라면

[덕소사람]

 라면은 한국에서는 기름에 튀겨 처리되어 먹기 전에 즉석에서 요리하여 먹는 국수 식품을 말한다. 보통 라면은 면과 분말스프가 함께 포장되어 끓는 물에 2~4분 정도 스프와 함께 끓이면 조리된다. 요즈음에도 저렴한 가격과 얼큰한 맛, 간편한 요리법에 많은 사람들이 라면을 찾는다. 실제로 요즘에도 끼니를 때울 수 있는 가장 저렴한 식사이다. 라볶이, 부대찌개 같이 이를 응용한 요리도 많이 나왔으며 컵 형태로 뜨거운 물을 부어 먹는 컵라면류 등도 인기가 높다. 2005년에 전세계에서 소비된 라면은 857억 개라고 한다. 또한 한국 사람 한 명이 한 해에 약 75개의 라면을 소비하여 가장 많이 먹는 국민이라고 한다.^[2] 한편, 일본의 면요리인

라멘은 즉석 음식이 아닌 국수 요리로 구별된다.

 소맥분과 계란으로 굵은 면을 뽑고 한 번 삶아 튀겨서 전분이 알파화한 면이 이후 뜨거운 물에 다시 먹을 수 있는 상태로

만들어지는 형태이다. 여기엔 인공감미료와 자연감미료가 들어가는데 바로 일반인들이 먹는 가루스프(인공감미료)와 야채스프(자연감미료)이다. 중국에서는 이를 전시 비상 식량으로 썼다고 한다. 이를 일본이 중일전쟁을 하면서 배워 왔다는 설이 있다.

 현재의 라면은 2차 세계 대전이 끝난 뒤 일본에서 대만계 일본인인 안도 모모후쿠가 발명하였다고 한다. 당시 미군 구호품으로 밀가루가 많이 있었기 때문에 이를 이용한 새로운 식품을 고안하게 되었다. 밀가루로 국수를 만들어 기름에 튀겨 국수 안의

수분이 증발되고 이후 뜨거운 물에 들어가게 되면 본래의 상태로 풀어져 먹기 좋은 상태가 되는 것이다. 최초의 즉석 라면은

1958년 8월 25일 현재 닛신식품의 전신인 산시쇼쿠산에서 생산한 치킨라면이였다. 초기 라면은 양념이 면에 더해진 형태였으나 이후 1962년에 스프를 분말로 만들고 따로 첨부한 형태의 봉지면이 인기를 끌게 되었다.

 일본이 즉석 라면의 원조임에도 불구하고, 2005년경 중국의 생산량이 일본을 따돌리게 되었다. 인구비로 볼 때, 일본인들은

중국인보다 많이, 한국인보다 적게 먹는다. 그럼에도 불구하고, 라면은 일본의 가벼운 음식으로 여겨지고 있다. 일본인들은 평균 한 해에 41 개의 즉석 라면을 먹는다.

 중국에서는 라면 시장이 빠르게 성장하고 있다. 시장은 보통 1 위안이 넘는 고급 제품에 초점을 맞추고 있다. 톱 3 브랜드가 모든 시장의 85% 이상을 차지하고 있다. 1 위안 이하의 제품은 시장의 60%를 차지하고 있다.

 1963년 한국에서는 일본에서 기술을 도입하여 삼양라면에서 9월 15일 처음 라면을 팔기 시작했다. 당시 가격은 10원이였다.

처음에는 생소하여 판매가 부진했지만,무료시식회에서 그 맛을 인정받으며 곧 서민들의 음식으로 각광 받게 되었다.^[3]당시

정부의 혼분식(混粉食) 장려정책도 라면이 널리 보급되도록 했다. 1960년대 정부는 쌀부족문제 해결을 위해 혼식(混食,잡곡밥)과 분식(粉食,밀가루 음식)을 강제하는 정책을 실시했는데, 덕분에 라면은 많이 팔릴 수밖에 없었다.^[4] 그 실례로 1969년 한 해동안 천 오백만 봉지가 팔렸다. 1970년대에 들어서는 즉석 자장면, 칼국수, 냉면 등의 다양한 제품이 나왔다. 1980년대 중반 이후에는 라면의 고급화가 이루어지고 용기에 직접 뜨거운 물을 부어 먹는 컵라면이 등장하여 인기를 끌었다. 그러다 1985년, 농심이 라면 시장에서 1위를 차지하게 되고, 우지 파동으로 삼양라면이 잠시 생산을 중단하게 되자 농심이 출시한 신라면이 시장을 독차지,

19년 연속 1위 자리를 지켜내고 있다. 

 여러 나라의 즉석 라면. 

 라면이 널리 유통됨에도 불구하고, 러시아에서는 라면이 가난한 사람들이 먹는 음식으로 치부되는 것이 보통이다. 즉석 라면이 해로운 물질을 담고 있다는 믿음도 자리잡고 있다.

 러시아에서 가장 인기 있는 즉석 라면은 러시아 상품 '롤톤'(Rollton)과 한국야쿠르트의 '팔도 도시락'이 있다.[1], [2]

'도시락'라면은 사각형의 컵라면 제품으로 1986년 처음 시판된후 한국에서는 거의 잊혀졌지만 러시아에서는 인기가 높아

2003년에는 2억5천만개를 수출하였었다. 라면은 러시아 속어로 "Бомж-пакет" (밤쥐 빠껫)이라고 하며, 방랑자의 꾸러미(tramp's bundle)라는 뜻을 가지고 있다. 

 어떤 라면은 일반적인 라면과 다른 조리법을 따른다. 예를 들어, 자장 라면과 비빔 라면 등이 있다.

 라면은 그 저렴한 가격 때문에 항상 서민들이 즐겨 찾는 식사 대용품이었다. 그러나 식품으로 오랜 기간 섭취할 경우 건강에 좋지 못하다는 유해론이 언제나 시비거리였다. 특히 1989년에는 공업용 우지를 라면에 사용했다는 라면 우지 파동 사건이 일어나 라면 업계가 위축되고 삼양식품의 관련자가 구속되는 사건이 일어났다. 이 사건은 1997년 대법원의 무죄 판결로 끝을 맺었으나, 이

사건 이후 업계 1위였던 삼양라면은 농심라면에게 그 선두를 빼앗기게 된다. 그 뒤에 발매된 라면은 대부분 식물성 팜유를 주로 쓰고 있다. 현재도 첨가된 MSG 조미료와 지나친 염분, 높은 열량 등이 논란 거리이다.

 세계보건기구에서 권장하는 하루 염분 소비량은 5그램이다. 그리고 라면 한 개에 포함된 염분도 5그램 정도이다. 여기에 짠

김치와 함께 먹으면 고혈압의 가능성이 높아진다. 한국 사람이 라면과 김치의 궁합이 맛에 있어서 최적이라는 생각에 이들을 자주 찾지만 건강을 위해서는 유의할 필요가 있다.

 라면은 국수나 우동과 달리 구불구불한 모양을 가지고 있다. 우선 좁은 면적에 많이 담을 수 있는 장점이 있다. 다음으로 기름에 튀길 때 기름이 잘 들어가고 잘 빠지게 할 수 있다. 이것은 조리할 때도 면 사이에 뜨거운 물이 잘 들어가 조리시간이 단축되고,

골고루 익혀질 수 있는 데에도 유용하다. 또, 직선 면발보다 강도가 높아져 유통과정에서 왠만한 충격에도 파손되지 않는다. 굽은 모양이 입맛을 더욱 돋군다는 미학적 기준의 관점도 있다.