[번역칼럼]윌 리차드, ‘컷 플레이’로 로테이션에 자신을 증명하다

[Melo]

https://www.goldenstateofmind.com/warriors-analysis/104909/on-will-richard-cutting-his-way-toward-making-the-cut

(골스쪽 관련 전술, 경기 리뷰 올리는 기자의 기사 번역글입니다.)

루키인 윌 리차드는 이번 시즌 눈에 띄는 활약을 보이고 있다. 하지만 대부분의 신인들이 NBA에서 마주하는 전형적인 과제를 그 역시 겪고 있다. 즉, 단순히 로테이션에 포함될 만한 가치가 있는 선수라는 것을 증명해야 한다는 것, 그리고 더 나아가 경기 결과에 영향을 미칠 수 있는 중요한 시간을 부여받을 자격이 있다는 것을 증명해야 한다는 과제다. 만약 팀 내 서열이 명확한 팀이었다면, 리차드는 로스터 후반부에서 기회를 거의 얻지 못하고, 경기 감각을 유지하기 위해 산타크루즈 시 워리어스로 보내졌을 가능성이 크다.

하지만 플로리다 게이터스의 NCAA 전국 챔피언십 팀에서 핵심 역할을 맡았던 리차드는 이 골든스테이트 워리어스가 특히나 높게 평가하는 한 가지 중요한 자질을 갖추고 있다. 특히 스테픈 커리가 공격의 중심인 시스템에서는 더더욱 그렇다. 간단히 말해, 어떻게 해야 하는지 ‘감’이 있는 선수다.

이 표현은 다른 많은 맥락에서는 매우 모호하고 일반적인 말처럼 들릴 수 있다. 하지만 워리어스라는 팀 맥락에서는 아주 명확하다. 팀에서 누구에게 공이 돌아가야 하는지, 누구 덕분에 팀 전체 공격 구조가 유지되는지를 정확히 알고, 그 역할이 원활하게 작동하도록 돕는 것이야말로 스티브 커 감독의 마음을 사로잡는 가장 확실한 방법이다. 그리고 대학 시절 최고의 슈터 중 한 명인 월터 클레이튼 주니어와 함께 뛰었던 리차드는 ‘엘리트 슈터 옆에서 어떻게 움직여야 하는지’ 이미 몸으로 알고 있다.

하물며 그 슈터가 역대 최고의 슈터일 경우에는 더 말할 것도 없다. 리차드에게 있어서 ‘단순한 플레이’는 다른 선수들에게는 결코 단순하지 않을 수 있다. 하지만 그는 자연스럽게 그 플레이를 해낸다. 예를 들어, 커리가 어디에 있는지 파악하고, 그에게 자신이 곁에 있다는 신호를 주고, 약한 쪽 사이드에서 플레어 스크린을 걸어주는 것. 그것도 동시에 지미 버틀러가 드라이브를 치고 있는 타이밍에 맞춰 수행하는 것이다.

이런 것들이 대부분은 눈에 잘 띄지 않는 플레이이지만, 그것이야말로 커와 코칭스태프가 리차드를 신뢰하게 된 이유 중 하나이다. 신장 6피트 3인치의 가드인 그는 이미 신장이 작은 선수들이 많은 워리어스 로스터에서 ‘더 작은 선수’라는 단점을 갖고 있다. 그럼에도 코트 위에 머물 수 있는 이유는 그가 이 단점을 보완할 수 있는 몇 가지 요소를 갖기 때문이다.

첫 번째는 높은 농구 지능이다. 이는 커 감독이 절대적으로 선호하는 자질이다.

두 번째는 6피트 10인치에 달하는 긴 윙스팬이다. 즉, 키 대비 +7인치의 윙스팬 차이를 갖고 있다는 의미이다. 참고로 모제스 무디(6’5” 신장, 7’1” 윙스팬)와 드레이먼드 그린(6’6” 신장, 7’1” 윙스팬) 역시 비슷한 신체적 프로필을 가지고 있다.

그의 높은 농구 지능(IQ)은 위에서 언급한 장면에서도 명확하게 드러난다. 그리고 또 하나 그의 농구 감각을 잘 보여주는 요소는, 이미 만들어진 공격상의 이점을 활용해서 공간으로 침투(cut)하는 능력이다. Synergy 트래킹 데이터에 따르면, 리차드가 컷을 통해 관여한 공격은 현재까지 총 14번이며, 그 중에서 총 18점을 기록했다. 즉, 컷 한 번당 평균 1.286점이라는 수치다. Synergy의 순위 지표에 포함되기 위해서는 한 선수가 경기당 최소 10분 이상을 뛰고, 특정 플레이 유형에서 최소 10번 이상의 개별 공격을 기록해야 한다. 리차드는 현재 두 조건 모두 충족하지 못한 상태다. 그럼에도 불구하고, 소규모 샘플임에도 그는 ‘커터(cutter)로서의 가치’가 자신의 가장 큰 공격적 장점임을 단번에 입증했다.

이 점은 그의 대학 시절을 봐온 사람들에게는 전혀 놀랄 일이 아니다. 리차드는 클레이튼 주니어와 함께 ‘탑-락(top-lock)’ 수비를 역이용해 백도어 컷을 성공시키는 데 능숙한 선수였다. 리차드는 백도어 컷을 위해 수비수를 셋업하는 감각도 탁월하다. 예를 들어, 핸드오프를 받으러 위로 올라오는 척 살짝 움직였다가 바로 반대 방향으로 치고 들어가는 식이다.

프로 커리어 초기인 지금까지는 리차드가 스크린이나 핸드오프에서 뛰어나온 슈터로 상대에게 과도하게 탑-락 수비를 유도할 정도는 아니었다. 하지만 인디애나 페이서스전에서 있었던 한 장면에서는 예외가 있었다. 자레이스 워커가 리처드를 약하게 탑-락 형태로 억제하려 했는데, 리처드는 즉석에서 스핀으로 방향을 바꾸며 워커를 따돌렸고, 그 틈을 이용해 림쪽으로 백도어 컷을 성공시켰다. 당시 상대는 림 보호도 제대로 없었기 때문에 리처드가 그대로 골밑으로 치고 들어갈 수 있었다.

대부분의 경우, 리차드는 수비가 자신에게 집중하기보다 다른 위협적인 옵션 — 예를 들어 커리 — 또는 조나단 쿠밍가의 포스트업 같은 상황에 시선을 빼앗길 때를 노린다. 수비가 쿠밍가와 매치업 미스매치를 막기 위해 도움 수비에 신경을 쓰는 그 짧은 순간, 리차드는 이미 약한 쪽에서 슬며시 빠져나가 패스를 받을 수 있는 위치로 침투해 있다.

이 패턴은 리차드가 코너에 있을 때도, ‘슬롯(slot)’ 위치에 있을 때도 마찬가지다. 그는 수비가 자신을 등지고 볼을 쳐다보고 있을 때 찾아오는 순간을 놓치지 않고 기회를 잡는다. 이를 통해 슬롯 컷으로 수비를 벌리고 찬스를 만들어낸 장면이 여러 차례 있었다.

이 모든 컷 장면에서 공통적으로 드러나는 테마는 다음과 같다.

리차드는 고개를 돌린 수비를 처벌한다.

수비가 잠깐이라도 공만 보거나, 아예 리처드의 존재를 잊어버리면 그는 이미 뒤에서 움직여 골밑 또는 패스 라인에 도달해 있다.

하지만 단순히 수비가 고개를 돌렸을 때 들어가는 것이 전부는 아니다. 그 타이밍을 정확하게 아는 감각이 핵심이다.

워리어스가 페이서스를 상대로 승리한 뒤, 리차드는 이렇게 말했다.

“수비수가 고개를 돌리는 순간, 그때가 제가 컷을 들어가는 타이밍입니다. 수비수의 등 번호가 보이는 순간, 그게 제가 들어가야 할 때라는 신호죠.”

볼 핸들링, 패싱, 득점, 혹은 슈팅 능력을 갖춘 선수들에게 공격 역할이 우선적으로 분배되는 팀 상황 속에서, 리차드는 그 중 어느 쪽에도 뚜렷하게 속하지 않는 선수다. 그는 공격을 조직하는 볼 핸들러형 가드도 아니고, 드리블로 수비를 뚫어내는 타입의 득점 옵션도 아니다. 그렇기 때문에 그는 ‘조용히 존재하면서도 시끄러운 영향력’을 만들어내야 했고, 실제로 이번 시즌 많은 순간들에서 컷으로 그렇게 해냈다. 게다가 그는 3점슛도 40.7% (11/27)이라는 꽤 준수한 성공률로 넣어주고 있다. 가만히 머무르는 순간에도, 움직이는 순간에도 그는 가치를 만들어낸 셈이다.

그의 이러한 적은 사용률(low-usage) 기반의 효율적인 공격을 보완하는 또 하나의 중요한 요소는 — 어쩌면 더 중요하다고도 할 수 있는 — 수비 실력이다.

리차드는 1대1 수비 상황에서 상대의 돌파를 차단하고, 자신의 팔 길이와 손 사용을 효과적으로 활용해 슛을 방해할 수 있다.

또한 그는 패싱 레인에서도 상대에게 끊임없이 성가신 존재가 된다. 긴 팔을 이용해 공의 미세한 궤적까지 건드릴 수 있고, 그러한 디플렉션(변칙 터치)은 종종 턴오버 유도와 이로 인한 속공 득점으로 이어졌다.

물론, 만약 이 시즌 리처드를 플러스-마이너스(-/+) 지표 하나로만 평가한다면, 그는 팀 내 최악의 선수 중 한 명처럼 보일 수도 있다. 그의 출장 시간 동안 워리어스는 총 35점 차로 뒤졌으며, 이는 로스터 내 최저 수치다. 즉, 단순 수치만 놓고 보면 눈으로 보이는 인상과 다른 모순이 존재한다. 이러한 괴리는 커 감독이 올 시즌 여러 라인업 조합을 실험하고 있는 과정에서 비롯되었다고 볼 수 있다. 잘 맞지 않는 조합 속에서 뛸 수밖에 없었던 리차드에게 이는 플러스-마이너스 수치가 나빠질 수밖에 없는 환경이었다.

그럼에도 나는 리차드가 팀에 끼친 ‘긍정적인 영향’이 부정적인 부분보다 훨씬 크다고 생각한다. 신인으로서 실수하거나, 적응 과정에서 겪는 시행착오는 당연히 어느 정도 지속될 것이다. 하지만 리차드는 그러한 부분조차 ‘경험을 통해 키워갈 자격이 있는 선수’다.

그는 프로 무대에서 이제 겨우 9경기를 뛴 몸과 마음을 가지고 있음에도, 이미 베테랑 같은 농구 감각을 자주 보여주고 있다.

리처드는 이미 ‘커트해서 살아남는 선수’라는 표현 이상으로, 낮은 유지 비용, 낮은 사용률, 그러나 높은 영향력을 가진 선수로서 자기 몫을 충분히 해내고 있다. 그리고 그 영향력은 단지 컷 동작에만 국한되지 않는다.

[세트오펜스]

밍가보다 26배 정도 골스 시스템에 더 잘 맞는 선수가 염가의 신인!

[모닝]

경기 중 눈에 띄는 신인