봄의 당진 장고항, 귀꼴뚜기(귀오징어)와 실치회로 즐기는 제철 미식 여행: 효능부터 맛있게 먹는 법까지

[스위치]

오늘 충남 당진 장고항에 다녀왔습니다. 제철 해산물을 즐기러 갔다가 우연히 '귀꼴뚜기'를 맛보게 되었는데요. 앙증맞은 생김새와는 달리 입안 가득 퍼지는 진한 고소함과 야들야들한 식감이 너무 매력적이더라고요. 그리고 또 하나의 봄의 전령사, '실치회'까지! 이 두 가지 별미를 모두 맛볼 수 있어서 정말 행복한 하루였습니다. 오늘 먹은 이 맛이 너무 좋아서 혼자 알기 아까운 마음에, 특히 지금 이 시기가 아니면 절대 맛볼 수 없는 실치회 정보까지 꽉꽉 눌러 담아 자세히 찾아보고 정리해 보았습니다.

1. 귀꼴뚜기의 유래와 특징
귀꼴뚜기는 머리 양옆에 귀처럼 생긴 지느러미가 달려 있어 붙여진 이름입니다. 학술적으로는 '귀오징어'라고 불리기도 하죠. 몸집이 작고 동글동글한 모양새 덕분에 서해안 어민들 사이에서는 오래전부터 친숙한 별미로 통했습니다. 워낙 크기가 작아 예전에는 그물에 걸려 올라오는 부수적인 수산물 취급을 받기도 했지만, 특유의 감칠맛이 입소문을 타면서 지금은 미식가들이 먼저 찾는 귀한 몸이 되었습니다.

2. 지금 딱! 제철과 영양소 (실치회 필수!)
귀꼴뚜기의 황금기는 바로 지금, 3월에서 5월 사이인 봄철입니다. 이때는 산란기를 앞두고 살이 통통하게 오르며 머리 부분에 고소한 알이 차오르기 때문입니다. 그리고 장고항의 봄을 대표하는 또 다른 주인공, 실치! 실치는 베도라치의 치어로, 몸이 가늘고 투명합니다. 중요한 점은 실치회는 딱 4월 한 달, 길어야 5월 초까지만 맛볼 수 있다는 것입니다. 그 이후에는 실치가 자라 뼈가 굵어지고 억세져서 회로 먹을 수 없고 뱅어포로 만들어지기 때문이죠. 이 기간을 놓치면 1년을 기다려야 하는, 그야말로 '한정판' 별미입니다.

영양학적으로도 두 식재료 모두 매우 훌륭합니다. 귀꼴뚜기는 피로 해소에 탁월한 타우린 성분이 오징어류 중에서도 매우 높게 함유되어 있습니다. 실치 역시 칼슘과 단백질이 풍부하여 성장기 어린이와 노약자에게 아주 좋습니다. 또한, 두 가지 모두 저칼로리 고단백 식품으로 혈관 건강에 도움을 주는 DHA, EPA 같은 불포화 지방산이 풍부해 봄철 기력 보충에 제격입니다.

3. 맛있게 먹는 방법과 만드는 법
귀꼴뚜기와 실치 모두 워낙 연하고 부드러워 복잡한 조리법보다는 본연의 맛을 살리는 것이 가장 좋습니다.

귀꼴뚜기:

통찜/숙회: 가장 추천하는 방법입니다. 깨끗이 씻은 귀꼴뚜기를 끓는 물에 소금을 살짝 넣고 2~3분 내외로 빠르게 데쳐냅니다. 너무 오래 삶으면 질겨지니 주의해야 합니다.

초무침: 데친 귀꼴뚜기를 미나리, 양파와 함께 새콤달콤한 초고추장에 버무리면 입맛 돋우는 최고의 반찬이 됩니다.

라면/찌개: 해물라면이나 된장찌개에 몇 마리 툭 던져 넣으면 국물 맛의 깊이가 달라집니다.

실치:

실치회 무침: 깨끗하게 씻은 실치를 오이, 당근, 깻잎, 미나리 등 각종 채소와 함께 초고추장에 버무려 먹습니다. 참기름과 깨를 듬뿍 뿌려 고소함을 더하는 것이 포인트입니다.

실치전/실치국: 회로 먹고 남은 실치는 전을 부치거나 시원한 국으로 끓여 먹어도 별미입니다.

4. 음식 궁합과 추가하면 좋은 재료
귀꼴뚜기와 실치 모두 가장 잘 어울리는 식재료는 미나리입니다. 미나리의 향긋한 풍미가 해산물 특유의 비린 맛을 잡아주고, 비타민 C를 보충해 영양 균형을 맞춰줍니다. 또한, 조리 시 식초를 활용하면 살이 더욱 탱글탱글해지고 살균 효과까지 얻을 수 있습니다. 마늘과 청양고추를 곁들여 알싸한 맛을 더하면 이들의 단맛이 더욱 극명하게 살아납니다.

오늘 장고항에서 직접 맛본 귀꼴뚜기와 실치회는 봄이 주는 선물 같았습니다. 특히 지금 이 순간이 아니면 맛볼 수 없는 실치회의 특별함은 잊지 못할 것 같습니다. 시장에서 우연히 이 녀석들을 발견하신다면, 특히 실치가 보이는 4~5월이라면 고민하지 말고 꼭 한번 드셔보시길 강력 추천합니다. 제철에만 느낄 수 있는 그 녹진한 고소함과 신선함은 나른한 봄날의 활력을 되찾아주기에 충분하니까요.

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