석모도 보문사(普門寺)

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보문사(普門寺)

인천 강화군 삼산면 매음리 낙가산(洛迦山)에 있는 신라시대에 창건된 절. 대한불교조계종 직영 사찰로 우리 나라 3대 관음성지 중 한 곳이며, 창건 당시 서역의 고승이 천인대에 불상을 모시고 날아왔다는 설이 있다.

이 절의 창건에는 다음과 같은 연기설화(緣起說話)가 전한다.

635년(선덕여왕 4) 4월, 삼산면에 살던 한 어부가 바다 속에 그물을 던졌더니 인형 비슷한 돌덩이 22개가 함께 올라왔다. 실망한 어부는 돌덩이들을 즉시 바다로 던져 버리고 다시 그물을 쳤지만 역시 건져 올린 것은 돌덩이였으므로 다시 바다에 던졌다.

그날 밤, 어부의 꿈에 한 노승이 나타나서 귀중한 것을 바다에 두 번씩이나 던졌다고 책망하면서, 내일 다시 돌덩이를 건지거든 명산에 잘 봉안해 줄 것을 당부하였다. 다음날 22개의 돌덩이를 건져 올린 어부는 노승이 일러준 대로 낙가산으로 이들을 옮겼는데, 현재의 석굴 부근에 이르렀을 때 갑자기 돌이 무거워져서 더 이상은 나아갈 수 없었으므로 “바로 이곳이 영장(靈場)이구나.” 하고는 굴 안에 단(壇)을 모아 모시게 되었다고 한다.

그 뒤 신라시대의 역사는 자세히 전하지 않으나, 고려 초기에 금강산 보덕굴(普德窟)에서 관음진신(觀音眞身)을 친견한 회정(懷正)이 이곳에 와서 불상을 살펴보니, 가운데 좌상은 석가모니불, 좌보처는 미륵보살, 우보처는 제화갈라보살이었고, 나머지는 18나한상과 송자관음이었다. 회정은 이 22존 중 삼존불과 18나한은 굴 속에 모시고 송자관음은 따로 관음전을 지어서 봉안한 다음 이 절을 낙가산 보문사라고 하였다.

그러나 이 절의 역사는 사찰의 격에 비하여 자세히 전하지 않으며, 조선시대 후기부터의 역사만이 전해지고 있다. 1812년(순조 12)에는 이 절의 승려들이 홍봉장(洪鳳章)의 도움을 받아 중건하였고, 1867년(고종 4)에는 경산(京山)이 석굴 안에 처마를 이어 나한전을 건조하였으며, 1893년(고종 30)에는 명성왕후의 전교로 요사와 객실을 중건하였다.

1911년 일제가 30본·말사를 제정하면서 전등사 말사가 되었다. 1918년에 대원(大圓)이 관음전을 중수하였고, 1932년에는 주지 배선주(裵善周)가 객실 7칸을 새로 지었으며, 1935년에는 나한전을 중창하였다. 그 뒤 관음전을 중건하고 대범종을 조성하였으며, 1976년 범종각과 요사를 지어 오늘에 이르고 있다. 관음전 자리에 현재의 극락보전이 새로 들어섰다.

보문사의 주요 건물 및 시설은 주법당인 극락보전(옛 관음전 자리에 정면 5칸, 측면 3칸으로 건물을 새로 짓고 관음보살 3,000불(佛)을 봉안), 석가모니부처님과 미륵보살과 제화갈라보살님과 송자관음보살님과 후에 따로 조성한 관세음보살님과 18분의 나한님이 모셔진 석실(石室), 천인대 위에 조성된 臥佛殿(누워 계신 부처님의 신장이 10m에 달함), 와불전 옆에 세워진 33관세음보살 사리탑과 사리탑 뒤의 오백나한상(五百羅漢像), 용왕을 모신 용왕전(龍王殿), 큰 북이 있는 법음루(法音樓), 범종각(梵鐘閣), 윤장대(輪藏臺), 삼성각(三聖閣), 1893년(고종 30년) 명성황후가 공을 들이고 1972년 육영수(陸英修) 前 영부인의 화주로 중수된 봉향각(奉香閣, 스님들의 수행 공간), 스님들의 거처인 대조헌(對潮軒), 전통찻집인 감로다원(甘露茶院), 눈썹바위 아래의 바위에 새겨진 마애석불좌상(높이 9.2m에 너비 3.3m) 등이다. 이 가운데 나한상(羅漢像)을 모시는 나한전인 석실 입구에는 3 개의 홍예문을 설치하였고, 동굴 안에는 반원형 좌대를 마련하고 탱주(撐柱)를 설치하였으며, 탱주 사이에 23개의 감실이 있어 삼존불과 관세음보살님과 나한님을 안치하였다.

419개의 계단을 올라야 뵐 수 있는 마애석불좌상은 1928년에 금강산 표훈사(表訓寺)의 승려인 이화응(李華應)이 보문사 주지 배선주와 함께 조각한 것으로, 높이 9.2m, 폭 3.3m이다. 석불좌상의 상부에는 거대한 눈썹바위가 있고, 좌측에는 비명(碑銘)이 있으며, 불상 앞에는 소규모의 석등이 있다. 이 석불과 석실에서 기도를 하면 아이를 가질 수 있다고 하여 찾는 여인의 발길이 그치지 않는다.

와불전이 세워진 천인대(千人臺)는 길이 40m, 폭 5m의 큰 바위이다. 이 절의 창건 당시 서역(西域)의 고승이 이 천인대에 불상을 모시고 날아왔다는 전설이 있다. 그 뒤 이 바위는 법회 때 설법하는 장소로도 사용되었는데, 이 바위 위에 1,000명이 앉을 수 있다고 하여 천인대라고 명명하였다. 지금은 천인대 위에 와불전이 자리하고 있다.

보문사는 1994년 10월 대한불교조계종 직영 사찰이 되었다.

입장요금은 성인 2천원이다.

석모도 보문사(普門寺) 

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