[참관기] 제3회 문경 오미자축제를 다녀와서 ...

[늘푸른박현규]

태풍 나리의 강습으로 9월 16일 제주 지역에는 순간 최대 초속 52.1ｍ의 강풍이 몰아치고 하루 500㎜가 훨씬 넘는 폭우가 쏟아져 제주에서만 11명의 인명피해(사망 6명, 실종 5명)와 함께 건물 침수 128채, 선박 27채가 침몰 또는 파손되는 등의 각종 재산피해가 났고 이재민 594명이 발생하였습니다. 이런 악조건 속에 열린 제3회 문경오미자축제가 다행히도 큰 사고 없이 종료된 것을 감사하게 생각하며 축제를 위해 애쓰신 모든 분들께 감사의 말씀을 드립니다.

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15일 아침 여섯시! 휴대폰 모닝콜이 울린다. 창밖을 보니 그저께부터 좀체 그칠 줄 모르게 내리던 비가 다행히 약하게 오고 있다. 여섯시 삼십분쯤 출발! 10시부터 시작하는 산행에 참가하기 위해 부지런히 차를 몰았다. 재경동로산우회 총무를 맡고 있으니만큼 산행은 꼭 참석하고 싶었다. 작년까지는 집사람과 같이 갔었는데 직장때문에 올해는 나 혼자 출발했다.

때론 강하게 때론 약하게 내리던 비가 충주를 지나 연풍에 도착하니 그쳐있다. 산아래까지 내려와있던 구름도 중턱위로 올라가고 있다. 중간에 형님을 잠깐 만나서 인지 쉬지 않고 달렸는데도 동로 할미성 입구에 도착하니 아홉시 사십분이다.

등산화로 갈아 신고 장사성, 김규천, 이상모, 김위식, 임종문님 등 행사 진행하시는 분들과 인사를 나누었다. 잠시후 ‘뷰티플동로’ 카페를 운영하는 채범식 선배가 방송용 카메라를 들고 등산 행사장을 촬영하러 왔다. 잠시 빗방울이 떨어져 우산을 들고 촬영 카메라를 보호하는 보조요원이 되었다. 채범식 선배는 동로에 관한 각종 소식을 동영상으로 전하기 위해 수백만원 하는 카메라를 구입했다고 한다. 카페에 대한 열정과 동로에 대한 사랑이 존경스럽다. 채선배는 촬영 때문에 등산을 못한다 한다. 앞서서 이미 사십여명이 출발한 상태다. 혼자 속도를 높여 산을 향해 출발하니 오분도 안되어 여자분 대여섯명을 따라 잡았다. 할미성 산을 올라가는 초입에 할미성에 대한 안내판이 설치되어 있고 진행하시는 분이 여기서 산으로 올라가라신다. 안내판을 읽지도 않고 사진으로 촬영만 한 후 산으로 올랐다.

 얼마되지 않는 높이인데 10여분을 빠르게 걸어도 아직 중턱이다. 심장이 심하게 쿵광거리고 숨이 턱까지 차오르며 어지러움이 느껴진다. 아침도 먹지 않고 세시간 이상을 운전한 상태에서 준비운동도 없이 시작을 급하게 한 탓이다. 물을 챙겨준 집사람에게 감사하며 숨고르기를 한다. 행여 뒤따라오는 여성분들에게 따라 잡히면 창피할 것 같아 많이 쉴수도 없다. 너무나 씩씩하게 앞질러 왔기 때문이다. 앞서가는 사람들은 보이지도 않는다.

선 상태로 이삼십초를 쉬고 사오분을 오르는 페이스 조절로 십여분을 더 오르니 60대 아저씨 세 분이 보인다. 연세가 꽤 있으신데도 빠르지 않게 꾸준히 산을 잘 타신다. 십여미터 뒤에서 세분의 이야기를 들으며 삼십분 이상을 걸었다. 산을 오르면서 참나무에 달린 영지버섯, 갓버섯 등을 따시며 재미있게 가신다. 한 분은 동장(또는 동장출신)인 듯 한데 모전초등학교, 호서남초등학교, 정치 얘기들을 하신다. 최돈기 전면장 얘기가 나오는 것을 보니 공무원 분들이 틀림없다. 어디서 오셨냐고 물으니 점촌에서 왔다한다. 내게도 질문이 왔다. 서울에서 왔고 고향이 동로라고 하니 어른 함자가 어떻게 되는지 물으신다. ‘박, 노자 집자이십니다’하니 모두들 모르신다. 최돈기 전면장의 고종 사촌이라고 하니 얼굴이 닮았다며 반기신다.

어느새 50대 아저씨 한 분이 우리를 따라 잡고 앞서 갔다. 잠시 후 산행 운영위원(평지에 사는 정..) 한 분을 만났는데 왼쪽으로 내려가란다. 어른들은 내려가고 잠시 얘기를 나누었다. 오분 이상 얘기 나누다 내려갔는데도 세분 어른들을 금새 따라 잡았다. 하산길로 알았던 길이 다시 오르막이다. 세분 어르신들이 쉬어가겠다며 먼저 가라신다. 체력이 완전히 회복된 상태라 빠른 걸음으로 산을 올랐다. 잠시 후 다시 숨이 턱까지 차오른다. 앞서서 한 쌍의 부부가 앞에서 당겨주며 산을 오르고 있다.

조금 더 가니 누가 만들었는지 조그만 돌탑이 몇 개 있는 곳에 안내요원과 앞서 가던 부부와 두 분의 여자분과 한분의 다른 남자분이 쉬고 있다. 여자분은 같은 마을(적성2리 큰마)에 살던 종윤이 큰 누님과 역시 같은 마을에 살던 누님이다. 한 이십년만에 본 듯 싶다. 인사를 나누자 말자 내게 물 있냐고 묻는다. 물을 나눠 먹으며, ‘산행하는데 물도 나눠주지 않는다’며 옆에 있던 진행요원에게 불평들을 한다.

여기서 부터는 진짜로 내려가는 길이란다. 내려오는 길에는 굵은 꿀밤이 많이 떨어져 있다. 두 누님들은 꿀밤을 줍느라 바쁘다. 부부 등산객과 인사를 나누고 얘기하면서 내려왔다. 가은면 사무소 재무담당 황철환씨라고 하는데 세 살 위다. 연수 또는 다른 일로 동로에 여러 차례 와 보았단다. 내일 점촌에서 단축 마라톤 행사가 있는데 나보고 참가하란다. 무리다.

산을 벗어나니 동네터 맞은편 산기슭이다. 양쪽으로 오미자 밭이 있는데 오른쪽 밭은 오미자가 없다. 왼쪽 밭에도 오미자가 조금밖에 보이지 않는다. 이어 오른쪽으로 사과밭이 나타나는데 낙과가 많다. 누님이 낙과를 여러 개 주워 목마른데 먹으라며 준다. 낙과 여서인지 맛이 싱겁다. 도로변에 나오니 등산 완주 확인증을 준다. 36번이다. 옆에는 막걸리와 오미자 음료수대가 보쌈고기, 오미자전과 함께 기다리고 있다. 목이 몹시 말랐던 탓에 모두들 한 사발씩 들이킨다. 등산 출발지에 있던 진행요원들이 도착한다. 비가 오기 전 예상으로는 삼백명 이상이 참석할 예정이었다는데 오늘 칠십여분이 참석했다 한다. 비의 심술이 대단하다. 하지만 등산하는 내내 비가 내리지 않은 것만 해도 큰 축복이다.

승용차를 할미성 다리앞에 세워놓았기에 다시 내려가야 했다. 황철환씨 내외와 그쪽 방향으로 가는 차에 편승하려고 몇 차례 시도했지만 여의치가 않는다. 경찰차를 세워 태워달랬는데 안된다 한다. 결국 등산 진행측의 차량 지원으로 출발지까지 갔다. 황철환씨가 경찰서 앞의 ‘돌마리식당’을 잘 안다며 점심을 같이 먹자 한다. 짧은 등산길에 의기가 투합된 터였다. 중학교에 차를 세우고 식사를 했다. 막걸리며 떡이 서비스로 나온다. 식사 후 황철환씨 부부와 헤어져 ‘생달주조’로 갔다. 추석 선물세트로 오미자주를 사기 위해서다. 내려오는 길에 주영대 前재경동로향우회장과 장기환 향우회 부회장을 만났다.

대구상회에 들렀다. 조카님(박승정 오미자축제 대회장)은 안 계시고 질부님과한참 동안 얘기를 나눴다. 축제 때문에 고생이 많았겠다고 위로의 말을 하니 조카님은 없던 당뇨까지 생겼다며 너무 힘들다고 넋두리를 한다.

어느덧 네시경! 학교앞에 사시는 아주머니(장경태 모친)를 뵈러 2층에 올라갔는데 안 계신다. 학교를 바라보며 사진을 몇 장 찍었다. 학교앞에서 학교를 향해 사진촬영하기에는 이곳이 최상인 듯 싶다. 학교안의 모습은 전년도와 별반 다른 게 없다.

도예체험장을 시작으로 오른쪽으로 오미자 시음장, 이젠하우스 상품 판매장, 관련 대학교 전시장등이 있다. 가장먼저 오미자 시음장에 계신 장원수 어머니가 보여 인사를 드리고 오미자음료를 한 컵 마셨다. 무대에서는 댄스 시범이 진행되고 있다.

운동장을 돌면서 재경에서 내려온 김한명/김준동/안광월/박재범/하종렬/유시철 선배들을 만났다. 장대식 두클럽 회장님은 아침에 오셨다가 벌써 서울로 올라가셨다 한다. 미처 먼저 보지 못했는데 오미자체험마을 박종락 촌장이 손을 잡아끈다. 오미자 음료 한 잔 마시란다. 오미자 축제 운영본부측에가니 친구인 김두현이가 있다. 보자마자 등산확인증을 달라더니 오미자액을 한 병준다. 등산 완주한 사람들에게 주는 상품이란다. 이한성 검사도 이 곳에서 인사를 나눴다. 박승정 대회운영위원장은 ‘아재 오셨네!’라며 반갑게 맞아주신다. 내게 재경향우회장님 보았느냐고 물으신다. …

본부측에서 권하는 막걸리를 몇 잔 먹었다. 어느덧 개회식 시간이다. 수십 개의 간이의자들이 이미 무대 앞에 앉아있는 관중들 앞에 2열로 배치되고 검정색 정장을 입은 기관장들이 자리한다. 채범식 선배는 촬영을 위해 운영본부 반대쪽으로 이동해 자리를 잡는다.

개회선언에 이은 박승정 위원장의 개회사가 있었다. 신현국 문경시장의 축사가 어어진다. 몇 번밖에 못 들어보았지만 이 분의 연설은 시원하다. 올 듯 말 듯 오지 않는 비를 얘기하며 동로의 축복이라는 대목에서 큰 박수를 이끌어 낸다.

해가 갈수록 가수들의 수준이 높아지는 느낌이다. 우선 수적으로도 많아졌다. 몇 번을 보아서인지 앞에가서 보고싶은 생각은 들지 않는다. 본부측 뒤에 앉아 한과에 막걸리를 마시며 귀로 듣는 것으로도 좋았다.

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배가 고프다. 여덟시 삼십분이 지나고 있다. 판매점 뒤쪽에 가니 큰마(적성2리)에서 운영하는 식당이 있다. 한 형수님(배병옥씨 부인)께서 내 손을 잡고 식사하라며 이끄신다. 국밥과 함께 파전과 불고기 한 접시씩을 가져다 주신다. 내 고향 음식에 더구나 태어나서 자라던 마을 분들이 만든 음식이니 맛이 없을 턱이 없다.

식사 후 운동장에서 낮에 만났던 장기환 선배님과 정재두(재경동로초등학교 동창회장) 선배님을 만났다. 이어 하종렬 선배가 합세하고 장선배님께 이끌려 다시 식당으로 갔다. 이 곳에는 주영대 선배님께서 자리하고 계셨다. 일행은 출향인들의 축제 동참에 대한 주제의 얘기를 나눴다. 옆자리에는 동로중학교4회 선배 일곱 명이 즐거운 자리를 갖고 있었다. 부럽다. 우리 동기는 두현이와 나 둘 뿐인데... 예천에 있는 전기석 동기회장에게 안오냐고 전화를 했더니 태풍에 대비해서 배나무 낙과 예방작업 때문에 시간이 없단다. 다들 빠쁘다. 나만 할 일 없는 사람인가 싶어 잠시 슬펐다.

언제나 처럼 축제의 대미는 폭죽이다. 동로를 뒤 흔드는 폭죽을 보며 크고 작은 환호성이 곳곳에서 터져 나온다. 그 속에서 작년에 머리위로 떨어진 재가 생각나 천막밖으로 머리를 내밀지 않는 나를 보았다.

중학교로 올라가는 길에 큰마 사시는 어르신 한 분이 파출소앞 방앗간 들마루에 앉아 계신다. 힘들어서 차를 빌려타시려 기다리신다 한다. 기다리시라고 하고 중학교에가서 차를 몰아 큰마까지 태워드리고 점촌으로 달렸다. '술단지'에 도착한 것은 열한시가 넘어서이다. '술단지'를 운영하고 있는 이순자 친구는 내가 왔을 것 같아 전화해볼까 하고 생각하던 참이란다. 피곤해서 물 한잔 먹으며 잠시 얘기하다가 헤어졌다.

버스정류장 근처의 모텔에서 이만오천원하는 숙박료를 무려 만오천원으로 깍고 방에 막 들어서는데 전화가 울렸다. 순자다. 김일식이가 방금 왔으니까 다시 오란다. 방에 가방만 내려놓고 다시갔다. 일식이는 벌써 소주를 세병이나 하고 왔단다. 이놈이 평소에는 말도 잘 안하고 수줍어 하는 놈인데 술기운 탓인지 오늘은 말을 잘한다. 자기의 속마음을 터놓아주니 나로서는 고맙다. 맥주를 대여섯병 먹고 한시 반이 넘어 잠자러 갔다. 일식이는 산북지나 김용사 들어가는 입구 근처에서 다리놓는 토목공사를 하고 있는데 이곳 숙소로 갔다.

다음날 아침 아홉시 무렵 순자가 동로에 들어가면 태워가라며 전화가 왔다. 밖에는 비가 세차게 내리고 있다. 두현이에게 전화했더니 오미자가 다 팔려 동로에 와도 살 수 없단다. 나중에 택배로 보내달라하고 동로는 들어가지 않기로 했다(20kg를 주문했는데 나중에 22kg가 배달되어 왔다. 감사!). 이젠하우스 이철우 사장과 통화를 하고 아침겸 점심 식사를 오리로 먹었다. 식사중에 동로 생달출신인데 나이가 같고 성이 박씨라는 사람이 문경 파출소에 근무한다는 얘기에, 혹시 연락이 닿지 않고있는 박경호인가 싶어 파출소로 전화를 해봤다. 이름은 박종기라고 하고 약사정에 살았다고한다. 창식이도 알고, 정구/희태/진영이도 알고 있는것이 친구는 틀림없다. 심지어 나(박현규)도 안다고 한다. 연락처를 주고 받고 다음번 만남을 기약했다. 점심은 순자가 샀다(맛 있게 먹었데이~). 비가오고 미리 성묘들을 한 때문인지 추석 한주전인데도 세시간 반만에 시흥집에 도착하였다.

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문경오미자축제는 이제 3년째를 맞이하여 전체적인 틀을 완전히 잡은 듯 싶다. 주차문제, 행사진행요원들의 통제, 음식점들의 배치, 전반적인 행사 내용에 이르기까지 안정된 모습이다.

반면 아직도 개선해야 할 점들이 있다. 무엇보다도 충분한 오미자의 확보이다. 이번 축제에서는 개인 판매를 일절 금지하고 농협에서만 오미자를 판매했다. 잘 한 일이다. 하지만 축제 첫날 오전 11시 무렵에 미리 확보한 물량이 동이나 많은 사람들이 그냥 돌아갔다. 오미자 축제에 오미자가 없다니 이 무슨 창피한 일인가! 반면 판매 방식에도 개선할 점이 있다. 많은 대부분의 사람들이 오미자를 사가지 못한 반면, 무려 100Kg이 넘게 사 간 사람도 있다 한다. 충분한 물량이 확보되었다면 1톤을 사간들 무슨 상관이 있을까 만, 물량이 적을 경우엔 1인당 20Kg 이하로 제한하는 등의 체제 보완이 필요하다. 또한(이번 축제기간동안 시행했는지는 모르지만) 준비한 물량이 동이나 못 산 사람들에게는 예약을 받고 축제 후에라도 보내주는 서비스도 필요했을 듯 싶다.

둘째로 출향인들에 대한 축제 초청장 발송문제이다. 축제가 3회까지 오면서 이번이 출향인들이 가장 적게 왔다. 이날 축제장에서 만난 주영대, 장기환, 정재두 선배님들을 비롯한 대다수 출향인들이 축제전에 초청장을 받지 못했다 한다. 우리집은 내이름으로 2개, 집사람 이름으로 2개가 왔는데 한 장만 축제 전날인 14일에 도착했고 3장은 축제일인 15일에 도착했다. 나중에 봉투의 소인을 보니 11일로 찍혀있었다. 손이 부족하면 중학교 학생들을 동원해서라도 축제 일주일전에는 도착하도록 보내주어야 한다. 학생들에게는 수고한 시간만큼 봉사시간을 줄 수도 있을 것이다. 반면 출향인들은 행사가 있는 것을 몰라서 또는 알았지만 사정이 있어 못간 경우가 아니라면, 초청장을 못 받아서 또는 늦게 받아서 안갔다는 말은 하지 말아야 한다.

[하나로영상]

박현규씨 구구절절 언제 이런 글을 올렸소,,,,수고 많이 했어요