신발을 신은 체 집에서 생활하고 침대에서 잠도 자는 미국인들의 습관

[거두/점식]

 신발을 신은 체 집에서 생활하고 침대에서 잠도 자는 미국인들의 습관

우리 중 누가 방에 뭔가를 두고 홀에 서서 완전히 옷을 입고 신발을 신은 채로 그것을 더럽히지 않고 가져오려고 뒤꿈치로 뛰어본 적이 없을까? 

집에서 길거리 신발을 신는 것은 터무니없는 일이다! 하지만 이것은 미국 거주자에게는 해당되지 않는다. 그곳에서는 집에서 길거리 신발을 신는 것이

오랫동안 관습이 되어왔으며, 신는 것뿐만 아니라 청바지와 부츠를 입은 채 침대에 눕기도 하고, 화장실과 욕실을 가는 것도 포함된다. 이상하게 보이지만, 왜 그런지는 과연 무엇일까?

사람들이 집에서 더럽고 먼지가 있는 신발을 벗지 않고 바로 침실이나 거실에 신은 채로 다닐 때 처음 떠올릴 수 있는 생각은, 그들이 집뿐만 아니라 

개인위생도 소홀히 한다는 것입니다. 하지만 그것은 전혀 사실이 아니다. 미국과 호주 거주자들은 이러한 행동에 익숙하며 아주 일반적이다. 호주 사람들은 일반적으로 따뜻하고 운동화나 Flip flops(슬리퍼)을 신고 다니지만, 미국 거주자들은 의문을 제기할 수 있다. 날씨가 궂고 비가 오는 경우에도

왜 그들은 집 안에서 신발을 계속 신고 있을까?

미국의 거리들은 일부 주에서는 이상적인 날씨가 아닐 수 있음에도 불구하고 깨끗하다는 사실에서 시작할 만하다. 게다가 시 관할 서비스는 한 달에

한두 번 특수 샴푸로 도로와 인도를 청소한다. 이러한 제품들은 환경에 전혀 해롭지 않으며 자동차의 먼지와 때를 효과적으로 제거하여 도시를 훨씬

더 쾌적하게 만든다.

이러한 세척에서 발생하는 모든 거품은 잘 설계된 배수 시스템으로 흘러들어 간다. 이 시스템은 비가 올 때도 도움을 준다. 모든 물은 즉시 배수되어,

보도에 물웅덩이가 남지 않고, 휘발유 얼룩도 생기지 않는다. 보도 주변에 위치할 수 있는 흙과 잔디는 항상 특별한 울타리로 보호된다. 모든 물과 흙은 발아래로 흐르지 않는다. 물론, 이것은 문제가 되지 않는 온난한 지역에만 적용되는 것이 아니라, 북쪽에 위치한 대도시에도 적용된다.

그곳에서도 도로를 깨끗하게 유지하려고 노력한다.

적어도, 미국인들 자신은 그렇게 생각한다. 뉴욕은 깨끗한 도시라고 부르기 어렵고, 보도가 진흙투성이인 로스앤젤레스의 주거 지역도 마찬가지다.

뉴욕시 역시 꽤 추운 겨울과 잦은 눈을 겪는다. 콜로라도의 산악 지역도 마찬가지다. 하지만 일반적으로 대도시의 거리가 깨끗하다고 받아들여지기 때문에, 소도시 주민들도 같은 행동을 한다 – 신발을 벗지 않는다.

또 다른 이유는 자동차를 소유한 사람이 매우 많다는 것이다. 인구의 거의 90%가 자신 소유의 자동차를 가지고 있다. 십대는 16세에 특별 면허를 받아 운전을 시작할 수 있다. 이러한 관행은 필요한 모든 인프라가 때때로 집에서 멀리 떨어져 있기 때문에 필요하며 매우 일반적이다. 자동차로 이동하는 것이 훨씬 더 편리하기 때문이다. 게다가 미국에서는 음식물을 대량으로 구매하는 것이 일반적이며, 이는 들고 다니기에는 너무 크다. 따라서 그들은 자동차로 이동하고 건물 내에서는 걷기만 하여 신발을 깨끗하게 유지한다. 차가 없으면 대중교통이나 택시를 이용하지만, 절대 걷지 않는다.

자동차를 타지 않은 미국인을 만날 수 있는 유일한 경우는 그들이 조깅할 때이다. 하지만 숲 속에서 조깅하더라도 이후에는 신발을 벗지 않는다.

이는 습관에 더 가깝다.

거대 도시를 넘어, 단층 주택이 있는 미국도 있다. 즉, 개인 주택이다. 이들 주택은 가장 큰 규모는 아닐 수 있고, 주마다 완전히 다른 건축 양식을 가지고 있을 때도 많지만, 그럼에도 불구하고 고도로 발전되어 있다. 집 크기는 초기 구매 가격뿐만 아니라 많은 방을 직접 청소하기 꺼리는 정도에도 달려 있다.

이러한 종류의 청소에는 가사 도우미를 이용하는 것도 매우 흔하다. 일부는 믿을 수 있는 전문가를 고용하고, 다른 일부는 청소 회사를 이용한다.

꽤 비용이 들더라도(물론 가격은 다양하지만) 직접 카펫을 청소하고 바닥을 닦는 것보다 훨씬 쉬운 방법이다. 따라서 집주인들은 더 이상 바닥이나 청결에 대해 그렇게 꼼꼼하지 않다. 설사 먼지가 생기더라도 청소 책임을 지지 않기 때문이다. 그리고 바닥뿐만 아니라 모든 수평 표면을 닦고 주방을 청소할 청소부가 있기 때문에 청소 비용은 여전히 지불해야 한다.

그럼에도 불구하고, 여기에는 집단적인 의견과 심지어 고정관념이 작용하고 있다. 만약 한 주가 깨끗하고 건조하다면, 다른 주 사람들도 먼지에 대해

걱정할 필요가 없다는 생각이다. 물론 미국의 많은 지역은 따뜻한 기후를 가지고 있으며, 어떤 곳은 덥고, 어떤 곳은 온화하지만, 모든 곳이 그런 것은

아니다. 만약 한 지역에 강수량이 있다면, 보통 단기간에 그친다. 반면, 다른 주에서는 눈이 3월까지 녹지 않을 수도 있다. 그러나 남부에서는 봄이 오면서 싹트는 나무에서 나오는 먼지와 꽃가루를 없애는 것이 거의 불가능할 수 있다. 

예외도 언급되어야 한다. 물론 모든 미국인이 실내에서 외출화를 신는 것은 아니다. 이는 특히 어린 아이가 있는 가정이나 알레르기 또는 천식이 있는

사람들에게 해당된다. 그럼에도 불구하고 대부분의 경우, 미국인들이 스니커즈를 신은 채 침대에 쓰러진다는 고정관념은 꽤 타당하다.

일반적으로 그들은 공공 여론을 믿는 경향이 있으며, 예를 들어 수돗물은 전혀 끓일 필요가 없다고 생각한다.