21. 에스더의 기별과 신학

[변영기]

https://youtu.be/Xj8SXzdym58

안녕하십니까? 에스라의 나무 강단이 제공하는 성경 연구, 성경의 각 책의 기별과 신학 연구를 계속합니다. 오늘은 에스더의 기별과 신학을 공부합니다. 우리는 지난 시간에 에스라와 느헤미야까지 공부하고 오늘 에스더 공부를 합니다.

표제를 먼저 보면 히브리어에서도 이 에스더는 '에스테르'라고 부릅니다. '에스테르'는 페르시아 말로 '별', 영어로 스타(Star)입니다. '에스테르'와 '스타'는 가운데 자음(STR)이 같습니다. 어원적으로 올라가면 그 근원이 같다는 것을 알 수 있습니다. 헬라어로도 별은 '아스테르(Aster)'입니다. 라틴어로도 역시 '아스테르'이고 독일말로는 '스테른(Stern)'입니다. 자음(STR)이 다 같습니다. 영어의 스타(Star), 에스파냐어로는 '에스트레야(Estrella)', 포르투갈어로는 '에스트렐라(Estrela)'로 다 비슷하며 공통적인 자음을 가지고 있습니다. 이 에스더서를 70인역 헬라어로는 페르시아어를 그대로 따와서 '에스테르'라고 표기했습니다.

구약에서 여성의 이름으로 된 책은 두 권이 있는데 하나는 룻기이고 하나는 에스더서입니다. 이 두 여인을 서로 비교해 보면 재미있습니다. 룻은 이방 모압 여인으로서 장차 왕족이 될 유대인 보아스와 결혼합니다. 반대로 에스더는 유대인 여인으로서 이방의 왕인 부유한 아하수에로와 결혼합니다. 이러한 극적인 대조점을 이루고 있습니다.

이 책을 누가 썼을까에 대해서는, 책의 주인공 중 하나인 모르드개가 썼을 것으로 생각하는 것이 지배적입니다. 에스라와 느헤미야가 저자일 것이라는 주장도 있지만 모르드개일 가능성이 더 높습니다. 마지막 장인 제10장에는 모르드개의 죽음에 관한 기록이 나와 있으므로, 만약 모르드개가 썼다면 9장까지 쓰고 10장은 후에 에스라와 같은 편집자가 추가했을 것으로 보입니다. 이 책의 언어적 증거들은 에스라, 느헤미야와는 거리가 멉니다. 문체와 사상이 다릅니다. 에스라와 느헤미야는 제사장으로서의 측면을 많이 다루는 데 반해, 에스더서는 그런 것이 없는 걸 보아 모르드개가 썼을 가능성에 무게가 실립니다.

저자가 누구였던지간에 페르시아의 관습과 궁중의 예법에 대하여 잘 알고 있었고, 특히 문학적으로 드라마틱한 구성을 하는 아주 뛰어난 소양을 가진 천재적인 인물이었음이 분명합니다. 유대 랍비 문헌 주석집인 탈무드에 의하면 이 책은 대회당의 산물로 여겨집니다. 대회당은 바빌론 포로에서 돌아와 수립된 큰 회당으로 그 총책임자가 에스라였습니다. 그러므로 어쨌건 간에 에스라와의 관계 속에서 에스더서가 최종 편찬되었을 것으로 보입니다.

화가들이 에스더서에 나오는 인물들을 상상력을 발휘해 많이 그렸습니다. 에스더는 전국의 여인들을 다 모아 미인 대회를 열어 황후로 간택되었을 만큼 대단히 미녀였던 것으로 봅니다.

에스더서의 역사적 배경을 보면 이 기록은 BC 460년경에 기록되었을 것으로 봅니다. 에스더의 남편인 아하수에로 왕은 세속 역사에서 '크세르크세스 1세'로 일컬어집니다. 아하수에로 왕이 BC 465년경에 사망했고, 그의 행적이 역사에 기록된 후 이를 인용하여 쓰였기 때문입니다(에 10:2).

이 책은 페르시아 제국 안에 흩어져 있는 유대인들에게 용기를 주기 위해서 기록되었습니다. 고국을 떠나 산지사방에 흩어져 살며 진멸당할 위기에 처했던 백성들에게, 결코 하나님의 백성은 이 세상에서 사라지지 않는다는 희망을 주기 위한 것입니다. BC 458년과 BC 444년에 본국으로 돌아간 사람들에게도 큰 격려가 되었을 것입니다.

본서에 기록된 여러 사건이 포함되는 시기는 BC 483년부터 BC 473년까지 아주 짧은 약 10년 사이의 이야기입니다. BC 483년은 아하수에로 왕 제3년에 왕후 와스디가 폐위된 해입니다. 왕이 127도의 지방관들을 불러 일주일 동안 성대한 잔치를 베풀고 왕후의 아름다움을 뽐내려 나오라 명했으나, 거절당하여 폐위시킨 해입니다. 아하수에로 왕은 다소 귀가 얇고 주대가 부족한 면이 있었습니다. 그 후 약 4년 동안 홀로 있다가 제7년에 에스더를 왕후로 맞이합니다. 그리고 유대인들이 하만의 음모에서 벗어나 구원을 받고 부림절을 제정한 해가 BC 473년입니다.

이 사건들은 연대상으로 성전이 완공된 에스라 6장(다리오 왕 제6년, BC 516년)과 에스라가 귀환한 에스라 7장(아닥사스다 왕 제7년, BC 458년) 사이, 즉 약 58년의 세월이 경과하는 공백기 사이에 일어난 이야기입니다.

정치적 배경을 보면 아하수에로 치하에서 페르시아는 세력의 극치에 달해 있었습니다. 왕은 BC 480년에 그리스를 대대적으로 침공하여 그의 아버지 다리우스 1세가 실패했던 꿈을 이루려 했습니다. 그는 아테네를 탈취하고 아크로폴리스를 파괴했으나, 그의 함대는 살라미스 해전에서 대패하고 맙니다. 완전한 정복을 이루지 못하고 페르시아로 돌아왔는데, 이 전쟁 시기가 에스더 1장과 2장 사이에 해당합니다.

당시 페르시아의 수도는 수산(Susa)이었습니다. '수사'라는 말은 백합이라는 뜻입니다. 수산궁은 페르시아의 세 수도(바빌론, 수산, 페르세폴리스) 중 하나로 공전이 많았으며 다니엘도 머물렀던 기록이 있습니다.

당시 유대인들의 다수가 스룹바벨과 함께 팔레스타인으로 돌아갔지만, 여전히 많은 유대인이 제국 전역에 흩어져 살고 있었습니다. 페르시아인들의 지배 아래 유대인들은 대체로 좋은 대접을 받았고 아람어와 경제를 배웠습니다. 유대인을 말살하려 한 반유대주의(Anti-Semitism)는 페르시아인 전체의 생각이 아니라 하만이 속한 '아각 족속'의 증오심에서 비롯된 것입니다. 아각 족속은 아말렉의 후손입니다. 출애굽 당시 이스라엘의 길을 막고 괴롭혔던 아말렉 족속의 후예인 하만이 대대로 이어온 적대감을 가지고 유대인을 괴롭힌 것입니다.

페르시아 제국의 전반적인 정책은 고레스 대왕 이래로 피정복 민족에게 관용을 베풀어 제국 내에 약 200년간 평화를 유지했습니다. 제국의 영토는 인도부터 유럽, 애굽과 구스(에티오피아)까지 127도에 이르는 광대한 영역이었습니다. 이 시기 제국의 공용어인 '링구아 프랑카(Lingua Franca, 통용어)'는 아람어였습니다. 히브리어와 문자는 같지만 언어가 다른 아람어를 유대인들도 모국어처럼 사용하게 되었고 예수님 당시까지 이어집니다. 페르시아는 훗날 BC 331년 헬라의 알렉산더 대왕에 의해 정복당하며 헬라 문명으로 편입됩니다.

당시의 영적·종교적 배경을 보면, 에스라와 느헤미야 서론에서 본 것처럼 이스라엘은 전반적으로 영적 쇠퇴기에 있었고 주변 문화와 혼합되거나 신앙에 무관심해졌습니다. 성전과 멀리 떨어져 살던 이들은 페르시아의 조로아스터교(배화교) 사상과 타협하기도 했습니다. 조로아스터교는 참된 선의 신과 거짓된 악의 신이 대립하는 이원론적 구조를 가졌으며, 선한 신을 섬기는 자들에게는 호의를 베풀었습니다. 유대인들은 선한 신을 섬기는 자들로 인정받았기에 제국 내에서 관용을 누릴 수 있었습니다.

에스더서의 목적은 명확합니다. 첫째는 제국 전역에 흩어져 낙담하고 있던 유대인들을 격려하는 것입니다. 비록 눈에 성전이 보이지 않고 하나님이 침묵하시는 것처럼 느낄지라도, 하나님은 항상 그들과 함께하시며 인도하신다는 사실을 일깨워 줍니다. 둘째는 유대인들의 큰 명절인 '부림절(Purim)'의 역사적 기원과 과정을 확실하게 문서화하여 후세에 알리기 위함입니다.

하만이 유대인을 말살하려는 음모를 꾸몄을 때, 모르드개는 왕후가 된 사촌 여동생 에스더에게 "네가 왕후의 자리를 얻은 것이 이때를 위함이 아닌지 누가 알겠느냐"며 개입을 요청했습니다. 이에 에스더는 사흘 동안 온 백성과 함께 금식 기도를 정한 뒤, "죽으면 죽으리이다"라는 비장한 각오로 왕 앞에 나아갔습니다. 아하수에로 왕은 그녀를 기쁘게 맞이하며 나라의 절반이라도 주겠다고 약속했습니다. 에스더의 지혜로운 잔치 초청을 통해 하만의 간악한 음모가 낱낱이 밝혀졌고, 모르드개를 매달려 했던 높은 나무 장대에 도리어 하만이 매달려 처형당하는 극적인 반전이 일어났습니다.

에스더서의 구조와 개요를 살펴보겠습니다.

• 대주제: 배후에서 역사하시는 하나님의 지속적인 돌보심과 구원

• 1~5장: 유대인의 진멸 위기와 에스더의 결단

  왕후 와스디의 폐위와 에스더의 황후 간택, 모르드개의 왕 모살 음모 고발, 총리 하만의 유대인 말살 계략(제비뽑기를 뜻하는 '부르'를 통해 학살 날짜를 정함), 모르드개의 요청과 에스더의 사흘 금식 및 "죽으면 죽으리이다"의 왕 앞 나아감.

• 6~10장: 유대인의 구원과 부림절 제정

  왕의 불면증으로 역대 일기를 읽다 모르드개의 공로를 발견함, 하만의 몰락과 모르드개의 존귀함, 에스더의 폭로와 하만의 처형, 유대인 방어 조서의 재발령과 대적 격퇴, 부림절(아달월 14, 15일)의 제정과 모르드개의 총리 등극 및 해피엔딩.

에스더서가 지닌 독특한 특징과 기여를 정리해 보겠습니다.

1. 역사적 평가의 대조

에스더서는 전통적으로 유대인 공동체에서 모세오경 바로 다음가는 최고의 영예와 사랑을 누려왔습니다. 포로지의 고난 속에서도 하나님의 보호를 확신하게 하는 책이었기 때문입니다. 반면 16세기 독일의 종교개혁가 마르틴 루터는 이 책에 유대인적 성향이 너무 짙다는 이유로 "이 책이 아예 존재하지 않았으면 좋았을 것"이라며 매우 낮게 평가하는 한계를 보이기도 했습니다.

2. 하나님의 이름이 없는 책과 '이합체'의 비밀

에스더서 1장부터 10장까지는 '하나님'이나 '여호와'라는 단어가 단 한 번도 직접적으로 사용되지 않았습니다. (성경 중 하나님의 명칭이 직접 나오지 않는 책은 아가서와 에스더서 두 권뿐입니다.) 흩어진 유대인들이 느끼던 하나님의 침묵과 버림받은 듯한 심정을 반영한 서술 방식입니다.

그러나 비록 표면적인 이름은 없을지라도 그분의 거룩한 이름인 '야훼(YHWH)'가 문장 속에 교묘하게 숨겨져 있는 '이합체(Acrostic, 각 단어의 첫 글자나 끝 글자를 조합하는 형식)' 구조가 도처에서 발견됩니다. 유대 랍비들은 성경 속에서 이 비밀스러운 하나님의 흔적을 찾아냈습니다.

• 에스더 1장 20절: 와스디 폐위 조서의 문장 속에서 네 단어의 끝 글자를 역순으로 조합하면 '야훼(YHWH)'의 자음이 형성됩니다.

• 에스더 5장 4절: 에스더가 왕과 하만을 잔치에 초청하는 문장인 "왕과 하만이 오늘 잔치에 오소서"의 각 단어 첫 글자를 정순으로 모으면 정확히 '야훼(YHWH)'가 됩니다.

• 에스더 5장 13절 및 7장 7절: 하만의 분노와 파멸을 다루는 구절에서도 첫 글자나 끝 글자의 조합을 통해 하나님의 이름인 '여호와'가 교묘하게 내포되어 있어, 이 모든 인간의 역사 속에 하나님이 엄연히 살아 계셔서 정교하게 타임라인을 조종하고 계심을 암시합니다.

3. 세 명의 위대한 유대인 총리 비교

역사상 이방 대제국의 제2인자(총리)가 된 유대인은 요셉(이집트), 다니엘(바빌론), 모르드개(페르시아) 세 사람입니다. 특히 모르드개가 다스린 페르시아는 대륙 삼세를 통합한 가장 광대한 영토였기에 그의 권세는 역사적으로 매우 웅장했습니다. 세 총리는 다음과 같은 신앙적 공통점을 가집니다.

1. 이방 땅에 살면서도 철저히 경건한 신앙적 절개를 지켰습니다.

2. 그들을 시기하여 죽이려 흉계를 꾸미는 원수들로 인해 극심한 모함과 고난을 겪었습니다.

3. 비천한 포로 또는 노예의 신분에서 시작해 하나님의 섭리로 일약 제국의 최고 통치자가 되었습니다.

4. 신실하게 직무를 수행하다 결정적인 순간에 왕의 생명을 구하거나 도왔습니다.

5. 위기 속에서 자신들의 안위만을 구하지 않고, 노예 상태에 있던 하나님의 백성들을 온전히 보호하고 건져내는 구원자의 도구로 쓰였습니다.

6. 원수들의 악행에 사사로운 보복을 가하기보다, 충성스러운 봉사와 공의의 실현을 통해 영적인 승리를 증명했습니다.

4. 에스더서의 그리스도 표상

에스더서에는 메시아에 대한 직접적인 선포는 없으나, 유대 민족의 멸절 위기를 막아냄으로써 장차 그 혈통을 통해 태어나실 메시아의 길을 보존한 구속사의 핵심 고리입니다. 하만과 헤롯, 그리고 후대의 히틀러처럼 사탄의 세력이 하나님의 백성을 아무리 진멸하려 할지라도 하나님의 보호는 확실합니다. 목숨을 버릴 각오로 왕 앞에 나아가 온 민족을 사망의 선고에서 건져내고 참된 부흥과 영광을 안겨준 에스더와 모르드개는, 십자가의 죽음을 통하여 인류를 죄와 사망의 법에서 온전히 건져내신 우리의 참된 구원자(Deliverer)이신 예수 그리스도를 완벽하게 예표하는 인물입니다.

오늘날 이란의 고대 도시인 하마단(Hamadan)에 가면 에스더와 모르드개의 실제 묘실 무덤 성지가 보존되어 전해집니다. 이슬람 국가임에도 불구하고 구약 역사의 장엄한 유적을 잘 보존해 두고 있습니다. 더 구체적인 부림절의 신학적 의미는 이전에 진행했던 성경 어휘 연구 제33강과 저서 『소리 지르는 돌들』을 참고하시기 바랍니다.

에스더서를 읽을 때마다 우리는 눈에 보이지 않아도 배후에서 세밀하게 일하시는 하나님의 섭리의 손길을 보게 됩니다. 에스더의 "죽으면 죽으리이다" 하는 온전한 헌신의 정신을 본받아, 날마다의 영적 전투에서 믿음으로 승리하시는 성도 여러분이 되시기를 간절히 축원합니다. 이것으로 역사서의 대단원의 막을 내리고 다음 시간부터는 욥기 등의 시가서 기별로 함께 공부하겠습니다. 감사합니다. 안녕히 계십시오.

핵심 요약정리

1. 명칭과 성경적 의의:

   • '에스더(Esther)'는 페르시아 말로 '별(Star)'이라는 뜻을 지니고 있으며, 구약에서 여성의 이름으로 된 두 책(룻기, 에스더) 중 하나입니다.

   • 룻기가 이방 여인이 유대 공동체로 들어온 축복을 다룬다면, 에스더서는 이방 땅에 남겨진 유대 여인이 제국의 황후가 되어 민족을 구원한 대조적 역사를 다룹니다.

2. 역사적 연대와 부림절의 기원:

   • BC 483년부터 BC 473년까지 페르시아 아하수에로(크세르크세스 1세) 왕조 통치기의 약 10년간의 사건을 다룹니다.

   • 아각 족속(아말렉 후손)인 하만의 유대인 말살 음모로부터 온 민족이 기적적으로 구원받은 역사적 사건을 확증하고, 이스라엘의 큰 축제일인 '부림절'의 확고한 기원을 후세에 전하기 위해 기록되었습니다.

3. 하나님의 침묵 속에 감추어진 섭리(이합체):

   • 에스더서 전체에는 '하나님' 혹은 '여호와'라는 직접적인 칭호가 한 번도 등장하지 않습니다.

   • 그러나 히브리어 문장 속의 첫 글자나 끝 글자를 정교하게 조합하면 하나님의 거룩한 이름인 '야훼(YHWH)'가 도처에 숨겨져 있는 '이합체(Acrostic)' 구조(예: 1:20, 5:4, 5:13, 7:7)가 발견됩니다. 이는 겉으로는 하나님이 침묵하시는 것 같은 암흑기일지라도 배후에서는 세밀하게 자기 백성을 감찰하고 통제하고 계심을 시사합니다.

4. 그리스도의 모형과 영적 기별:

   • 요셉, 다니엘과 함께 제국의 총리가 되어 민족을 살린 모르드개의 성실함과, "죽으면 죽으리이다(에 4:16)"라는 대단한 신앙적 결단으로 사탄의 멸절 음모에 대항한 에스더의 행적은 오늘날 모든 성도가 지녀야 할 순교자적 기별입니다.

   • 목숨을 담보로 중보하여 백성에게 참된 생명과 역전의 성리를 안겨준 에스더와 모르드개는, 자신의 죽음을 통해 인류를 사망에서 건져내신 우리의 구원자 예수 그리스도의 온전한 예표입니다.