 때묻지 않은 신선함으로 오래도록 남으리라 믿어 의심치 않는다. 여행은 역사적인 테마가 함께하는 것이 더욱 보람있는 것이라 생각하면서 봄날 고분군 넓은 밭에 작약이 만발하면 벗들과 다시 오리라 약속해 본다. 봄이면 날을 잡아 고향에서 송기도 먹고, 삐비도 먹고, 아카시아 꽃도 따며 산나물을 하려 와야지진달래 필 때, 벚꽃이 필 때, 사과 꽃이 필 때, 더운 여름에 ㅂ목욕하곳을 찾아 보리라가을에 감이 익고, 밤이 익고, 대추기 익으며, 들판에는 붉은 사과가 멋지게 뽐 낼 때 고향을다시 찾으리