서울 도심속 보석같은 숲길.. 서대문구 백련산~안산 산책로

[라이프114]

[발견이의 숲길 걷기여행]
백련산과 안산 - 북한산의 장엄미 드러나는, 서울 도심속의 보석같은 숲길
홍제역~백련산~안산산책로~팔각정~독립공원~독립문역

사람 없는 길이 좋은 길이란 걸 사람들은 안다. 그래서 북한산, 도봉산, 관악산을 찾는 이들 중에는 일부러 인적 드문 길을 찾아 헤매는 경우가 적지 않다. 그럴 바에야 정상을 포기하고 중턱과 기슭을 에둘러 걷는 편안하고 한적한 숲길이 주말 산행의 대안이 될 수 있다고 주장해 본다.

▲ 해발 100m가 채 안 되는 백련산 무명봉의 북한산 조망.

앞으로 이 지면에서는 그렇게 정상 등정의 목표를 거둬내고 등산이 아닌 걷기의 범주에 속하는 편안한 흙길과 숲길을 엮어내고자 한다. 이렇게 산행의 경계를 낮추다 보니 이름조차 낯선 서울의 자그마한 야산들도 입산(入山)의 영역으로 들어왔다. 아마 당신은 등잔 밑에 감춰진 동네 뒷산의 보석 같은 숲길을 이 지면을 통해 발견하게 될 것이다.

그 편안한 입산의 시작은 서대문구의 백련산과 안산에서 첫발을 뗀다. 오르내림이 거의 없는 백련산과 안산 숲길 산책로는 당연하게도 동네 주민들의 자연 놀이터요 쉼터다. 하지만 주말이면 인산(人山)이라 할 정도로 북적대는 도심 주변의 유명 등산로와는 비교할 수 없을 정도로 한적하여 숲의 정취를 만끽하기에 적합하다. 무엇보다 전망이 압권이다.

해발 215m의 야트막한 백련산 능선 길은 자기보다 네 배나 높게 솟은 북한산을 가까운 시선 안에 담는다. 그곳에선 북한산의 가파른 위엄이 3D영화처럼 정면으로 달려들며 스펙터클하게 꿈틀댄다. 그저 산책하는 이들은 입체 영화관의 폭신한 의자 같은 나긋한 숲길을 걷기만 하면 이 거대한 북한산의 대서사시를 편안하게 관람할 수 있다. 오히려 북한산을 오르면 볼 수 없었던 명장면이다. 그렇게 숲 속에선 숲을 볼 수 없다는 평범한 진리를 백련산은 북한산 곁에서 증명한다.

-백련산 능선은 평탄일로의 숲길 산책로

백련산 숲길 걷기는 지하철 3호선 홍제역 4번 출입구(1)를 빠져 나오는 것으로 출발한다. 황량한 도심을 5분 정도 걷다가 지상과 고가도로가 겹치는 홍은사거리에서 그대로 건널목을 건넌 후 왼쪽으로 간다. 몇 걸음 떼지 않고 만나는 손동현 내과 건물을 끼고 돌면 곧바로 백련산으로 올라가는 돌계단(2)이 발길을 받아낸다.

약 10분간 오르막을 오르면 도심의 시끄러운 자동차 소리가 차츰 발아래로 낮아지고, 향기로운 솔향이 코끝에 차오른다. 하늘을 가리던 나뭇잎들이 조금씩 자리를 넓히더니 곧 새파란 하늘을 이고 선 능선 들머리가 열린다. 전 구간에 걸쳐 조망이 좋은 백련산 능선의 시작점은 인왕산과 눈을 맞춘다.

▲ 1. 백련산 능선길에는 피톤치드를 뿜어내는 소나무가 주류를 이룬다. 2. 안산 연못공원. 이곳이 끌어올린 물을 저장했다 흘려보내는 저수조이자, 생태연못이다. 3. 개울물 흐르는 소리가 발끝을 감싸고 도는 안산 산책로.

‘북한산이라는 입체영화’가 상영되는 이름 없는 봉우리(3)는 평탄한 능선 숲길을 10여분 정도 지나면 소리 없이 나타난다. 그 흔한 ‘조망명소’라는 획일적인 안내판조차 가지지 못한 이 백련산 무명봉에서 바라본 북한산. 전 세계 어느 나라의 수도도 가지지 못한 아름답고 당당한 산이 그곳에 있다. 이 세계 제일의 멋진 산을 제대로 보는 것만으로도 동네 야산으로 치부되는 백련산을 찾는 이유가 차고도 넘친다.

북한산을 등 뒤에 놓아두고 다시 길 위에서 휘적휘적 20여 분을 보내면 사방을 조망권에 거느린 2층 팔각정자(4)가 나온다. 그 2층에 올라서면 아까보다 훨씬 뒤로 물러선 북한산 능선이 같은 눈높이에서 하늘과 경계를 이루며 흐른다. 하지만 팔각정 2층의 시선은 북한산이 아니라 인간의 영역인 도심을 훑는 게 순서다. 그곳에는 갯바위에 따개비 붙듯 지구에 붙어 사는 사람들의 영토가 조각조각 늘어섰다. 저 조그만 따개비 하나를 단지 몇 십 년 소유하기 위해 온갖 고초를 인내한다 생각하니 사람의 삶이 덧없고 씁쓸하다.

순하디순한 백련산 능선 흙길은 소나무로 대표되는 침엽수와 다양한 수종의 활엽수가 영역을 고루 분할하며 그늘을 드리운다. 평탄한 길은 팔각정을 지난 다음 20분 정도 입산자의 발길을 더 받아내다 계단 내리막을 만나며 멈춘다. 계단을 따라 내려간 후 마을을 만나면 포장로를 따라 내부순환로가 하늘을 가린 홍제천까지 간다. 홍제천이 나오면 왼쪽으로 3분 남짓 간 후 홍연교를 건넌다. 그리고 서대문구청(5) 앞 건널목을 건너 구청 건물을 오른쪽에 두고 산으로 난 포장로를 오른다.

▲ 1. 메타세쿼이아의 당당함이 돋보이는 안산 산림욕장. 2.백련산에서 바라본 안산. 5월까지 벚나무가 꽃잎을 떨어뜨리지 않고 있었다. 3.봄날의 화려함은 진보라의 제비꽃이 단연 압권이 아닐까.

잠깐 오르막 포장로를 걸으면 서대문청소년수련관 맞은편에서 시작하는 안산(鞍山) 산책로(6)로 갈 수 있다. 열 명 넘는 인원이 횡으로 나란히 걸어도 될 이 널찍한 산책로가 바로 말안장을 닮아 안장 안(鞍)자를 이름으로 얻은 이 산의 흙길 들머리다. 사람 손이 많이 간 이 산책로는 봄부터 가을까지 풍성한 그늘을 드리우는 벚나무가 호위하고, 청계천 개발 이후로 유행처럼 번지는 인공 물길의 졸졸거리는 물소리가 발길을 따라 붙는다. 전기로 끌어올린 물일 테지만 다시 제 갈 길을 찾아 흐르는 것인지라 보기 싫지도 않고, 듣기 싫지도 않다. 다만 제 갈 길을 가던 물을 높은 곳으로 기어코 끌어다 놓은 사람의 이기심이 마땅치 않을 뿐.

높다란 담장을 걷어낸 옛 서대문형무소. 지금은 역사기념관으로 꾸며져 있다.	안산에서 정상 봉수대를 포기하고 길고 긴 중턱의 산책로를 택했다.

-정상을 피해 걸으니 더 좋은 길이

이 물길이 시작되는 생태연못에 다다르면 갖가지 수생식물과 산새들이 노니는 모습이 눈에 띈다. 뭍에는 흰머리를 풀어헤치고 봄날을 보내는 조팝나무가 산발을 하고, 조경석 사이를 비집고 피어난 영산홍 한 움큼은 철쭉과 함께 연못 조경에 붉은빛깔 포인트를 찍어댄다. 너른 나무데크와 벤치에서 잠시 쉬다 겹황매화와 양지꽃이 노랑 군락을 이룬 길을 택해서 오른다. 얼마 가지 않아 갑자기 생뚱맞게 나타나는 차도를 건너 바른편으로 간다.

100m 정도 간 후 산으로 난 계단을 오르면 다시 또 얼마 가지 않아 심상치 않은 선선한 기운이 감지된다. 빼빼로 같은 침엽수들이 뿜어내는 이 청량감은 안산 산림욕장(7)의 시작을 알리는 메타세쿼이아로부터 비롯된다. 산림욕장 입구 갈림길에서 그대로 직진하면 곧바로 정상 봉수대로 가는 길이니 오른쪽으로 꺾어 빽빽함과 길의 평탄함이 가지런한 산림욕장길을 택한다.

10분 넘게 평탄한 이 흙길을 걷다 팔각정(8)을 만나면 주저 말고 정면의 중턱길로 향한다. 안산 정상의 봉수대로 가는 길이 왼쪽에 있으나 걷기를 선택한 우리가 갈 길은 아니다. 안산 봉수대에서 내려다보는 조망이 압권이라 말하곤 하지만 백련산의 그것과 견주어 특별하지는 않다. 안산 팔각정 이후의 중턱 오솔길은 안산 봉우리 남쪽 옆구리를 타고 돌아 남서쪽 능선으로 30분 남짓 이어진다.

나무데크로 만든 전망대(9)를 거쳐 계속 진진하다 조그만 정자를 지난 곳에서 갈림길이 나오면 왼쪽을 택해 계단 내리막을 밟는다. 잠깐 경사로에 의탁해 하산을 하면 기슭을 따라 포장된 산책로(10)가 나오고 그 밑으로 아파트가 즐비하게 늘어섰다. 2㎞나 되는 평탄한 흙길을 왜 포장했을까 싶었는데, 그 답은 휠체어를 탄 노인이 스르륵 스쳐 지나는 것에서 얻었다. 자전거 통행까지 금지시킨 남산의 북측순환산책로처럼 이곳도 노약자나 장애인들에게는 몇 안 되는 숲길 산책로 중의 하나인 것이다. 이 포장산책로에서 왼쪽으로 길을 잡아 20분 정도 걸으면 옛 서대문형무소 자리에 세워진 독립공원과 독립문역(11)이 나오며 이 편안하고 안락한 숲길 걷기여행의 종지부를 찍는다. /글·사진 윤문기 <서울걷기여행> 2010-06-16

스토리가 있는 동네 뒷산 굽이굽이 이어가는 ‘명품길’
서대문구 백련산 ~ 안산 산책로

서울에 걷기 좋은 길들이 여럿 있지만, 은평구 끝자락부터 서대문구에 걸쳐 있는 백련산에서, 홍제천 건너 안산으로 이어지는 산책로는 손에 꼽을 수 있는 명품길이다. 제대로 걷자면 넉넉히 4시간은 잡아야 할 정도로 길고, 코스에 따라 높낮이도 적지 않아 중급자 이상의 코스로 볼 수 있다. 접근할 수 있는 교통이 편하고, 길이 잘 가꾸어져 있으며 중간에 힘들면 어디로든 빠질 수 있다.

서울 서북 중심의 밀집지역에 자리 잡은 백련산~안산 등 두 ‘야산’의 산책로는 주변 주민들에게는 참 소중한 쉼터다. 주택가 밀집지역이어서 복잡할 것 같지만 휴일에 찾더라도 북적대지 않는 것도 큰 장점이다.

▲ 백련산~안산 산책로는 지하철로 쉽게 접근할 수 있고 길이 잘 정비돼 있어 걷기에 더없이 좋은 길이다. 21일 안산의 메타세쿼이아 삼림욕장 산책로에서 한 여학생이 애완견과 함께 산책을 하고 있다.

기억하는 독자들이 있겠지만, 1980년대 초반만 해도 백련산~안산 지역엔 예비군훈련장이 있었고, 인근 불량배들이 몰려들곤 해서 휴식공간이 되지 못했다. 1989년께 서울시가 시민공원 조성사업을 하면서 그런대로 현재의 휴식공간으로 모양을 갖추어 왔다. 백련산 정상의 팔각정도 당시 만들어진 것으로 기억된다.

백련산(白蓮山)은 높이가 215m로 말그대로 동네 뒷산이다. 백련산은 은평구 응암동에 잇대어 있는데, 원래 이 산에 매 모양의 바위(응암·鷹岩)가 있어 생긴 동네 이름이다.

금도 정상 팔각정 옆에 매바위 연혁을 새긴 좀 희한한 공덕비가 있는데, 그곳이 실제 매바위는 아닌 듯하다. 산기슭에는 747년(경덕왕 6년)에 진표(眞表)가 창건한 것으로 전해지는 백련사(白蓮寺)가 있어 산 이름이 지어진 것으로 보고 있다.

서대문구 그랜드힐튼호텔 뒤편 주택가 끝자락 산 정상에서 남쪽으로 위치한 1만9500㎡ 규모의 평탄한 지역이 소위 ‘백련산 논골자락’이다. 서울시는 12월 말까지 무허가 건물과 불법 경작 등으로 방치됐던 이곳을 거점공원으로 조성할 계획이라고 얼마 전에 발표했다. 한결 더 백련산 산책로가 풍요로워질 것 같다.

이곳에 소나무체험숲, 밤골마당, 복사골마당, 암석원, 허브원 등을 만들어 주민들에게 편의시설과 체육시설, 숲속 쉼터와 산책로 등을 제공할 예정이라고 한다.

백련산 산책로는 지하철 3호선 홍제역 4번출구나 녹번역 3번출구 두 곳 중 어느 곳으로든 오르면 된다. 능선 꼭대기로 접어들면 북한산과 인왕산을 잘 조망할 수 있다. 15분 정도 평이하고 기분 좋은 능선길을 걷다 보면 백련산 정상 팔각정이 나온다.

팔각정을 둘러본 뒤 건너로 보이는 안산 방면으로 계단길을 내려오다 보면 도로가 나온다. 왼편이 서대문문화체육회관으로 내려서는 길이고 오른편으로 수백m만 가면 유서 깊은 백련사가 나온다. 백련사를 둘러본 뒤 서대문문화체육회관 쪽으로 가는 게 안산 방면이다.

홍제천을 건너야 한다. 북한산에서 발원하는 홍제천은 슬픈 역사가 밴 하천이다. 왕조실록에도 기록돼 있지만, 양대 호란(胡亂)을 거치며 중국에 잡혀간 부녀자들이 돌아오면 사족(士族)들은 그녀들을 ‘환향녀’라 이름 붙이고 ‘오랑캐에게 실절(失節)한 여자’라며 박대했다.

‘화냥년’이란 치욕적인 욕설이 만들어진 유래다. 당시 조정에서도 딱한 이들 부녀자를 위해 ‘고국으로 돌아올 때 홍제천에서 몸을 씻으면 그 잘못을 따지지 않도록’ 정했다고 전한다.

홍제천 천변길은 잘 가꾸어져 있다. 돌다리를 건너 서대문구청 뒷길로 들어서면 안산 일주 산책로를 만난다. 안산(鞍山·296m) 역시 도심 속에 있어 접근하기도 좋지만 편안한 산책로가 더없이 좋은 산이다. 수맥도 풍부해 약수터가 27개나 되고 사방팔방으로 등산로가 많다.

안산이 예전엔 길마재로 불렸다. ‘길마’란 소나 말의 등에 얹는 안장을 가리키는 우리말이다. 말 안장처럼 생겼다 해서 지어진 산 이름이다. 높이야 낮지만 정상에 봉수대가 있을 정도로 서울 궁궐을 지키는 군사적 요충지였다.

안산은 메타세쿼이아가 빽빽한 안산삼림욕장을 비롯해 안산 연못공원, 휠체어나 유모차로도 쉽게 다닐 수 있는 무장애 숲길 등이 잘 조성돼 있다. 정상까지 바로 올라도 되지만 저지대로 죽 돌아볼 수 있도록 길이 잘 닦여 있다. 현저동 방면까지 가면 독립공원을 만난다.

서대문구와 은평구에 사는 주민들에게 백련산과 안산은 말 그대로 편한 쉼터다. ‘안방’과도 같다. 그런데 산악자전거를 타는 사람들이 떼 지어 자전거를 끌고 올라와 눈살을 찌푸리게 한다.

등산하는 사람들에게 위협이 될 뿐 아니라 등산로를 망가뜨린다. 21일 찾았을 때도 쌩쌩 달리는 산악자전거족을 만나 깜짝 놀라야 했다. 종종 사고도 발생하고 있는데 막지 않고 있는 게 문제다. 구청 차원에서 막아야 한다. /엄주엽 2012-03-23


신라때 창건 백련寺·봉원寺 천년고찰을 출발·도착점으로
놓치기 아까운 코스

백련산과 안산은 산기슭에 각기 천년 고찰을 품고 있다. 두 사찰을 출발·도착 지점으로 해서 코스를 잡는 것도 해볼 만하다.

서대문구 홍은동 백련산에 있는 백련사(白蓮寺)는 신라 경덕왕 6년(서기 747년) 진표율사에 의해 창건했다고 전한다. 진표율사가 부처님의 정토사상을 널리 펴기 위해 창건해 원래 정토사(淨土寺)였다.  조선조 정종 원년(1399년) 무학대사가 중창했고, 세조의 장녀인 의숙 공주가 부마인 하성부원군 정현조의 원찰로 정하면서 백련사로 이름을 바꾸었다.

임진왜란 때 건물이 소실됐으나 3년 만인 현종 3년(1662년)에 대법전을 중건했고, 영조 50년(1774년)에는 사찰을 현재의 규모로 일신했다. 조선시대의 감로왕도(甘露王圖·경전의 내용을 그린 그림)가 보관돼 있다.

서대문구 봉원동 안산 기슭의 봉원사(奉元寺)는 신라 진성여왕 3년(889년)에 도선국사가 창건하고 반야사(般若寺)라고 불렸다.  임진왜란으로 불탄 것을 지인(智仁)이 크게 중창했고 1748년(영조 24년)에 찬즙·증암 두 대사가 현 위치로 이전해 중건하면서 봉원사라 개칭했다. 왕실의 시주로 지금의 터로 옮겨 다시 짓고, 왕이 봉원사라는 이름을 하사했다고도 전한다.

영조의 친필로 쓰인 봉원사라는 현판은 6·25전쟁 때 소실됐고, ‘명부전(冥府殿)’이라고 쓴 정도전의 친필이 남아 있다. 매년 여름에 열리는 연꽃축제가 볼 만하다. 2012-03-23