서종화 청평산기

[두릉산인]

산은 높지 않아도 신선이 살면 명산이라는 말이 있다. 아무리 높고 웅장한 산이라도 신선이 없으면 여느 산과 별 차이가 없다는 뜻이다. 당나라 사람 유우석이 지은 「누실명」에 나오는 문장이다. 청평산은 널리 알려진 명산이다. 경치가 빼어나서가 아니라, 신선처럼 고상한 인물이 거처하였기 때문이다. 박장원은 「유청평산기」에서 이렇게 말한다. “춘천의 청평산은 본디 소봉래로 불렸으니 관동 지방에서 명산이다. 온 나라에서 명성을 떨칠 수 있었던 것은 어찌 단지 산수가 뛰어나고 기이하다는 것 때문이겠는가? 예로부터 널리 알려진 인물들이 머물러 살았기 때문이다. 고려조에는 이자현이 있고, 이조에는 김시습 같은 이가 있으니, 전기에서 살펴볼 수 있다. 그들의 고결한 기풍과 뛰어난 운치는 지금 듣는 사람들까지도 떨치고 일어나게 할 만하다. 이는 다른 산에서는 찾아보기 힘든 일이다.” 청평산이 유명한 이유는 이자현, 김시습과 같이 인물들이 은거했기 때문이었다.
 이자현(李資玄, 1061~1125)은 1083년에 진사과에 합격하면서 벼슬길에 나섰다. 앞길이 보장되어 있던 이자현은 갑자기 벼슬을 버리고 임진강을 건너면서 맹세하기를, “이제 가면 다시는 서울에 들어가지 아니하리라.”라고 하였다. 예종이 두 번이나 차와 금으로 수놓은 비단을 특별히 내리고 대궐에 들어오라고 명하였으나, 강을 건널 때 처음 먹었던 마음을 저버리지 않았다. 청평산에 거처하면서 검소하고 절제하며 청정한 것을 낙으로 삼았다. 깊이 불교의 이치를 연구하였고, 특히 참선을 좋아하였다. 밤이 깊도록 자지 아니하였으며, 반석 위에 앉아 하루가 지나도록 돌아오지 아니하기도 하였다. 견성암에서 입정하였다가 7일 만에 나오기도 하였다. 1089년부터 1125년 입적하기까지 산에 거주한 것이 37년이었다. 이황은 ‘이자현은 부귀와 영화를 쉽게 추구할 수 있는 위치에 있었는데도 불구하고 속세를 떨쳐 버리고 산속에서 37년 동안 긴 세월을 살았다.’라고 평하였다.

 청평사를 구경하고 해탈문을 지났다. 오른쪽 계곡으로 들어가자마자 바위에 ‘청평선동(淸平仙洞)’이 보인다. 글씨의 주인은 이자현이다. 글씨 주변엔 이끼가 듬성듬성하다. 검은 회색의 글씨는 오랜 세월을 견뎌내며 바위와 한 몸이 되었다.
 더 올라가면 식암(息庵)이다. 김상헌은 “식암은 둥글기가 고니의 알과 같아서 겨우 두 무릎을 구부려야 앉을 수가 있다. 그 속에 묵묵히 앉아 있으면서 몇 달 동안 나오지 않았다.”라고 하였다. 이자현이 수도한 곳이다. 바위에 청평식암(淸平息庵)이라 새긴 글자가 천년의 세월을 뛰어넘어 또렷하다. 정갈하며 힘 있는 해서체의 자획은 이자현의 굳은 의지를 보는 듯하다. 식암 뒤 계곡에서도 이자현의 자취를 만나볼 수 있다. 네모꼴로 너럭바위를 판 곳은 이자현이 예불을 드리기 전 손을 씻던 곳이고, 찻물을 뜨던 곳이다.

청평산은 김시습(金時習, 1435~1493) 때문에 더 입에 오르내리게 되었다. 팔도를 유람한 천재 시인, 절의를 지킨 생육신의 한 사람, 선비 출신이면서 승려가 되어 기행을 벌인 방외인이라 불린 김시습은 농민의 고통을 대변한 저항의 시인으로, 기일원론(氣一元論)을 주창한 성리학자로 평가하기도 한다. 최초의 한문 소설집 『금오신화』를 지은 소설가로도 알려진 그는 『유점사본말사지(楡岾寺本末寺誌)』에 따르면 세향원(細香院)을 지어 거주하였다. 김상헌은 「청평록(淸平錄)」에 ‘절의 남쪽 골짜기 속에 세향원이 있는데, 청한자(淸寒子)가 머물러 살던 곳으로 지금은 무너졌다’라고 기록하였다. 청한자는 김시습의 호이다. 김익희는 「매월당의 옛 거처를 찾다」라는 시를 짓는데, 제목 옆에 ‘매월당의 옛 거처는 영지 서쪽에 있으며, 세향원이라 한다’라고 설명하였다.

 김시습의 자취는 세향원뿐만 아니라 서천에도 있다. 요사채 앞 화장실 옆으로 내려가 시내 위쪽을 바라보면 색다른 계곡이 얼굴을 내민다. 너럭바위에 깊게 물길을 내며 떨어지는 폭포가 청량하다. 울창한 숲이 만들어 내는 푸르름 사이로 폭포는 하얗게 부서지며 소리를 낸다. 두려움을 줄 정도의 굉음도 아니고, 힘없이 졸졸 소리를 내는 것도 아니다. 편안한 마음으로 받아들일 수 있을 정도의 소리이다. 폭포 옆으로 미끄러지며 흐르는 물은 바위에 커다란 웅덩이를 만들었다.

 이자현과 김시습으로 대표되는 청평산은 명성이 자자했다. 특히 이황의 시 「청평산을 지나다 느낌이 일어」는 이자현의 명성에 향기를 더하였다. 그는 ‘이자현처럼 명성과 부귀를 신을 벗듯 떨치고 화려한 생활에서 몸을 빼고 원망하거나 뉘우침이 없이 끝까지 변하지 않은 자는 절대로 없거나 아주 드물 것이니, 역시 높일 만하지 않겠는가’라며 시를 지었다. 이후 조선의 선비들은 이자현의 청빈을 찬양하였고, 김시습의 절의에 고개를 숙였다. 춘천 부근을 지날 때면 반드시 청평산을 찾아 시를 지었다. 시뿐만 아니라 청평산을 유람하고 유산기를 남겼다. 김상헌(金尙憲, 1570~1652)의 「청평록(淸平錄)」이 대표적이다. 박장원(朴長遠, 1612~1671)은 1651년 8월에 「유청평산기(遊淸平山記)」를, 그해 12월에 「중유청평기(重遊淸平記)」를 지었다. 서종화(徐宗華, 1700~1748)는 「청평산기(淸平山記)」를 남겼다. 안석경(安錫儆, 1718~1774)의 작품으로는 「유청평산기(遊淸平山記)」가 있으며, 조인영(趙寅永, 1782~1850)의 유산기록은 「청평산기(淸平山記)」이다. 양대박(梁大樸, 1543~1592)은 1572년에 지은 「금강산기행록(金剛山紀行錄」 속에 청평산 유람을 삽입시켰다. 정시한(丁時翰, 1625~1707)의 「산중일기(山中日記)」와 김창협(金昌協, 1651~1708)이 1696년에 지은 「동정기(東征記)」 안에도 청평산 유람을 찾을 수 있다.
 서종화의 「청평산기」는 산의 구석구석을 다루고 있다. 유산기 대부분은 식암까지 기록하였으나 서종화의 발길은 천단과 소요대, 정상을 두루 섭렵하였다. 18세기 학자인 서종화의 자는 사진(士鎭)이고, 호는 약헌(藥軒)이며, 본관은 달성(達城)이다. 1729년(영조 5) 식년시에 급제하였다. 그의 글은 『약헌유집(藥軒遺集)』에 실려있다. 정상에 오른 서종화의 글은 이렇다.