淨方寺와 농암의 한시 몇 편 |조 영 임

[홍예영]

淨方寺와 농암의 한시 몇 편

                                                          조 영 임

사찰은 승려와 신도들이 불법을 닦고 교리를 전파하는 공간이다. 또한 수행의 공간이다. 그러나 종교성을 초월하여 일반인에게는 휴식과 치유를 위한 힐링의 공간이기도 하다. 옛적 선비들은 자잘한 일상을 떠나 조용한 산사를 찾아 잠시 잠깐 휴식을 취하거나 혹은 몇 달간 기거하면서 집중적으로 독서를 하기도 하였다. 그뿐인가, 사찰은 시인들에게 시회의 회합 장소가 되기도 하였다. 그래서 옛적 문집에 사찰이 자주 등장하는 이유가 거기에 있다.

충북에도 크고 작은 사찰들이 다수 있다. 제천시 능강리 산속에는 바위절벽 밑에 붙어있는 정방사라는 사찰이 있다. 의상대사가 창건한 천년사찰로 알려져 있으니, 『청풍읍지』에는 “정방사는 도화동에서 오리허에 있으며, 전하여 오기를 신승 의상대사가 세운 절이라 하더라. 동쪽에 큰 반석이 있는데 동대, 또는 의상대라 부른다.”라고 기록되어 있고, 『제천군지』에도 “정방사에 전해오는 얘기에 의하면 신라 문무왕 2년(662) 임술에 의상조사가 견성 성불하기 위하여 절을 세우더니 당나라에 유학한 바 있다.”라고 되어 있다.

정방사 창건에는 다음과 같은 설화가 전해지고 있다. 정원이라는 스님이 천하를 두루 다니며 수행을 하면서 불법을 널리 펴고자 도가 높은 스승을 찾아다녔다. 원주의 어느 토굴에서 수행하고 있는 의상대사를 찾아온 정원 스님은 “부처님의 가르침을 널리 펴고자 하옵니다.”라고 하니 의상대사께서 “너의 소원이라면 이 지팡이의 뒤를 따라가다가 멈추는 곳에 절에 지어 불법을 널리 펼치도록 하거라. 산 밑 마을에 사는 윤씨 댁을 찾아가면 너의 뜻을 이룰 것이다.”하셨다. 스님께서 던진 지팡이가 하늘을 날아 산을 넘고 물을 건너 지금의 정방사 자리에서 멈추었다. 정원은 산 밑 마을의 윤씨 댁을 찾아가서 자초지종을 말하니 윤씨가 말하기를 “어젯밤 꿈에 의상이라는 스님이 흰 구름을 타고 우리 집에 오셔서 ‘내가 그대의 전생을 잘 알고 있소. 불연이 있어 말하는 것이니 내일 어떤 스님이 오거든 절 짓는 걸 도와주시오.’라고 하더니 구름을 타고 가셨습니다.”라고 하였다. 이렇게 해서 윤씨의 도움을 받아 정방사가 창건된 것이라고 한다. 정원 스님의 정(淨)과 아름다운 산세를 지녔다는 방(芳)의 뜻을 따서 ‘정방사(淨芳寺)’라고 이름하였다.

정방사에는 요사채 겸 객사로 쓰고 있는 유운당이 있는데, 이곳 주련이 눈에 띈다.

산중에 무엇이 있는가,

산마루에 흰 구름만 많다오.

다만 나 홀로 즐기면 그뿐,

그대에게 바칠 수는 없다오.

山中何所有, 嶺上多白雲.

只可自恰悅, 不堪持贈君.

대개 사찰의 주련은 부처님의 말씀이나 조사들의 글귀 또는 명사들의 시구로 되어 있다. 그런데 위의 시는 중국 도홍경(陶弘景)의 작품이다. 도홍경은 유불도에 능통했던 양나라의 학자로, 일찍이 관직을 사퇴하고 구곡산(句曲山)에 은거하여 학업에 정진하였던 인물이다. 양나라 무제의 신임이 매우 두터워, 국사에 관한 자문을 구하였던 까닭으로 산중재상(山中宰相)이라고 불리었다. 양무제는 도홍경의 재주가 아까워 산중에 무엇이 있길래 나오지 않느냐고 묻는다. 첫째구가 무제의 질문이라면, 나머지 구절은 그에 대한 답변인 셈이다. 산중에 특별한 것이 무에 있는가. 다만 흰 구름만이 있을 뿐이다. 그러나 흰 구름은 홀로 즐길 수 있을 뿐 아무리 임금이어도 바칠 수가 없는 것이라고 한다. 흰구름은 입신출세, 부귀공명을 초월한 시인의 정신세계의 상징어이다. 세속의 이익을 추구하는 사람은 이해할 수 없는 경지이며, 오로지 고매한 품성의 고사(高士)만이 이해할 수 있는 정취인 것이다.

결국 이 시는 양무제에게 출사를 거절하는 자신의 뜻을 완곡하면서 담담하게 표현한 것이라 할 수 있다. 유가의 시가 사찰 주련에 걸려 있는 일은 드문 것인데, 불교적 색채가 짙어 선승의 게송이라 해도 믿을 법하다.

정방사에서 아득히 바라보이는 청풍호의 풍광은 한 폭의 그림이다. 사시사철 어느 때고 좋지 않은 때가 없다. 물안개 아스라이 피워 오르는 청풍호반을 내려다보고 있으면 속세와 절연한 듯하다. 바위절벽 밑에 위험천만하게 붙어 있는 정방사는 그 자체로 장엄하다. 커다란 바윗덩이 자체가 한쪽 벽면이 된 지장전의 모습은 우리를 숙연하게 만든다. 저절로 묵언(黙言)이 행해진다. 지금이야 교통편이 좋아 자동차로 사찰 입구까지 갈 수 있지만 먼 옛날에는 방문이 쉽지 않은 오지 중의 오지였을 것이다. 이런 깊은 산중의 사찰에도 선비들의 발길이 끊이지 않았으니, 의상대사가 창건한 천년사찰이라는 영험함과 아름다운 산세 탓이리라.

조선시대 농암 김창협(1651~1708)은 정방사를 소재로 한 다섯 편의 시를 남겼다. 그 중 세 편을 소개해 본다.

산승이 단풍 소식 알려왔기에

농부의 가을걷이 살펴보다가

초연히 말을 타고 달려가는 길

산길의 힘겨움을 아니 느꼈네.

높은 구름 끝자락 거닐던 스님

풍경소리 속에서 참선하기도

향긋한 찻물이며 쫄깃한 송편

이것저것 내와서 인정 표하네.

僧報楓林信, 吾觀穡事成.

悠然騎馬去, 不覺上山行.

甁錫高雲杪, 跏趺一磬聲.

椒茶與松餅, 種種作人情.

태수가 지니고 온 붉은 구기주

산승이 받아 내온 노란 금설천

잔에 가득 부어서 서로 권하니

신선 되어 천년을 살아갈 것만

지골 나무 아래엔 푸른 개 졸고

천장 약수 굴에선 흰 박쥐 취해

단사가 좋다 한들 이와 같으랴

갈홍(葛洪)을 신선이라 괜히 불렀지

太守紅杞酒, 山人金屑泉.

相酬深一酌, 便欲當千年.

地骨眠蒼狗, 天漿醉白蝙.

丹砂那得似, 葛令枉稱僊.

농암은 1687년(숙종 13)에 청풍부사가 된 뒤, 그 이듬해에 월악산과 단양을 유람하고 나서 또다시 우암 송시열 선생을 모시고 파곶, 병천, 선유동 등지를 유람한 바 있다. 위의 시는 이 즈음에 지어진 것으로 보인다. 다소 긴 시제에 창작 배경이 드러나 있다. 「9월 14일 수동(水東)에서 추수하는 상황을 살펴보는데, 마침 정방사 스님 설순(雪淳)이 사미승을 보내어 산중의 가을 경치가 좋다고 알려왔다. 흥이 나 즉시 가서 하룻밤을 자고 돌아오다.(九月十四日, 檢田水東, 會淨方寺僧雪淳走沙彌來, 報山中秋色, 乘興便往, 一宿而歸.)」 즉, 농암은 산중 가을 경치가 좋다는 정방사 스님의 전갈을 듣고 정방사에서 하룻밤을 유숙하면서 위의 시를 지은 것이다.

첫 번째 시에는 산사의 가을 경치를 구경하기 위해 달려가는 농암의 마음과 향긋한 차와 맛난 송편을 손님에게 대접하는 설순 스님의 인정스러움이 잘 드러나 있다. 유자와 불자 간이라기보다는 다정한 벗 사이의 정의(情誼)같아 보인다. 농암은 시문 창작에 있어서 자기 자신의 진정(眞情)에 의거한 진솔하고 자연스러운 표현을 강조하였다. 위의 한시에서도 농암 시의 특징이 잘 드러나 있다고 할 수 있다.

두 번째 시를 보자. 농암은 산사의 가을 경치를 청한 스님을 위해 새로 빚은 구기자술을 준비해 가고, 스님은 속인을 위해 절 뒤편에서 나오는 석천수(石泉水)를 내놓는다. 정방사 법당 뒤편 바위벽의 틈 사이로 흘러나오는 석간수는 그 물맛이 차고 맑아 전국 제일이라는 명성이 있다. 금설천(金屑泉)은 금가루가 섞인 샘물로, 이것을 마시면 신선이 된다고 하였으니 석천수를 미화한 것이다. 지골(地骨)은 구기자나무의 별칭이요, 푸른 개는 구름을 의미한다. 다시 말해 선계에서 신선이 데리고 다니는 개를 뜻한다. 천장의 약수는 금설천을 말하는 것이요, 흰 박쥐는 동굴에서 흘러나오는 물을 먹고 산다는 박쥐로, 천년을 살면 색깔이 희어진다고 알려져 있다. 모두가 선계의 이미지를 부각시키기 위한 시어들이다. 옛적 나부산(羅浮山)에 들어가 신선술을 익혔다고 전하는 포박자(抱朴子) 갈홍(葛洪)이 연단했다는 단사가 아무리 좋다한들 정방사의 석천수만 하겠느냐는 말이다. 그런 선약을 매일 마시는 설순 스님이야말로 신선이지 않겠느냐는 말이다. 속세를 떠나 산사의 정취를 한껏 즐기는 시인의 흥취가 잘 드러나 있다.

돌아올 때 비탈길 말을 달리다

이제 가마 올라타니 한결 편하네.

구름 자락 절간을 되돌아보니

간밤에 잠잔 일이 믿기지 않네.

덩굴 너머 풍경소리 들려오는 곳

노송 위에 스님이 외로이 서서

잘 가시오 아련히 손을 저으니

천상과 인간 세계 이미 갈라져.

仄徑歸時駛, 輕輿歇處便.

回瞻雲際寺, 不信夜來眠.

磬遠飄蘿外, 僧孤立檜顚.

蒼蒼一揮手, 已是隔人天.

위의 시는 연작시 4수 중 마지막에 해당된다. 하룻밤을 유숙하고 속세를 향하며 구름 속 산사를 돌아보니 간밤에 묵었던 일이 마치 잠시 잠깐 꿈을 꾼 것처럼 도무지 믿기지 않는다고 하였다. 이처럼 도무지 믿기지 않는 일을 농암만 경험하였겠는가. 허다한 세사가 그럴 때가 많음은 나이가 들어서 그러한가. 노송 위에서 손을 흔들며 작별을 고하는 스님의 모습이 한 폭의 그림 같다. 사찰이 있는 곳은 속세와 절연된 천상의 세계요, 사찰을 벗어난 곳은 홍진의 인간 세상인 것이다.

농암이 살았던 그 시대에도, 지금 이 시대에도 그윽한 산사의 안팎은 천상과 인간 세상의 경계가 되고 있음은 물론이다. 제천의 금수산 자락에 자리 잡은 천년 고찰인 정방사를 찾아 천상의 세계를 경험하고 농암의 정취를 맛보는 것도 염하폭서(炎夏暴暑)를 견디는 한 방책이 되지 않을까 싶다.