꽃기린

[草石[성우영]]

꽃기린 (Euphobia milii var. Splendene).   분당 수내동.   2019.  6.  19.

꽃기린은 선인장 종류로 물관리가 쉬우면서 일 년 내내 꽃을 피우는 기특한 식물이지요. 꽃이 솟아오른

모양이 기린을 닮아서 지어진 이름이기도 합니다. 영문명인 'Crown of Thorns'는 꽃기린의 가시 때문에

붙여진 이름으로 '예수님의 가시면류관'을 의미하지요. 이러한 이유로 '고난의 깊이를 간직하다'라는

꽃말을 가지고 있습니다.

꽃기린의 고향은 남아프리카 남동쪽 마다가스카르 섬입니다. 인도양의 에메랄드빛 바다를 바라보는

호사로움과 그곳의 척박한 바위틈에서 목마름을 동시에 느끼지 않았을까요? 아니, 오히려 그런 척박함은

꽃기린에게는 호사였을 거예요. 그만큼 물보다는 햇빛과 건조한 환경을 좋아하는 식물이라 배수가

잘되는 흙에 심어 햇빛이 잘 드는 곳에 두는 것이 좋습니다.

꽃기린은 일 년 내내 꽃이 피지만 빛이 부족하거나 온도가 낮거나 너무 건조하면 잎이 지고, 꽃이 피지

않을 수도 있어요. 건조한 환경을 좋아하는 식물이라고 해도 물주기를 게을리해서는 안 됩니다.

풍성한 꽃기린을 보고 싶다면 가지치기를 해주세요. 가지치기를 하면 가지가 위로 올라가지 않고 옆으로

풍성하게 자랄 수 있습니다. 이렇게 하면 원줄기가 더 굵고 튼튼하게 자라지요. 가지치기 과정에서

잘려 나온 가지들을 흙에 꽂으면 새로운 꽃기린 화분을 여러 개 만들 수 있어요. 이렇게 새로 생긴

화분을 주변 사람들에게 선물하는 것도 식물을 기르는 보람입니다.

꽃기린에서 우리가 꽃이라고 하는 부분은 꽃이 아닌 '포苞'입니다. 포 안의 노란 알갱이 같은 것이

꽃기린의 진짜 꽃이지요. 꽃기린의 포는 붉은색, 분홍색, 흰색을 띱니다. 꽃보다 포가 아름다운

식물 중에는 안스리움, 포인세티아, 스파티필룸 등이 있습니다.

 개화기: 3월.