덧니/좋은수필 6월호/강현자

[강현자]

덧니

강현자

사진 속 낯선 여자가 박장대소한다. 거울 속에서 본 번듯한 그동안의 모습은 착각이었던가. 옆모습 사진이라 앞으로 돌출된 앞니는 더욱 튀어나와 보였다. 흡사 마귀할멈이 웃는 모습이다. 믿고 싶지 않았다. 이게 나라니. 볼수록 민망하여 얼른 감추고 싶은데 사람들은 재미있다며 깔깔댄다. 배꼽 빠지게 웃던 그 날이 생각나서 웃는 것일 테지만 앞을 향해 치켜 오른 앞니 때문에 나의 콤플렉스를 들킨 것 같아 쥐구멍에라도 들어가고 싶다.

일곱 살 때였다. 고대하던 아들이 태어난 후라서 모두의 관심이 동생에게 쏠려 있었다. 언제부턴가 앞니가 흔들리면서 혀끝으로 앞니를 쭈욱 미는 습관이 생겼다. 이런 모습을 우연히 보신 아버지께서는 딸에 대한 무관심을 들킨 듯 어쩔 줄 몰라 하시며 실을 문고리에 묶으셨다. 두려움으로 가득 찬 나는 습관적으로 앞니를 혀로 밀었다. 그러자 툭 하고 젖니가 빠져버렸다. 그 자리에는 이미 새 이가 반쯤 올라와 있었다.

덧니는 나의 대명사였다. 어릴 적부터 만나는 사람마다 첫마디가 “뻐드렁니구나?”였다. 그러면 그때부터 나는 사람을 데면데면하게 대했다. 이를 드러내놓고 맘껏 웃을 수 없었다. 삐죽 나온 앞니를 눌러주면 조금이라도 들어갈까 싶어 아무리 손가락으로 있는 힘껏 꾹꾹 눌러대도 오히려 손끝에 대고 몽니만 부릴 뿐이다. 제 자리를 차지하지 못하고 비죽이 나온 덧니는 당당하지 못했다. 견고한 성벽을 밀치고 올라오는 고충이 오죽했으랴.

B의 눈엔 이미 눈물이 그렁그렁하다. 서운함과 서러움에 가슴이 복받치는지 잠시 말을 멈춘다. 건드리면 금방이라도 봇물이 터질 것 같더니 용케 다시 말을 잇는다.

학창 시절 그녀는 미용사의 가위질 소리가 그렇게 듣기 좋을 수가 없었단다. 손가락 사이에 머리칼을 가지런히 잡고 얄상한 은빛 가위로 착착착 머리카락을 자르는 소리가 마치 교향악단의 멋들어진 연주처럼 들렸단다. 무릎을 약간 구부리고 요리조리 머리 모양을 잡아가는 미용사의 눈빛은 곧바로 그녀의 선망이 되었다. 다니던 대학 등록금으로 부모 몰래 미용 학원에 등록했다. 가족들 모르게 미용실에 나가 실습 겸 보조로 잔일을 도와주는 시다 생활을 마다하지 않았다. 아직 고객의 머리를 만질 만큼의 깜냥은 되지 못해 바닥을 쓸거나 손님의 아기를 돌봐주는 일이 고작이었다. 가슴속에 무지개가 걸렸으니 그런 일도 즐거웠다. 잘린 머리카락이 바닥에 쌓여가는 만큼 그녀는 꿈도 그렇게 차곡차곡 쌓고 있었다. 물 만난 고기처럼 B의 배움에는 막힘이 없었다. 이런 사실이 어머니의 귀에 닿기 전까지는.

무엇 하나 아쉬운 것 없고 남부러운 것이 없던 어머니에게는 청천벽력이었다. 창피하고 자존심이 상해 하늘이 무너지고 땅이 꺼질 노릇이었다. 부모의 기대를 저버리고 엉뚱한 길을 걸었으니 졸지에 돌연변이가 된 그녀는 외톨이일 수밖에 없었다. 변호사 남편을 만나 미국에 가서 사는 여동생이 그나마 어머니의 자존심을 일으켜주었고 동생은 언제나 어머니에게 위안이자 자랑이었다. 그럴수록 맏이인 그녀는 위축되었고 그런 동생이 밉기까지 했다. 이제라도 다시 대학에 가서 공부를 하라는 권유와 회유와 강요를 받았지만 그녀는 미용사가 되는 것 외에는 아무것도 생각하고 싶지 않았다. 가족의 기대에 미치지 못하는 그녀에게 가족은 무너뜨릴 수 없는 굳건한 성벽이었다.

그녀는 한발도 물러설 수 없었다. 가족들로부터 멀어져간 그녀는 자신이 좋아하는 일에 점점 빠져들었다. 마치 죄인이라도 된 것 같은 억눌림을 참아가며 가족들의 외면이 깊을수록 그녀는 더욱 노력했다. 아니 더 열심히 즐겼다. 철벽만큼 견고한 어머니의 외면에 맞서기 위해서라도 더욱 이를 악물었다. 옆도 뒤도 안 돌아보고 앞만 보고 달렸다. 누가 뭐라든 자신을 믿었다. 그리고 해냈다.

고객들에게 인정을 받아 이름만 대면 누구나 아는 내로라할 정도로 그 방면에서는 스타가 되었다. 그녀의 명성이 자연스레 알려지자 아버지의 마음도 차츰 누그러지고 다른 친척들도 응원을 보내왔지만 어머니와의 녹슨 고리는 다시 이어지지 않았다. 가족에게 외면당한 그녀의 행복은 비죽이 올라온 덧니처럼 버젓할 수가 없었다. 큰딸로서 어머니의 병수발을 들며 사사로운 일을 해결하느라 종종거려도 공치사는 늘 어쩌다 찾아주는 동생 몫이었다. 자신의 자리를 지키며 아무리 최선을 다한다 해도 늘 뒷전일 수밖에 없는 그녀는 어엿하지 못한 덧니였다.

사회가 요구하는 가치나 기준은 그녀가 과감히 넘어야 할 산이었다. 일반적인 관념으로 암암리에 정해진 직업의 차별, 개성을 무시한 불문율과 같은 잣대로 재단된 그녀의 청춘. 그래서 마음껏 날개를 펼 수 없었던 시절을 용케도 잘 이겨냈다. 좋아하는 일을 즐기면서 했으니 능력을 인정받을 수밖에 없었던 그녀는 비록 덧니로 세상을 살아왔어도 결코 부끄럽지 않았다. 어머니의 응원을 받으며 좋아하는 일을 했더라면 평생 가슴에 누름돌을 안고 살진 않았겠지만 그래도 이제는 당당하다.

그녀에게 어머니는 기댈 수 없는 탱자나무 울타리가 아니었을까. 비록 큰딸을 향해 가시를 돋우었지만 험한 세상에서 꿋꿋하게 살라고 묵묵히 지켜보고 계셨을 것이다. 어머니의 깊은 속을 어찌 다 헤아릴 수 있을까. B의 눈가에 회한의 이슬 대신 잔잔한 미소가 번진다. 덧니로 살면서도 가족들의 눈높이를 뛰어넘은 그녀의 삶에 응원을 보낸다.

그녀와 헤어져 돌아오는 길, 미움받이로만 여겼던 덧니를 꾹 눌러본다. 평생을 함께하며 한 번도 이쁨받지 못해도 제 할 일을 묵묵히 해내는 덧니가 오늘따라 대견하다.

[최아영]

<비록 덧니> 라니요,? ㅎㅎ 얼마나 매력적인데요~~다른 치아와 똑 같지 않음이 그사람을 상징케하고 또 일으켜 세우기까지 하였으니 너무나 멋지지 않나요?? ㅎㅎ

그러고보니 강선생님 얼굴이 가물가물~~그래도 다행하게도 야리야리한 덧니와 앞니는 또렷이 생각나는군요, ㅎㅎ

덧니의 존재감, 아웃사이더의 존재감에 대해 한 번 더 깊이 사유하게 하는 작품, 잘 감상하였습니다.

[강현자]

아닌게 아니라 아영샘 얼굴 잊어버리겠어요.
'아웃사이더의 존재감' 기막힌 표현이네요.
관심댓글 고마워요~~
언제 얼굴 좀 보여주셔요^^

[綠雲 김정옥]

누구나 하나씩은 콤플렉스를 가지고 있게 마련이지요.

덧니에 대해 의미 부여가 새롭습니다.
아무리 최선을 다한다 해도 늘 뒷전일 수밖에 없는 어엿하지 못한 덧니에 가슴이 아릿합니다.

비록 덧니로라도 아픔을 이겨내고 성공을 했으니 찬사를 보냅니다.

나는 덧니가 살짝살작 보이면 귀엽던데요.

이젠 활짝 활짝 웃으세요. 더 당당해질겁니다.

좋은 수필 발표 작품, 엄청 좋은 글.

아주 잘 읽었습니다.

[강현자]

역시 꼼꼼하게 읽으시고 정확하게 짚어내시는군요.

최선을 다해도 늘 뒷전일 수밖에 없는 사람들의 아픈 이야기를 종종 듣곤 합니다.
덧니로 아픔을 이겨낸 B는 지금 어머니를 이해하고 털어놓음으로서 자신이 치유를 얻었다고 합니다.

엄청 좋은 칭찬 감사합니다. 헤헤~~

[이호윤]

제가 둔한 모양입니다. 선생님의 덧니를 눈치채지 못했으니 말입니다. 사실은 저도 덧니를 감추고 살았답니다. 아직도 입을 크게 벌리고 웃는 게 어색하지요. 그나저나 과연 솔직하고 용감하십니다. 이리 툭 털어 내보이시니. 슬그머니 저도 덩달아 고백하는 거 눈치채셨죠?
^^
덧니에 대해 이리 풀어내고 해석하신 게 참 절묘합니다. 탱자나무 울타리의 비유도 가슴에 와 닿았습니다. 좋은 글 감사합니다~

[강현자]

어쩌면 덧니 때문에 성격이 내성적이었는지도 모르겠습니다.

이호윤샘도 덧니를? ㅎㅎ

덧니로 살아온 B도 탱자나무 울타리에 엄칭이 공감했답니다.

댓글 감사해유~~^^

[신금철(수산나)]

초등학교 1학년 담임선생님은 소문난 미인이었어요.
그런데 살짝 아랫니가 났는데 그 덧니의 매력에 빠진 총각들이 줄을 섰지요.
강선생님의 덧니는 표도 나지 않는데...
오히려 살짝 웃을 때 매력으로 보여요.

기대했던 자식보다
무관심했던 자식들 중에 효자가 많지요.
부모에게 덧니같던 자식이 성공하면 더 대견하고 자랑스러운 법,
자신의 소신대로 꿈을 이룬
그 분은 성공한 덧니네요.

[강현자]

저의 덧니를 예쁘게 봐주셨다니 감사합니다.

정말 덧니같던 자식이 성공하면 더 대견하지요. 공감합니다.

지금은 두 분이 그간의 앙금을 풀어내서 피붙이의 사랑을 더욱 진하게 느낀다고 합니다.

[김일복]

참.. 좋아요,,다..다..다..다..

[강현자]

짧은 댓글, 찐한 여운...
굿입니다요! ㅎㅎ

[느림보이방주]

저는 태어나기를 덧니로 태어났습니다.
7남매를 두신 부모님은 이제 끝이다 했는데
막내 누님을 낳고 7년만에 태어났으니
덧니 같은 존재이지요.
게다가 형제들 중 제일 못생기고 몸도 약하고 공부도 못해서 늘 말썽이었습니다.

그런데 지금
부모님 산소에 풀베고 잡초 뽑고 둘러보는 사람은 바로 그 덧니입니다.
그리고 오늘
덧니의 모델에게 가서 머리를 다듬고 왔는데
한 인물 납니다.

[강현자]

그러셨군요. 선생님께서도 덧니셨다니..
그럼 덧니가 덧니의 머리를 다듬은 거네요? ㅎㅎ
덧니들 화이팅입니다~~!!!

[느림보이방주]

기막혀요.
참말 그러네요.

[김애중]

나도 처음 보는 순간 덧니가 매력덩어리로 보였답니다.
좋은 글 잘 읽었슈.

[강현자]

매력덩어리? 진짜요? 나 그럼 진짜로 믿는다우. ㅎㅎㅎ ...

[이승애]

덧니는 매력이 있지요. 덧니 같은 존재, 매력덩어리입니다. 잘 익어 숙성된 삶도, 글도 매력적입니다.

[강현자]

언제나 긍정의 아이콘, 회장님 감사합니다.

[유동진]

감추고 싶은 덧니를 이렇게 글로 드러내시고 사유를 담으시는 진솔함을 배웁니다. 아름다운 글 잘 읽었습니다.