Why Koreans increasingly prefer daughters over sons 한국인들, 아들보다 딸을 선호하는 경향

[Condel]

우리나라에서 모든 세대를 포함해 딸을 아들보다 선호하는 방향으로 부모 선호가 뚜렷하게 바뀌고 있습니다.

과거의 강한 남아선호가 역전된 것은 광범위한 사회·문화적 변화의 결과를 보여줍니다.

상속법상 아들과 딸의 동등한 대우, 자녀 어머니 성씨 사용에 대한 수용 확대가 남계 중심 가치관을 약화시켰습니다.

상속, 성씨, 돌봄의 방식이 바뀌면서 성별보다 실제 돌봄 가능성과 정서적 유대가 자녀 선호의 중요한 기준이 되고 있습니다.

Why Koreans increasingly prefer daughters over sons

한국인들이 아들보다 딸을 선호하는 경향이 높아지는 이유

By Kormedi.com 코르메디닷컴

This article from Kormedi.com, Korea’s top health care and medical portal, is translated by a generative AI system and edited by The Korea Times.

한국 최고의 의료 및 건강 포털 코르메디닷컴의 이 기사는 AI 생성 시스템을 통해 번역되었으며, 코리아타임스가 편집했다.

Published Aug 5, 2026 12:00 am KST

Korea Times

Shift in parental preferences seen to reflect social, cultural changes since 1990s

1990년대 이후 사회·문화적 변화를 반영하는 부모 선호도 변화

gettyimagesbank

Korea is seeing a striking shift in parental preferences, with surveys showing that daughters are now favored over sons across all generations, including older adults.

한국에서 부모의 자녀 선호도에 뚜렷한 변화가 나타나고 있다. 여러 조사에 따르면, 노년층을 포함한 모든 세대에서 아들보다 딸을 선호하는 경향이 두드러지게 나타나고 있다.

While 29 percent of respondents said they would prefer to have a daughter even if they had no son, only 2 percent said they would prefer to have a son without a daughter. The dramatic reversal from the country's once-strong preference for sons reflects broad social and cultural changes, including weakened expectations for children to support aging parents, the growing influence of maternal grandparents and the rise of so-called "daughter-loving dads."

응답자의 29%는 아들이 없더라도 딸을 갖고 싶다고 답한 반면, 딸이 없더라도 아들을 갖고 싶다고 답한 사람은 2%에 불과했다. 한때 강했던 남아선호 사상이 극적으로 반전된 것은 노부모 부양에 대한 자녀의 책임감 약화, 외조부모의 영향력 증대, 이른바 ‘딸을 사랑하는 아빠’의 등장 등 광범위한 사회·문화적 변화를 반영한다.

According to the 2026 Survey on Perception of Child and Parenting, released by Korea Research on July 28, 62 percent of respondents said they believed a family should have at least one daughter, compared with 35 percent who said a family should have at least one son.

한국리서치가 7월 28일 발표한 ‘2026년 자녀 및 양육 인식 조사’에 따르면, 응답자의 62%가 가족에 딸이 한 명 이상 있어야 한다고 생각하는 반면, 아들이 한 명 이상 있어야 한다고 생각하는 응답자는 35%에 불과했다.

The preference was even more pronounced among older adults. Among respondents aged 70 and older, 73 percent said having a daughter was important, while 50 percent said the same about having a son.

이러한 선호는 고령층에서 더욱 두드러졌다. 70세 이상 응답자 중 73%가 딸을 갖는 것이 중요하다고 답했고, 아들이 중요하다고 답한 응답자는 50%였다.

When asked about their ideal family composition, 33 percent said they wanted one son and one daughter, while 29 percent said they could do without a son but wanted at least one daughter. By contrast, only 2 percent said they could do without a daughter but wanted at least one son. The survey was conducted from April 24-27 among 1,000 adults nationwide aged 18 or older.

이상적인 가족 구성에 대한 질문에는 33%가 아들 한 명과 딸 한 명을 원한다고 답했고, 29%는 아들은 없어도 되지만 딸은 한 명 이상 있기를 바란다고 답했다. 반면, 딸은 없어도 되지만 아들은 한 명 이상 있기를 바란다고 답한 응답자는 단 2%에 그쳤다. 이번 조사는 4월 24일부터 27일까지 전국 18세 이상 성인 1,000명을 대상으로 실시되었다.

A Gallup International survey conducted in 2024 also found that Korea had the world's strongest preference for daughters. Only 15 percent of Koreans preferred sons, while 28 percent preferred daughters — the highest rate among 44 countries surveyed. Japan, Spain and the Philippines followed at 26 percent, with Bangladesh at 24 percent.

2024년 갤럽 인터내셔널 조사에서도 한국은 세계에서 딸을 가장 선호하는 국가로 나타났습니다. 한국인 중 아들을 선호하는 사람은 15%에 불과했고, 딸을 선호하는 사람은 28%로 조사 대상 44개국 중 가장 높았다. 일본, 스페인, 필리핀이 26%로 그 뒤를 이었고, 방글라데시는 24%였다.

The findings mark a dramatic reversal from 1992, when 58 percent of Koreans preferred sons and only 10 percent preferred daughters.

이번 결과는 한국인의 58%가 아들을, 10%만이 딸을 선호했던 1992년과는 극명한 대조를 이룬다.

Decline of traditional values, rise of maternal family ties

전통적 가치의 약화와 모계 중심 가족 유대의 강화

Experts say the shift reflects profound social and cultural changes.

전문가들은 이러한 변화가 사회·문화적 변화를 반영한다고 분석한다.

In the past, eldest sons were traditionally expected to support their parents in old age, carry on the family lineage and perform ancestral rites. However, those expectations have steadily weakened as more married couples establish independent households and dual-income families have become the norm.

과거에는 장남이 부모의 노후를 부양하고 가문의 대를 잇고 조상 제사를 지내는 것이 전통적으로 중요한 역할이었다. 그러나 맞벌이 가정이 늘어나고 독립적인 가정이 늘어나면서 이러한 기대는 점차 약화되었다.

As more married women remain in the workforce, maternal grandparents have also come to play a larger role in child care. In many families, grandchildren spend more time with their maternal grandparents than with their paternal grandparents.

결혼한 여성이 직장에 다니는 비율이 증가함에 따라 외조부모의 육아 역할도 더욱 중요해지고 있습니다. 많은 가정에서 손주들은 친조부모보다 외조부모와 더 많은 시간을 보낸다.

Daughters are also more likely to receive child care support from their own parents after marriage and to maintain close emotional ties with them, contributing to stronger intergenerational relationships.

딸들은 결혼 후에도 부모로부터 육아 지원을 받는 경우가 많고, 부모와 정서적 유대감을 유지하여 세대 간 관계가 더욱 돈독해지는 경향이 있다.

One frequently cited example comes from gatherings of older adults, where participants are asked, "If you became seriously ill, who would come to your side first?" Many answer that it would be their daughters.

자주 인용되는 예로, 노년층 모임에서 "만약 당신이 중병에 걸린다면 누가 가장 먼저 당신 곁으로 오겠습니까?"라는 질문을 던지면 많은 사람들이 딸이라고 답한다.

In previous generations, daughters-in-law were often expected to care for their husbands' aging parents. Today, those expectations have diminished considerably, and many families no longer view such arrangements as desirable. Instead, parents increasingly feel more comfortable relying on their own daughters.

이전 세대에서는 며느리가 시부모를 돌보는 것이 일반적인 기대였지만, 오늘날에는 이러한 기대가 크게 줄어들었고, 많은 가정에서 더 이상 그러한 관계를 바람직하게 여기지 않는다. 오히려 부모들은 자신의 딸에게 의지하는 것을 더욱 편안하게 생각한다.

The equal treatment of sons and daughters under inheritance laws and the growing acceptance of children taking their mother's surname have also weakened the traditional emphasis on producing a male heir.

상속법에서 아들과 딸이 동등하게 대우받고, 자녀가 어머니의 성을 따르는 것에 대한 사회적 수용도가 높아짐에 따라 남성 후계자를 낳아야 한다는 전통적인 강조점도 약화되었다.

As distinctions between sons and daughters continue to fade, many parents believe daughters maintain closer relationships with their families even after marriage.

아들과 딸 사이의 구분이 점차 모호해짐에 따라, 많은 부모들은 딸이 결혼 후에도 가족과 더 긴밀한 관계를 유지한다고 믿는다.

Combined with these broader social and cultural changes, those perceptions have helped make Korea the country with the world's strongest preference for daughters.

이러한 광범위한 사회적, 문화적 변화와 더불어, 이러한 인식은 한국이 세계에서 딸을 가장 선호하는 나라가 되는 데 일조했다.

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