[ESPN 칼럼]무기한 출전 정지가 드레이먼드 그린의 커리어에 활력을 불어넣은 방법

[Melo]

https://www.espn.com/nba/story/_/id/43361611/how-indefinite-suspension-revitalized-draymond-green-career

이번 시즌 세 번째 맞대결에서도 드레이먼드 그린은 멤피스 그리즐리스 센터 잭 이디와 엉켜들었다.

1월 4일 경기에서 이디는 공격 리바운드를 차지하기 위해 그린의 등을 살짝 밀었고, 그린은 이 신인 선수가 쉽게 득점하는 것을 막고 싶어 했다. 그린은 이디의 오른팔을 강하게 가격한 뒤 양팔로 그를 감싸 안으며 파울을 범했고, 이에 7피트 4인치(약 224cm)의 신인 선수 이디는 반발하며 그린을 밀쳐냈다.

심판진은 그린에게 이번 시즌 이디를 상대로 두 번째 플래그런트 파울을 선언했다. 첫 번째 플래그런트 파울은 11월 15일 경기에서 발생했으며, 당시 그린이 이디의 발목을 팔로 감아 넘어뜨린 행위가 비디오 판독을 통해 플래그런트 파울로 승격된 바 있다. 해당 경기에서 골든스테이트 워리어스는 123-115로 승리했다.

1월 경기에서 그린이 이디와 엉켜든 지 30초도 채 지나지 않아, 그는 3점슛을 성공시킨 뒤 심판을 향해 "붐!"이라고 외쳤고, 이에 대해 테크니컬 파울을 받았다. 그린은 믿기 어렵다는 반응을 보였지만 감정을 크게 폭발시키지는 않았다. 워리어스의 수비 리더인 그가 평정을 유지하는 가운데, 재런 잭슨 주니어는 후반에만 23점 중 19점을 몰아넣으며 워리어스를 상대로 활약했다.

"잭슨이 득점할 때도 드레이먼드는 침착함을 유지하며 정말 잘해줬다."

워리어스가 121-113으로 승리한 후, 스티브 커 감독은 이렇게 말했다.

"그 상황은 드레이먼드에게 정말 답답한 일이었을 거다. 그는 그런 걸 개인적으로 받아들이는 선수다. 하지만 그는 평정을 유지했다. 물론 플래그런트 파울을 받긴 했지만, 솔직히 애매한 판정이었다고 생각한다. 테크니컬 파울도 마찬가지다. 욕설을 한 것도 아니었는데 말이다.

그는 감정이 고조된 상태였지만, 선을 넘지 않았다. 그리고 그게 오늘 승리의 중요한 요소였다."

지난 시즌, 그린은 그 선을 너무 많이 넘었다. 그는 루디 고베어의 목을 조른 행위로 5경기 출장 정지를 받았고, 이후 커리어 최악의 순간 중 하나라 할 수 있는 사건이 발생했다. 유서프 너키치의 얼굴을 가격해 무기한 출장 정지를 당했고, 결국 12경기를 결장하게 됐다.

그때, 그린의 커리어는 위태로웠다. 그리고 그는 점점 이런 싸움에 지쳐가고 있었다. 상대 선수들과의 싸움, 심판과의 마찰, 리그와의 충돌, 그리고 자신의 감정과의 싸움까지.

그린은 갓 태어난 딸 헌터를 보며 생각이 많아졌다. 그는 자신의 어린 자녀들이 고베어나 너키치 사건처럼 자신이 통제력을 잃은 모습을 보는 것을 원하지 않았다. 그리고 그는 은퇴가 점점 가까워지고 있다고 느끼기 시작했다. 그러던 중, 그는 자신의 인생에서 가장 중요한 대화 중 하나를 나누게 됐다. 바로 NBA 커미셔너 애덤 실버와의 대화였다.

"저는 그에게 더 이상 이렇게 하고 싶지 않다고 말했어요."

그린은 ESPN과의 인터뷰에서 이렇게 말했다.

"이건 더 이상 나에게 도움이 되지 않아요."

"그 순간 당장 은퇴를 결심한 건 아니었어요. 하지만 '아마도 1년 정도 더 하고 끝내야겠구나'라고 생각하고 있었죠."

그러나 무기한 출장 정지 기간 동안, 그린은 자신이 변하고 있음을 느꼈다. 그는 심리 치료의 도움을 받았고, 실버와 NBA가 요구한 특정 조치가 그에게 큰 도움이 됐다고 말했다. 그것은 바로 NBA 주관으로 진행된 7인 패널과의 정기적인 화상 상담 세션이었다. 이 세션을 통해 그린이 꾸준히 상담과 치료를 받고 있는지 확인하는 과정이었다.

결국, 이런 과정들은 그린이 "완전히 다른" 선수이자 인간으로 성장하는 데 도움을 줬다. 덕분에 그는 지난 7주 동안 부진했던 골든스테이트의 상황 속에서도 감정을 잘 조절할 수 있었다.

"그는 항상 엄청난 열정을 가진 선수였어요."

커 감독은 ESPN과의 인터뷰에서 이렇게 말했다.

"하지만 그 열정이 잘못된 방향으로 흐르면, 분노로 변하곤 했죠. … 지금 그는 가족적으로도 안정적인 상태에 있어요. 그는 정말 좋은 아빠고, 아이들을 사랑합니다. 그리고 지난 시즌, 자신의 행동이 어린 자녀들에게 어떤 영향을 미치는지를 깨달았어요. 그는 아이들이 그런 모습을 보는 걸 원하지 않았죠.

외부에서 보기엔 '그럼 그냥 그러지 않으면 되잖아'라고 쉽게 말할 수도 있지만, 그는 그 자체로 하나의 거대한 에너지 덩어리예요. 제가 본 사람 중 가장 경쟁심이 강한 선수입니다. 그의 경기는 열정과 분노 사이의 경계에서 살아가죠. 그래서 그는 균형을 찾아야 합니다. 그리고 올해, 그는 그 균형을 찾았어요."

그린에게 이 모든 것은 더 단순했다.

"헛소리가 내 안의 사랑과 열정을 지배하기 시작했어요. 동기부여가 사라졌죠."

그린은 ESPN에 말했다.

"그리고 헛소리가 날 지배하니까, 결국 그게 또 다른 헛소리로 이어졌고, 더 많은 헛소리로 연결됐던 거예요."

그린은 2023년 12월 12일, 워리어스가 피닉스 선즈와 맞붙은 경기에서 풋프린트 센터에 있었다. 하지만 정신적으로 그는 피닉스 다운타운에 있지 않았다.

3쿼터 8분 23초가 남은 상황, 브랜든 포지엠스키가 사이드라인에서 공을 인바운드하려 할 때, 그린은 너키치와의 포지션 싸움을 위해 움직였다. 그린은 너키치가 자신의 오른쪽을 꼬집었다고 주장하며, 이를 벗어나기 위해 몸을 돌리다 오른팔을 휘둘렀고, 그 과정에서 선즈의 빅맨 너키치의 얼굴을 가격했다.

그린은 이번 시즌 세 번째로 플래그런트 파울 2를 선언받고 퇴장당했다. 불과 한 달 전, 그는 5경기 출장 정지를 받은 바 있었다.

하지만 이번 징계는 훨씬 더 무거웠다. NBA는 "반스포츠적 행위의 반복된 전력"을 이유로 그린에게 무기한 출장 정지를 내렸다.

"그날 밤, 사실 나는 그 경기에 있지 않았어요."

그린은 ESPN과의 인터뷰에서 이렇게 말했다.

"나는 거기에 있고 싶지 않았어요. 내 몸은 코트에 있었지만, 정신은 전혀 아니었죠. 감정도 마찬가지였어요. 나는 그 경기에 존재하지 않았어요.

나는 그냥 있어야 하니까 거기에 있었을 뿐이에요. 경기에도, 코트 위에도 전혀 관심이 없었어요. 그냥 그 자리에 있을 뿐이었죠."

무기한 출장 정지는 그린이 NBA에서 받은 여섯 번째 출장 정지였다.

• 5경기 출장 정지: 루디 고베어의 목을 헤드락으로 감아 제재받은 사건
• 2023년 플레이오프 1라운드: 새크라멘토에서 도만타스 사보니스의 가슴을 밟아 1경기 출장 정지
• 2016년 NBA 파이널: 르브론 제임스가 자신을 넘는 상황에 격분해 팔을 휘둘러 제임스의 사타구니를 가격한 사건으로, 누적된 플래그런트 파울로 인해 출장 정지

또한 ESPN 리서치에 따르면, 그린은 지난 25시즌 동안 NBA에서 가장 많은 퇴장(20회)을 기록한 선수다.

그뿐만 아니라, 그린은 출장 정지를 받지 않았던 사건도 있었다.

2022-23 시즌을 앞둔 프리시즌 연습 중, 그린은 팀 동료 조던 풀을 주먹으로 가격했다.

그린은 팀으로부터 벌금을 부과받고 자발적으로 팀을 떠나 잠시 휴식을 취했지만, 리그 차원의 징계를 받지는 않았다.

그린은 풀을 가격한 사건을 **"베테랑 선수로서 가장 큰 실패 중 하나"**라고 페니 하더웨이의 팟캐스트에서 언급했지만, 고베어 사건 이후에야 자신이 무엇을 하고 있는지에 대해 고민하기 시작했다고 말했다.

"현실적으로 모든 일에는 때가 있죠."

그린은 말했다.

"나는 여전히 나 자신일 수 있고, 여전히 사람들과 몸싸움을 할 수도 있어요. 하지만 그 경계선에 가까이 가야 할 때가 있고, 심지어 그 선을 넘을 때도 있죠. 하지만 그 선을 항상 넘나들 수는 없어요. 나는 그냥 항상 그 선을 넘고 있었어요. 그게 결국 역겨운 모습이 되어버린 거죠."

그린이 실버의 지시에 따라 첫 NBA 줌 체크인에 로그인했을 때, 그는 일곱 명의 얼굴이 자신을 바라보고 있음을 느꼈다.

그린이 출장 정지 동안 상담을 받고 있는지 확인하고 책임을 묻기 위해 실버는 "DG 체크인 콜"이라는 그룹을 구성했다. NBA의 캐시 베렌스, 사회적 책임 및 선수 프로그램 담당 회장, 그리고 데이비드 와이스, 운영 및 관리 담당 부회장이 리그를 대표했다. 워리어스 측은 마이크 던리비 Jr. 총괄 매니저, 릭 셀레브리니, 선수 건강 및 퍼포먼스 부문 부사장, 데이비드 켈리, 법무 담당 최고 책임자가 참여했다. 또한, NBA 선수 협회의 전략 관계 담당 부회장인 크리사 친과 그린의 에이전트인 리치 폴도 줌 체크인에 참여했다.

메모리스를 대표하는 자 모란트는 리그에 해로운 행동으로 인해 2023-24 시즌 초반 25경기 출장 정지를 받은 후 비슷한 전화를 해야 했다. 그린은 익숙하고 친숙한 얼굴들을 보았지만, 첫 두 통화에서는 자신이 마치 재판에 서 있는 듯한 기분이 들었고 참여에 큰 관심이 없었다고 고백했다.

"그는 화가 난 것 같아요. 그는 어깨에 칩을 얹고, 그런 경계심을 가지고 경기에 임하죠. 처음에 그가 그 전화를 받으러 왔을 때 그 칩과 경계심을 가지고 왔다고 생각해요," 회의를 주관한 베렌스가 ESPN에 말했다. "그는 아마 자기 자신에게 화가 났을 수도 있고, 우리에게 화가 났을 수도 있고, 상황에 화가 났을 수도 있어요."

총 12번 정도의 전화를 했고, 처음에는 주 2회로 진행되었다. 그린이 차를 운전하며 전화를 하려 하면 베렌스는 그에게 차를 멈추게 했고, 그의 카메라는 항상 켜져 있어야 했다.

"우리는 그에게 분명히 말했어요. 규율이 있어야 한다고요," 베렌스는 말했다. "하지만 우리는 그에게 그것이 단순히 처벌에 그치지 않고, 그가 필요한 도움을 받고 있는지, 그리고 그를 둘러싼 시스템에서 책임감과 지원을 느끼고 있는지 확실히 하자는 목표였어요."

그린은 세 번째 통화에서 모든 것이 변했다고 말했다. 그는 더 많이 말을 하기 시작했고, 자신의 경험이나 생각을 공유하기 시작하자 다른 사람들이 자신의 경험을 나누기 시작했다. 그린은 이 전화를 더 이상 권위와의 주간 체크인으로 보지 않고, 각 분야에서 가장 성공적인 일곱 사람들과의 건강한 주간 토론으로 보기 시작했다.

"이 회의에 가서 '내가 뭐 했는지, blah, blah, blah'라고 말하고 싶지는 않죠," 그린은 말했다. "이 회의에 들어갈 때는 무사히 '내가 이렇게 지냈어요'라고 말하고 싶죠."

"이 회의에서 내가 찾은 것은, 그것이 책임감을 묻는 패널처럼 느껴졌지만, 또한 치료 세션 같았다는 거예요. 왜냐하면 내가 치료사와 함께 겪었던 일들에 대해 이야기하기 시작했거든요."

그린은 2024년 1월 15일, 출장 정지 한 달 만에 멤피스에서 다시 코트에 섰다. 올스타 주말까지 그는 14경기 연속으로 경기를 뛰었다. 그 시점에서 체크인은 주 2회에서 월 1회로 변경되었다. NBA와 그린의 패널은 그린이 여섯 차례의 체크인 동안 진전을 보여 더 이상 체크인이 필요하지 않다고 느꼈다.

"우리는 그린에게 코트에서의 행동과 관련된 근본적인 문제들을 해결하도록 했어요," 실버는 ESPN에 말했다. "그는 그 일에 전념했고, 상담과 리그 사무국 및 선수 협회와의 정기적인 체크인도 수행했어요. 이 과정은 그가 복귀한 후에도 계속되었습니다."

그린은 체크인이 끝나는 것을 받아들이지 않았다. 그는 모두에게 세션을 계속하고 싶다고 말했으며, 올스타 주말 이후로 여섯 번 더 만났고, 마지막 만남은 시즌이 시작되기 전인 10월이었다.

"이 회의는 나에게 정말 치료적인 효과가 있었어요," 그린은 말했다. "나를 돕고 있고, 나는 이걸 정말 좋아해요. 내 계획은 내 경력이 끝날 때까지 이 회의를 계속하는 거예요. 정말 대단하거든요."

그린은 NBA 체크인들이 진짜 치료 세션은 아니었다는 것을 알고 있다. 그는 그를 위한 전문가들을 만나고 있기 때문이다.

그린은 2년 전에 치료를 시작했다고 말했다. "정말 무겁고 힘든 일을 겪고 있어서" 시작했으며, 그 경험은 그가 했던 일 중 가장 힘든 일 중 하나였다고 말했다. 그는 치료사와 마주 앉는 데 몇 년이 걸렸다고 덧붙였다. 왜냐하면 그는 "진짜로 겁이 나서" 그랬다고 말했다.

"치료를 시작하는 건 정말 힘들었어요," 그린은 말했다. "왜냐하면 나는 미시간주 사기노에서 자랐어요. 나는 전통적으로 치료를 받지 않는 블랙 커뮤니티에서 자랐어요. 치료를 받으면 약하다고 여겨졌죠. 그래서 30년간 그렇게 생각해 온 뇌를 재훈련하는 거였어요."

"사기노 북쪽에서 자란 사람에게 마지막으로 하는 일은 약하다고 여겨지는 일이에요."

그는 현재 두 명의 치료사와 스포츠 심리학자를 만나고 있다. 출장 정지 전에는 "적극적으로" 그들과 만난 적은 없지만, 그의 일정이 바쁠 때에도 최소한 한 명은 매달 만나려고 한다. 때로는 한 주에 두 번 만나는 경우도 있다.

그린은 사람들이 그가 심리학자를 만난다고 할 때, 이 세대의 '배드 보이'가 전형적인 긴 가죽 소파에 누워 있는 모습을 떠올린다고 알고 있다. 하지만 그린은 신경 쓰지 않는다. 왜냐하면 그는 그 효과를 보고 느끼기 때문이다.

"나는 소파에 누워본 적이 없어요," 그린은 말했다. "어쩌면 그렇게 해야 할지도 모르겠네요."

그린은 올 여름, 코트 안과 밖의 성격을 분리하고 있었다는 사실을 깨달았다. 그는 자신이 "정말, 정말, 정말 좋은 사람"이라며, 코트 밖에서는 많은 것을 주지만, 경기가 시작되면 "끝까지 싸울 거다"고 말했다.

그린은 "두 가지 면을 합쳐야" 자신이 성장할 수 있다고 느꼈다. 그는 이제 코트 위에서도 더 나은 그린이 되었다고 말했다.

"모든 것이 완전히 달라졌어요," 그린은 말했다. "나는 달라졌어요."

이번 시즌, 그린은 다양한 시험을 통과했다. 11월에는 풀과의 도발을 주고받았고, 12월에는 고베어와 두 주 만에 세 번 만났으며, Edey와 만날 때마다 신체적 충돌을 겪었다. 그는 여전히 심판에게 짖어댄다. 이번 시즌 그린의 유일한 퇴장은 11월 멤피스와의 경기에서 33초 만에 두 테크니컬 파울을 받아서 발생했다. 그가 퇴장 당한 것은 벤치에 있을 때였다.

그린의 오랜 친구이자, 그린이 16살 때부터 스파르탄스에 영입하던 미시간 주립대 출신 트래비스 월튼은 그린이 심판과 상호작용하는 방식에서 이번 시즌 그가 단기적인 분노를 제어하는 데 있어 가장 큰 발전을 보였다고 말했다.

"그는 더 의도적으로 행동하고 있어요," 월튼은 말했다. "예전 같으면 폭발할 상황에서도, '다른 관점에서 보자'고 하죠. 옛날 그린은 그렇게 하지 않았을 거예요. 옛날 그린은 지금의 그린보다 훨씬 더 많은 말을 했을 거예요."

"그린은 더 나은 사람이 되었어요."

그린과 고베어는 이번 시즌 초 세 번 만났지만, 그 중 특별한 일은 거의 없었다. 12월 8일 고베어의 얼굴에 의도치 않게 접촉하는 그린의 파울 외에는 아무 일도 일어나지 않았다. 그린은 114-106으로 승리한 그 경기를 마무리하며, 미네소타의 빅맨을 제치고 강렬한 한 손 덩크를 성공시켰고, 그것은 이번 시즌 그의 가장 큰 하이라이트였다.

고베어는 지난 시즌의 사건에서 벗어났다.

"고민하는 건 상대방의 마음을 아는 게 어려워요," 고베어는 ESPN의 팀 맥마한에게 말했다. "하지만 그가 행복하기를 바랍니다. 그는 아버지이고 남편이며, 이 지역사회의 리더예요. 과거에 일어난 일과 관계없이 나는 모두에게 공감을 갖고 있어요. 그는 행복하고 자신을 최고의 모습으로 만들기를 바랍니다."

아마도 그린에게 가장 큰 시험은 골든스테이트의 대폭락이었다. 그들은 12-3에서 7-16으로 추락했고, 그린은 지난 달 조너선 쿠밍가를 전폭적으로 지원하기 위해 벤치로 내려갔다. 그는 자신이 어렸을 때는 "절대 그렇게 하지 않았을 것"이라고 인정하며, 최근 클리블랜드 캐벌리어스에게 패한 후에는 버디 힐드를 향해 집중하라고 소리쳤다. 그린은 리더로서 역할을 하려고 했다.

"나는 지는 걸 정말 싫어해요," 그린은 말했다. "지면, 그것을 바꾸기 위해 모든 것을 다 쏟아야 해요. 그와 함께 높은 감정이 따르고, 이 리그에서 사실 그렇게 환영받지 않는 참여가 따르죠. 그래서 도전이죠. 나는 그 선을 넘지 말아야 한다는 것을 이해해야 하고, 내 동료들이 나를 코트에 필요로 한다는 것을 알아야 해요."

1월 7일 마이애미 히트가 골든스테이트를 114-98로 압도한 후, 그린은 팀원들에게 "우리의 영혼과 에지가 사라졌다"며 그 책임이 자신에게 있다고 말했다.

그린은 그 에지를 어떻게 되찾을지 물었다.

"모두를 다 망가뜨리는 거죠!" 그린은 말했다. "농담이에요. 정말 중요한 것은 섞여 있는 상태에서 ... 혼란을 일으키고, 턴오버를 만들고, 일이 잘못될 때 누가 [부정적인] 바디 랭귀지가 [전염되지 않도록] 막을 것인가 하는 거죠. 그 에지가 필요한 거예요."

그린은 여름 초부터 변화의 과정을 계속 겪어왔다. 그는 오프시즌 동안 30파운드를 감량하여 정신적으로 준비가 된 만큼 신체적으로도 시즌에 대비할 수 있도록 했고, 13년 차 시즌에서 그의 경기는 향상되고 있다고 느낀다.

그는 더 나은 움직임을 보이며, NBA에서 네 번째로 높은 비율로 3점 슛을 강하게 방어하고 있다. 또한, 그린이 헬프 디펜더로 있을 때 골든스테이트는 이번 시즌 직접 드라이브에 대해 0.9점을 허용하며, 이는 250번 이상의 드라이브를 돕는 40명 중 다섯 번째로 좋은 기록이다. 그리고 그는 이번 시즌 경기당 1.4개의 3점 슛을 성공시키며, 10년 만에 가장 많은 3점 슛을 기록하고 있다.

ESPN 연구에 따르면, 그는 이번 시즌 35개의 스틸, 35개의 블록, 35개의 3점 슛을 기록한 다섯 명의 선수 중 한 명이다.

그린은 이제 동기를 되찾았다고 말하며, 더 이상 은퇴에 대해 고민하지 않는다고 했다. 그리고 "DG 체크인" 전화가 그에게 도움을 주었다고 말했다.

"사람들이 말하기를 원해요. '이때는 좀 우울했는데, 그 후에 어떻게 됐는지 봐요. 그건 그가 책임을 졌기 때문이죠.'" 그린은 말했다. "고베어와의 상황, 누르키치와의 상황, 조던 풀 사건, 어떤 상황이든, 나는 그것을 받아들였고, 책임을 졌고, 앞으로 나아갔어요."

"그건 내 잘못이에요. 나는 더 나아져야 했고, 나는 실패했어요. 우리는 모두 실패해요. 하지만 나는 실패자가 아니에요."