◇ 베베렌 (베버린)
► 외국명 : (영) Beveren Rabbit
► 외 형 : 크기는 다자란 성체의 체중이 3.6~5.4kg 정도로 토끼 중에서는 대형종에 속한다. 베베렌 토끼의 체중은 5kg 전후로 크며, 몸통은 반아치형 내지는 만돌린 형상을 하고 있다. 몸통은 중간 길이이고, 등은 넓으며, 얼굴은 크고 둥글다. 귀가 커서 다 자란 성체의 귀 길이는 12~13㎝ 이상이며, 머리 위에 곧게 서서 V자 모양을 하고 있다.
베베렌의 털은 촘촘하고 부드러우며, 쓰다듬어 주어도 곧 원상태로는 돌아가는 롤백(rollback) 털이다. 토끼의 털은 짧고 광택이 나며, 만져보면 두껍다. 베베렌 토끼의 색상은 다양하지만 미국토끼사육협회(ARBA)에서는 3가지 색만 인정하고 있다. 이는 모두 단색으로 청색, 흑색 그리고 파란 눈을 가진 백색(BEW)이다.
► 설 명 : 베베렌은 활동적이고 활기가 넘치는 토끼로 실내든 실외든 주의를 탐험하는 것을 좋아한다. 이들은 일반적으로 얌전하고 유순해서 처음으로 애완동물을 키워 보고자 하는 노인, 독신자 또는 가족에게 매우 훌륭한 애완동물이 될 수 있다. 너무 어린 아이는 베베렌을 들어올리거나 취급할 때 약간 겁을 내거나 부주의 할 수 있으므로 이런 가정에는 적합하지 않다. 그러나 토끼를 다룰 때는 항상 주의해야 한다는 것을 이해하고 있는 아이가 있는 가정이라면 이들을 애완동물로 키워도 무방하다. 평균 수명은 5~10년 정도로 비교적 긴 편이다.
토끼의 배변 훈련은 다른 동물에 비해 쉽지 않지만 많은 인내와 보상이 따른다면 가능하다. 실내에서는 몇 개의 배변 상자를 구석마다 두어서 토끼가 볼일을 보는 곳을 발견한다면 쉽게 해결할 수도 있다.
대부분의 토끼들은 몇 가지 자신만의 장난감을 가지고 노는 것을 즐긴다. 그러나 토끼가 좋아하는 장난감은 토끼마다 개성이 달라서 제 각각이다. 그것은 끈으로 연결된 몇 개의 화장지 롤처럼 간단한 것일 수도 있고, 애완동물 가게에서 판매하는 토끼에게 안전한 보다 복잡한 장난감일 수도 있다.
개나 고양이처럼 토끼도 일반적으로 가을과 봄철에 털갈이를 해서 털이 보다 많이 빠지지만 베베렌의 털은 짧아서 다른 동물처럼 쉽게 눈치채지 못할 수도 있다. 토기의 털이 평상시보다 많이 빠지는 것 같으면 일주일에 한 두 번은 야외에서 부드러운 빗으로 빗질을 해 주는 것이 좋다.
► 기 원 : 다른 품종의 토끼와는 달리 베베런 토끼의 기원에 대해서는 논란이 일고 있다. 어떤 이들은 이 품종이 영국에서 유래했다고 하며, 또 다른 이들은 그 이름이 이 품종이 처음으로 사육된 벨기에의 베베란 마을에서 유래한다고 한다. 본종이 벨기에에서 유래한다고 믿는 신봉자들은 이 토끼가 1890년대 후반에 영국으로 수입되어 1905년경에 쇼 동물로 처음 나타났다고 말한다.
► 비 고 : 베베렌 토끼의 인기가 높아지면서 1918년에는 베베렌 클럽이 설립되었다. 이들은 머지않아 영국에서 가장 인기 있는 모피영 품종이 되었다. 이들은 또한 미국으로 수출되어 1919년에는 미국토끼사육협회(ARBA)에서 인정을 받았다.
► 사 육 : 베베렌 토끼는 크기가 크기 때문에 토끼의 길고 편안한 삶을 위해서는 이에 맞는 큰 토끼 우리가 필요하다. 야외에서 기를 경우에는 지면에서 거리를 두고 나무로 울타리를 짓고, 바닥으로 내려가는 경사로(램프, ramp)를 만들어 준다. 실내에서 기를 경우에는 측면은 철망으로 제작하고, 침구를 놓을 바닥은 플라스틱 재질로 만든다. 어떤 토끼장은 바닥도 철망으로 제작된 것이 있는데 이는 토끼의 발을 아프게 하거나 상처를 줄 수도 있다. 침구는 부드럽고 보다 편안하게 만들어 준다. 침구는 매일 스폿 클리닝(똥을 제거해 준다)하고, 매주 전체를 교체해 주도록 한다.
베베렌 토끼는 주위 환경을 돌아다니면서 탐험하는 것을 매우 좋아하는 에너지가 넘치는 토끼이다. 토끼를 실내에 풀어 놓을 때에는 토끼가 가구 등을 갉지 못하도록 보호 조치를 취하고, 토끼에게 상처를 주거나 해로운 것(예를들어, 전기 전선이나 코드 등)은 모두 제거하도록 한다. 토끼를 야외에 풀어 놓을 경우에는 이들이 마당을 벗어나 도망가지 못하도록 울타리를 치고, 혹시 모를 위험에 처하지 않도록 항상 이들을 주시해야 한다.
대부분의 토끼들처럼 이들을 건강하고 오래 살게 하려면 토끼장 밖에서 가능한 많은 시간을 보내게 하는 것이 좋으며, 식단의 약 70%는 건초로 채우고 나머지는 펠릿, 과일, 채소, 잎이 많은 채소 등을 혼합해서 주도록 한다. 일부 과일과 야채는 토끼의 건강에 해로울 수도 있다. 토끼에게 위험할 수 있는 몇몇 음식에는 사과나 배와 같은 과일에서 나온 씨앗이 포함된다. 이들 씨에는 시안화 성분이 포함되어 있어서 사람에게는 해가 없지만 토끼에게는 해를 끼칠 수 있다. 나무껍질과 벚나무 잔가지, 대황(rhubarb, 칼슘 흡수를 방해하는 옥살레이트 함유), 버섯(쥐에게 암을 유발하는 것으로 밝혀져 장기적으로는 해를 끼침) 등은 피해야 한다.
► 건 강 : 토끼의 건강을 위해서 가장 먼저 고려해야 할 것은 먹이로 건초를 가능한 많이 먹이는 것이다. 토끼의 먹이 구성이 잘 못되어 설사를 하게 되면 이들의 털이 오염되어 따뜻한 계절에는 여기에 파리가 꼬일 수 있으며, 토끼가 스스로 그루밍(털 단장)을 적절하게 못하면 파리가 여기에 알을 깔 수도 있다. 이들 알이 부화하면 유충이 토끼의 살을 파 먹어 토끼에게 엄청난 고통을 주게 되는데 이를 플라이스트라이크(flystrike)라 부른다. 이를 방지하기 위해서는 토끼에게 균형 잡힌 식단을 제공하고, 토끼의 털이 오염되거나 파리의 흔적이 없는지 한 번씩 살펴 보도록 한다.
다른 동물들과 달리 토끼의 이빨은 평생 동안 자라는 것을 멈추지 않는다. 먹이로 건초를 많이 주면 토끼가 건초를 먹을 때 이빨이 자연스럽게 마모된다. 어떤 이유로 토끼의 이빨이 너무 길게 자랐다면 동물병원에서 이를 갈아내고 적절한 치료를 받도록 한다. 귀는 정기적으로, 1~2주에 한 번은 귀 진드기가 없는 지 살펴보도록 한다. 실외에서 키우는 토끼에게 자주 발생한다고 하지만 실내에서도 키우는 토끼도 감염될 수 있으므로 주의 깊게 살펴 보는 것이 좋다.