무의미한 생명 연장 치료는 하지 말아야

[김욱자(金郁姉)]

           무의미한 생명 연장 치료는 하지 말아야

미국에서는 생명이 위급하게 됐을 때 "심폐소생술", "인공호흡기"나 "영양 공급 장치"에 매달리지 않고 아기가 엄마 젖을 떼듯 천천히 약을 줄이며 눈을 감겠다는 "슬로 메디신(Slow Medicine)" 운동이 번지고 있다. 즉, "죽음의 질(Quality of Death)"을 높이자는 것이다.

우리나라는 한 해 25만 명이 죽음을 맞고 거의 대부분 병원에서 생을 마감한다. 그런데 의사나 환자나 환자 가족은 치료에만 관심이 있지 어떻게 죽음을 맞을 것인가에 대해 얘기하기를 꺼려한다. 의사들은 "나는 환자의 건강과 생명을 첫째로 생각한다"라는 히포크라테스 선서에 충실해 자기 지식과 기술을 총동원해 환자의 생명을 늘리는 걸 사명으로 여기며 최선을 다한다. 목숨을 연장하기 위해 때론 환자 입장에선 고문에 가까운 시술이 동원되기도 한다. 여기에는 형법상의 제재와 병원측의 수익 문제도 일조를 하고 있다.

중환자실에서 맞는 죽음이야 말로 환자나 가족들이 가장 피하고 싶은 죽음일 것이다. 중환자실은 각종 기계의 숲이다. 중환자실을 오가는 사람들은 온통 모자와 마스크를 쓰고 있다. 마지막 순간을 가족과 함께하기도 좀체 힘들다. 그런데도 환자나 가족들은 끝까지 치료 받으려고 한다. 의사들의 말에 의하면 평소 빨리 죽고 싶다는 사람도 막상 병원에 오면 하루라도 더 살게 해 달라고 의사에게 매달린다고 한다.

한국인들은 평생 지출하는 의료비의 50%를 죽기 전 한 달, 25%를 죽기 전 3일 동안 쓴다고 한다. 많은 선진국에선 '나는 무의미한 생명 연장 치료를 원치 않는다"는 문서를 미리 써 두면 나중에 말기에 이르렀을 때 의료진이 그가 써 둔 의사(意思)에 따라 조치를 하는 제도가 자리 잡았다. 이를 "사전의료의향서(事前醫療意向書, Advance Medical Directives)”라고 한다.

죽음에 임박한 상황에서 어떤 일이 일어나리라는 것은 누구나 예상하거나 가정할 수 있다. 따라서 지금 의학적 치료에 관한 의사(意思)결정 능력이 있을 때 자신의 의사 표시를 미리 해 두어야 한다. 그리고 그러한 자기의 의사(意思)를 가족들에게도 알려 주어 가족들도 평소 마음의 준비를 할 수 있도록 도와 주는 것이 대단히 중요하다.

죽음의 질에 대하여 한 가지 사례를 소개하고자 한다. 자녀 6명 중 5명은 하버드대, 1명은 예일대를 나와 모두 성공한 어머니 전혜성 박사의 얘기다. 그녀는 남편이 뇌졸중이 점점 악화되어 임종이 다가올 즈음 병상에서 남편에게 과거의 즐겁고 좋았던 추억만 얘기해 주었다고 한다. 그러니까 남편은 자기와 함께해서 행복했던 순간에 대해 얘기했고, 자기가 있었기에 아이들을 잘 키울 수 있었고 어려운 일이 많았지만 자가가 있어 극복할 수 있었다고 화답했다고 한다.

죽음에 임박한 상황을 대비하여 생명의 연장 및 특정치료여부에 대해 자신의 의사(意思)를 서면으로 미리 표시하는 사전의료의향서를 미리 작성해 두면 훗날 죽음에 임박했을 때 본인은 물론 담당 의사(醫師) 및 가족들에게 크게 도움이 될 것이다. 그리고 자기가 살아온 인생을 마감하는 방식을 자기 스스로 결정하는 것은 인간이 마지막으로 누릴 수 있는 행복일지도 모른다.

                                                                                          淸閑

              Autumn Leaves - Nat King Cole
 
 

[신동철]

귀한 정보 잘 보았습니다. 감사합니다.

[김은경(호윤맘)]

감사합니다^^

[오범진]

어느것이 옳은지 모르겠지만 앞으로 고민해보아야 할 문제가 아닐까 생각해봅니다 감사합니다.

[최영순(티나)]

감사합니다 우리도 *사전의료의향서*를 작성해 두면 좋을것 같아요 전 그렇게 하고 싶습니다

[박서연(포톤여신)]

꼭 필요한 일이 아닐까 생각합니다.
연세 드신 분들께 심폐소생술 실시하면 갈비뼈 골절이 또다른 문제이니까요. 좋은 정보 올려 주셔서 감사합니다.

[줄리엣(김나현)]

죽음의 질과 생명 존중의 중간에서 어느것에 더 중요성을 둬야할지 모르겠지만 자기 스스로 생을 마감하는 방식을 결정하는것도 나쁘진 않네요..감사합니다..

[양은아(하늘향기)]

슬로 메디신 운동에 찬성입니다.
죽음의 순간을 준비할 수 있어야죠.
우리 나라에도 빨리 정착되길 바래봅니다.
좋은 정보 감사합니다.^^

[정민주]

사전의료의향서 , 실천 해야겠읍니다,,,,,,,_()_

[해사랑(김윤희)]

이런 것이 있는지 처음 알았네요. 생명이 태어나는 것도 축복이지만 아름다운 생을 마감하는 것 또한 축복이라는 생각이 듭니다~

[김혜자]

김욱자님 감사드립니다." 사전의료의향서 " 좋은 정보 감사드립니다.

[박은조(朴銀祚)]

건강정보 감사합니다. 행복가득하세요.

[오수경]

무의미한 생명 연장 치료는 하지 말아야 한다는 좋은 정보 올려 주셔서 감사드립니다.

[골든에이지(최성룡)]

이 글은 최성룡의 에세이집 [마음이 청춘이면 몸도 청춘이다]에 있는 수필입니다.