쌍용 이스타나 고속도로에서 본 추억의 차량

[바이크제로]

고속도로를 주행하던 중 정말 오랜만에 반가운 차량을 목격했습니다.

바로 쌍용 이스타나입니다.

이스타나는 1995년 4월부터 2004년 1월까지 생산된 승합차로,

당시 쌍용자동차와

메르세데스-벤츠의 제휴를 통해 개발된 모델입니다.

개발 배경도 꽤 흥미로운데요.

벤츠가 디젤 엔진 기술을 제공하는 대신,

쌍용자동차가 소형 상용차를 OEM 방식으로 제작하는 조건이 있었다고 합니다.

차명인 ‘이스타나(Istana)’는

말레이시아어로 ‘궁전’을 의미하는 단어에서 유래되었으며,

이를 바탕으로 “달리는 궁전”이라는 의미를 담고 있습니다.

실제로 운행을 해보신 분들은 아시겠지만

당시 기준으로 실내 공간이 상당히 넓어서

승합차나 영업용 차량으로 많이 활용되었던 모델이었습니다.

저 역시 예전에 몇 달 정도 운행해본 경험이 있는데,

공간 활용성 하나는 확실히 인상에 남아 있습니다.

이후 후속 또는 대체 개념으로

쌍용 로디우스가 등장했지만,

시장에서는 기대만큼의 반응을 얻지는 못했던 것도 사실입니다.

지금은 단종된 지 오래된 차량이지만

이렇게 도로 위에서 다시 보게 되니

예전 기억이 자연스럽게 떠오르는 순간이었습니다.

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