⑫ 원주 성문사(星門寺)上

[유순열 3기]

⑫ 원주 성문사(星門寺)上          

1971년 첫 법회 40여 년 발전 거듭

1969년 김태룡 불자 주도 포교소 결성
신도 힘 모아 8만평 부지 대도량 거듭나

강원도 원주는 오래전부터 천태불교가 뿌린내린 고장이다. 고려 중기 대각국사 의천 스님이 천태종을 개창하면서 법안종

▲ 1996년 단계동 소재 성문사 관음전 중수 회향 및 관음불상 봉안식.

에서 천태종 사찰로 변모한 거돈사(원주시 부론면)가 있다. 거돈사는 천태학을 고려에 널린 알린 원공국사(圓空國師, 930∼1018년)가 주석한 도량이다. 이 때문에 원주와 천태불교의 인연은 깊다고 볼 수 있다. 조선왕조 500년을 거치며 소멸의 위기에 처했던 천태불교가 상월원각대조사에 의해 중창되면서 강원도 영서지역에도 천태의 법향이 다시 피어나기 시작했다.

성문사(星門寺)는 1969년 10월 태동했다. 김태룡 불자의 주도로 신도 포교 준비를 시작해 이듬해 신도 포교소 결성을 위한 발기인을 구성하고, 같은해 10월 원주 포교연락소를 설치했다. 1971년 조정남 불자집에서 첫 법회를 봉행, 원주 지역에 천태 법음이 끊어지지 않았음을 알렸다. 이어 12월 원주ㆍ원성지회 승인을 받고 신도회를 발족시켰다.

이후 1972년 원주시 학성 2동 노동회관, 1973년 원주 오도관으로 법회 장소를 옮겼으며, 1975년 원주ㆍ원성지부로 승격되면서 원주시 태장2동 1234번지 회관으로 이전했다. 1976년 4월 성문사 현판식을 갖고 관음존상을 봉안, 전법도량으로서의 사격을 갖추기 시작했다. 같은 해 8월 종단에 사찰 등록을 했으며, 9월 원주ㆍ원성지부로 승격됐다. 당시 신도는 500여명에 달했다고 한다. 1981년 원주시 단계동에 부지를 매입해 회관 건립을 시작, 1982년 4월 낙성했다. 1986년 3월 성무유치원을 개원, 첫 입학식(2학급 70명)을 갖고 인재육성을 시작했다.

성문사는 신도가 늘어나면서 법당이 협소해지자 1976년 사찰 부지 조성 불사를 위한 모임인 관음회를 조직했다. 김광겸 신도회장은 “관음회는 일반 사회의 계조직과 비슷한데, 당시 100여명이 모여 매월 1만원씩 시주해 불사금을 모았다. 관음회가 아니었다면 사찰부지 매입 불사는 더욱 힘들었을 것”이라고 회고했다.

관음회의 노력으로 성문사는 1987년 할부계약으로 원주시 학성동에 사찰 부지 매입을 시작해 1990년 매입을 완료했다. 이후 1992년 현 부지(행구동)에 사찰부지 2만 3,000평을 매입, 영서지역 최고의 도량으로 발돋움하기 위한 채비를 갖추기 시작했다.

행구동으로 사찰을 이전하기 전 성문사는 1995년 단계동의 법당 중수를 시작, 1996년 회향하고 관음존상과 상월원각대조사 진영을 조성해 봉안했다. 신도들은 열심히 기도했고, 불사를 위해 끊임없이 노력했다. 하지만 도량 불사는 쉽지 않았다. 원주시에서 종교시설 용도로 건축허가를 내주지 않았기 때문이다. 하지만 성문사 대중들은 불사를 위해 피나는 노력을 했다. 우여곡절 끝에 2001년 행구동 부지에 유치원 건물 신축허가를 취득했고, 2002년 법당과 유치원을 행구동으로 이전했다.

성문사는 2002년 8월 성무유치원 건물 신축 낙성식 및 관음존상 봉안식에 이어 2003년 4월 대불보전 상량식을 봉행했다. 2004년 성문사 진입도로 노선변경공사를 마치고 ‘자비로’ 개통식을 가졌다. 2004년 10월 오랜 시간 공을 들인 대불보전을 낙성하고 삼존불과 상월원각대조사 존상을 봉안, 손색없는 도량으로 재탄생했다.

이후 2007년 성무유치원을 증축(강당)해 원생들이 쾌적한 환경 속에서 교육을 받을 수 있도록 했다. 같은해 10월 원주성문노인요양원을 기공해 2010년 개원했다. 운영은 천태종복지재단에서 하지만 부지 1,480평은 성문사에서 기증했다.
성문사는 외형적 성장과 함께 지역사회 봉사와 각종 신행단체 설립 을 통해 내실을 다지는데도 노력하고 있다. 2007년 호저면 고산리 마을과 자매결연을 맺어 교류하고 있다. 또 산사음악회 등을 개최, 지역민들과 문화나눔운동을 펼치는 등 다양한 사업을 진행하며, 지역민들로부터 신뢰를 쌓아가고 있다.

특히 사찰 내적으로 다도회, 산악회, 봉사단, 합창단, 학생회, 청년회, 어린이회 등 다양한 신행단체 창립을 통해 신도회 조직을 탄탄하게 하는 한편 신도들의 적극적인 참여로 결속을 강화하고 있다. 아울러 삼사순례, 관음정진 백만독 불사, 십선실천대법회 등을 통해 신도들이 수행에 매진할 수 있도록 돕고 있다.

최근에는 사찰 인근에 들어서 있는 원주 혁신도시를 자주 방문해 현대에 걸맞는 포교전략을 수립하고 있다. 지난해에는 사찰 인근 토지를 매입해 사역을 넓히는 한편 지역민들과 함께 할 수 있는 문화 공간 조성에도 관심을 쏟고 있다.

1,000여년 전 고려 원공국사가 거돈사에 주석하며 퍼트린 천태법화사상이 지역민들의 정서에 스며들어갔듯, 이제는 성문사가 1,000년 후를 내다보고 천태법음을 전하는 대작불사를 이어가고 있다. 

역대 주지 스님
 1대 1976.08.07 태용 스님
 2대 1982.08.30 국성 스님
 3대 1984.04.18 정구 스님
 4대 1985.01.23 정구 스님
 5대 1985.03.12 래장 스님
 6대 1989.01.17 용문 스님
 7대 1993.01.20 송재 스님
 8대 1997.01.19 송재 스님
 9대 2001.01.05 송재 스님
 10대 2001.04.01 경혜 스님
 11대 2005.01.13 경혜 스님
 12대 2009.01.04 월중 스님
 13대 2013.01.02 도원 스님

역대 신도회장
 1대 1971.08.27 김태용(원주지회장)
 2대 1974.04.10 김태용(원주지회장)
 3대 1975.02.16 김태용(원주ㆍ원성지부감)
 4대 1975.02.16 허순만(원주지회장)
 5대 1977.03.01 허해출(원주지회장)
 6대 1979.01.13 고기수(원주지회장)
 7대 1979.01.13 허해출(원성지회장)
 8대 1980.01.25  고기수(원성지회장)
 9대 1980.01.25  허해출(원성지회장)
 10대 1983.01.24  고기수(원성지회장)
 11대 1986.07.30  지영준(원성지회장)
 12대 1988.12.26  허만재(원주지회 신도회장)
 13대 1990.04.20  윤재홍(원주지회 신도회장)
 14대 1992.01.14  윤재홍(원주지회 신도회장)
 15대 1995.01.06  윤재홍(원주지회 신도회장)
 16대 1998.01.01  윤재홍(원주지회 신도회장)
 17대 2001.01.17  윤재홍(원주지회 신도회장)
 18대 2003.12.26  윤재홍(성문사 신도회장)
 19대 2007.01.27  박흥식(성문사 신도회장)
 20대 2009.12.24  윤재홍(성문사 신도회장)
 21대 2013.03.20  김광겸(성문사 신도회장)

성문사 약사(略史)
1969.10.02 신도 포교 준비 및 시작(주관: 김태룡)
1970.06.05 신도 포교소 결성 발기인 구성 (창립)
1970.10.06 대한불교천태종 원주 포교연락소 설치
1971.11.01 첫 법회 봉행(원주시 학성2동 조정남 신도집)
1971.12.05 천태종 신도회 원주ㆍ원성지회 승인 발족
1975.01.05 원주ㆍ원성지부 승격으로 원주지회 개편
1975.05.25  원주회관 이전 현판식
(원주시 태장2동 1234번지 회관 개축 사용)
1976.04.17  원주 성문사 현판식
1976.04.25  관음존상 봉안식 (원주시 태장2동 1234번지)
1976.08.07  원주 성문사 천태종단 사찰등록
1976.09.26  원주ㆍ원성지부로 승격(신도 513명 참가)
1976.10.13  관음전 탱화 점안식
1981.04.15  성문사 회관건립 기공식 거행
(원주시 단계동 580번지)
1981.09.02  성문사 회관 건립 일부 준공
1982.04.04  원주 성문사 회관 낙성식(단계동 580번지 2층)
1986.03.10 성무유치원 개원 및 입원식 거행
1986.10.01  사찰부지 조성 위한 관음회 조직
1995.12.31  성문사 법당 중수 시작(단계동 소재)
1996.02.01  관음존상 조성, 상월원각대조사 진영 조성,
1996.11.03  법당중수 회향 및 관음존상 봉안식 봉행
2002.03.03  성문사 이전 원주시 단계동에서
(원주시 행구동 129-3으로)
2002.03.12  성문사 이전 관음존상 봉안 및 대법회 봉행
2002.07.18  행구동으로 성무유치원 이전
2002.08.21  성무유치원 건물 신축 낙성식 및 관음존상 봉안
2003.04.01  성문사 대불보전 상량식
2004.10.27  대불보전 낙성 및 삼존불, 상월원각대조사 존상, 33관음, 1000관음, 인등조성 봉안 법요식
2005.10.22  성문사 창립 30주년기념 대법회 및 산사음악회
2007.03.22  호저면 고산리 마을 자매결연(一社一村 운동)
2007.08.24  스페인 밀레니엄합창단 초청음악회
2007.10.28  사리 및 감지금니 묘법연화경 재현본 친견법회
2007.10.28  원주노인요양원 기공식
2010.02.04  백만독 관음기도 회향
2010.06.22  성문노인전문요양원 개원법회
2010.07.22  십선실천대법회
2010.12.06  백만독 관음기도주간(2차) 입제식 
2011.03.19  백만독 관음기도(2차 회향)
2012.04.29  삼사순례(전남 쌍계사, 칠불사, 화엄사)
2012.05.27  산사음악회 개최

▲ 1971년 원주 태장동 조정남 불자집에서의 첫 법회로 추정되는 사진.

▲ 1976년 성문사 현판식.

▲ 1986년 단계동 시절 성무유치원 개원식.

▲ 1970년대 성문사 부처님오신날 봉축행사.