전립선암, 비타민씨 주사의 이론적 근거

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전립선암, 비타민씨 주사의 이론적 근거

고용량 비타민씨 주사가 전립선암에 정말 효과가 있을까요? 저는 그렇게 생각합니다. 오늘은 그 이론적인 근거를 설명해보겠습니다.

여러번 설명드린 비타민씨의 음과양, 두 형태입니다. 왼쪽은 비타민씨(환원형)이라 활성산소를 없애는 능력을 갖고, 오른쪽은 무수비타민씨(산화형)으로 반대로 활성산소를 발생시킵니다. 그래서 비타민씨는 산화-환원 상태에 따라서 세포를 치료하기도하고 반대로 세포에 손상을 주기도 합니다.

혈액에는 산소가 많이 녹아있습니다. 정맥주사를 통해서 고 농도의 환원형 비타민씨를 주사한다고 해도 그 중에 일부는 산화형 비타민씨로 바뀌게 됩니다. 마치 쇠가 산소와 물을 만나면 녹이스는 것과 마찬가지입니다. 산화형 비타민씨는 포도당과 구조가 비슷해서 GLUT라는 포도당 전달체를 통해서 세포 속으로 들어가게 됩니다.

포도당전달체(GLUT)는 14가지 종류가 있는데 그 중 GLUT1과 GLUT3이 산화형 비타민씨(DHA)를 이동시킵니다.특이한 것은 이들은 인슐린에 영향을 받지 않는다는 겁니다. 이것은 공복 상태에서 비타민씨 주사를 맞아야 더 효과적이라는 것을 의미하는데 다음에 설명하도록 하겠습니다.

신경세포를 대상으로한 연구에서 GLUT3은 산화형 비타민씨를 세포 밖으로 내보내는데 관여하고, GLUT1이 세포내로 산화형 비타민씨를 흡수하는데 관여한다고 합니다. 그러므로 비타민씨 주사의 항암효과에 관여하는 것은 14가지 GLUT 중 가장 형님 뻘인 GLUT1입니다.

2015년 사이언스에 실린 논문입니다. 네이쳐, NEJM과 함께 가장 신뢰가 가는 저널이지요. 이들은 비타민씨 주사가 항암효과를 보이는 이유를 다음과 같이 설명합니다.

혈액에 높은 농도로 존재하는 비타민씨 중에서 일부는 혈액내 산소에 의해서 산화형으로 바뀌고 GLUT1 을 통해서 암세포 내부로 이동합니다.세포내부로 이동된 산화형은 다시 환원형으로 바뀌는데 이 과정에서 글루타치온을 비롯한 여러 항산화물질들을 소진시킵니다. 농도 차이에 의한 산화 비타민씨 이동은 혈중 비타민씨 농도가 낮아질 때까지 계속 일어날 것입니다. 가뜩이나 암세포는 에너지가 많이 필요하고 정상 세포에 비해서 활성산소가 많이 생기는데 세포 내부로 침투한 비타민씨는 마치 '트로이목마'처럼 (저자가 쓴 표현입니다. 멋지네요) 암세포 속 모든 영양소를 활성산소를 제거하는데 소진시키고 결국 세포가 죽게 만든다는 설명입니다.

이 논문은 대장암 치료효과를 설명합니다. 이제 우리 관심사인 전립선암에 대해서 살펴보겠습니다.

정상 세포에 비해서 전립선암 세포에 GLUT1이 많았으면 좋겠습니다. 그렇다면 트로이목마 속 병사들은 정상 세포는 남겨두고 전립선암 세포만 골라서 파괴할 겁니다.

2017년 중국 과학자들은 전립선암에서 GLUT1 발현에 대한 연구를 발표했습니다.

우리가 원했던 바로 그대로입니다. 그림에서 갈색으로 염색된 것이 바로 GLUT1입니다. 전립선암(그림 A)은 정상 전립선(B)에 비해서 GLUT1을 훨씬 많이 만들고 있습니다. 특히 악성도가 높은 암일 수록 더 많이 만듭니다 (아래 D,E,F) 아마 더 많은 포도당을 흡수하려고 GLUT1을 많이 만들었을 겁니다. 하지만 활짝 열린 그 문을 통해 훨씬 많은 트로이목마 군사들이 들어갑니다. 그러므로 악성도가 높은 암일수록 비타민씨 주사가 효과적입니다.

정리해보겠습니다. 혈관주사를 통해서 주입되는 농축된 환원형 비타민씨는 전신을 순환하면서 일부가 산화형 비타민씨로 바뀌게 됩니다. 이들은 정상 세포보다 전립선암 세포에 더 많이 있는 문(GLUT1)을 통해서 끊임 없이 암세포 속으로 이동하는 산화형 비타민씨를 환원형 비타민씨로 변환하기 위해서 에너지가 소진됩니다. 물론 그 과정에서 정상 세포도 어느 정도 영향을 받겠지만 활성산소의 최종물질인 과산화수소를 중화하는 카탈라아제가 없는 암세포는 훨씬 더 많은 손상을 받게 됩니다.

이렇게 보면 비타민씨 주사는 방사선치료와 흡사합니다. 다만 혈관을 통해서 전신을 순환하는 비타민씨는 방사선치료와 달리 암의 위치에 상관없이 치료효과를 보입니다. 더 좋은 것은 MRI에 보이지 않는 미세암세포까지 찾아가서 죽일 수 있는 겁니다.

2020년 9월 30일

선릉탑비뇨의학과 박문수

[출처] 전립선암, 비타민씨 주사의 이론적 근거|작성자 비뇨의학과 박문수